如果说“刘台事件”只是张居正走向悲剧的一个火引，那万历五年便是张居正走向悲剧的开端。
因此，这一年水墨恒时刻警惕着，一直暗中试图改变。
虽然有些事，不因人的努力而改变。比如：时光的流逝，人的生老病死……
这天夜晚交亥之时，一匹快马自宣武门方向疾驰而来，到了纱帽胡同口。
马上一名骑客，看似长途跋涉，风餐露宿，脸上写着大大的三个字：很着急。
只见他一捋马的缰绳，快马两只前蹄顿时腾空。那人趁势跳下马鞍，向一个正好路过此地的路人打听张大学士府在何处。
因这人操着浓重的南方口音，路人一连听了三四遍，才弄清楚意思，便向胡同口一指：“进去两百来步就是了。”
或许因为着急。
那人听了连“谢谢”都没说一声，只冲路人微微一笑，然后立即翻身上马，向纱帽胡同冲去。
片刻之后，张居正的府邸大门便被这人擂得咚咚响。
……
而此时，水墨恒正在张居正的府邸中。同时府上还坐着另外一位客人：户部尚书王国光。
水墨恒来张居正的府上绝非偶然。除了心里一直惦记着将会有大事发生，还得谈到不久前的一份奏章。
从万历二年开始，整顿财政万历新政的主要内容：从对子粒田征收三分税银，到驰驿制度改革，都使朝廷得到了实惠。
单说这驰驿制度——
大明开国之后，延续和继承了唐宋朝廷的旧制，在全国各地建有数百个驿站。
这些驿站负责在职官员的赴任以及出差公干的食宿接送，其费用由驿站据实上禀核实报销。
驿站长年供用的轿马夫役，则由驿站就地征派。
驿站归兵部管辖。管理驿站的官员叫驿臣，官儿不大，都是八品衔，由兵部提名吏部任命。
朝廷设立驿站的初衷，本意是为了公务简便，提高办事效率。但演变到后来，就成了一种特权。
不是谁都能入住驿站。凡入住者，照例应有兵部发给的堪合作为凭证。
为了发放简便，兵部每年给在京各大衙门以及全国各州府衙门配发一定数额的堪合。
持此堪合者，不单出门旅行有驿站接待，一路上轿马、夫役、船只等都由驿站供给，临行时还由驿站送上一份礼银……
这就相当于，出差公干吃好喝好，不用自己掏一分钱，而且能赚上一笔。
多美的事儿！
如此一来，一张小小的堪合，便成了官场上身份的象征。一些高官大僚巨贵要人，不但自己享受到堪合带来的好处，甚至他的家人仆役都能沾光获此殊荣。
因此，两百多年来，大明开国定下的驿站制度，已日渐演变成国家财政的重大负担，全国数百座官驿变成了官员们敲诈勒索游饮宴乐的腐败场所。
在水墨恒的提议下，经过王国光的分析和考证，最后由张居正奏明皇上，对驿站制度进行了严厉的整顿。
就像当初整顿税关一样。