“王锡爵一到内阁，就径自去了吕阁老的值房。”
“啊？”张居正心中猛然一惊，刻意将自己的情绪压抑住，不想被内阁中书看出来，心中升起一股不详的预兆。
因为大明王朝有个不成文的规矩——
大凡某位大臣荣登首辅之职，部院大臣都得前往恭贺。但第一个恭贺的，必定是翰林院掌院学士。
这是因为，内阁首辅无一例外都是翰林院大学士出身，而翰林院掌院学士又是朝廷词臣之首。
因此，首先接受掌院学士的恭贺，对于新任首辅来说，不仅是不可或缺的礼仪，而且也是不负众望、士林归心的象征。
内阁中书久居内阁，自然熟悉这个规矩，所以才将掌院学士王锡爵去内阁的事儿抖了出来。
按照规矩和朝廷礼法，如果张居正回家守制，那么接任首辅一职的必定是次辅吕调阳。
王锡爵这么快去拜访他，意思不是很明显吗？
傻子都看得出来……
就在张居正猜疑不决、忧心忡忡之时，古龙又忽然进来报：“老爷，水少保来了。”
“快请！”
张居正立马儿作出回应，然后冲自己心腹抬了抬手，吩咐道：“你先回内阁吧，凡事盯着些。”
内阁中书领命去了。
水墨恒很快在古龙的引领下进来了。
“你来得正好，请坐。”
本来相当困倦的张居正，听到内阁中书说王锡爵去了吕调阳的值房，精神头儿一下子来了。此刻见到水墨恒，更是精神大振，暗自忖道：“这个妖孽，有未卜先知的超级本领，这道难题相信他一定能解。”
水墨恒坐下，见张居正哭肿的眼睛和疲倦的神情，只好出言安慰一番，说了些“节哀顺变”的话。
其实，张居正的心不在这儿。
而水墨恒的心，也不在这儿。
张居正脑海中一直盘旋着王锡爵的事儿，而水墨恒则想着如何有效杜绝接下来的这场悲剧。
本来，两人心中都有很多话要说。
可当水墨恒安慰完，却不知从哪儿说起，虽然他理解明白此时此刻张居正的心情。
而张居正更不知如何启齿，难道一上来就直说，为了国家为了朝廷，不想也不能回家守制吗？
彼此沉默了一会儿。
水墨恒开口道：“先生，我刚从乾清宫过来，皇上和太后为你的事很操心，一直默默流泪。”
张居正问：“皇上的意思，想必你也知道了？”
这话问得有些玩味儿。
水墨恒回答得也很玩味儿：“当然知道，但不知先生怎么想？”
玩味儿的地方在于：两人都没有点明摊开来说，却似乎都知道对方说的是什么。
张居正没有回答，而是反问道：“不知你是何想法？”
水墨恒沉吟不语，想起了昨晚张居正在他和王国光面前说的那番话：“为朝廷、为天下苍生计，我张居正时刻都做好了为国捐躯的准备。即便陷阱满路，众箭攒体，又有何惧？”