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“是啊是啊！昨夜公子可是熬到四更呢！还愁眉苦脸地揪着一本书研究了好久。”看见二老爷如此偏袒自家公子，半夏打心里感到自豪。
“半夏！”柳纨素微蹙眉头，小声呵斥。
半夏心里虽不喜，却也知道自己没轻没重，越了矩，“半夏知错。”
柳志学点了点头，很是满意自己这个侄子，“会试将至。若是侄儿你能在中一元，那你也不负你父亲的辛苦栽培了。”
白薇自是坚信自己的孩子可以轻松拿到前三甲，但是经柳志学这么一提，脸上的笑容更甚了。
瞅着自家老爷如此袒护柳纨素，柳志学的妻子“王佩兰”越发不服气，“老爷，这次会试，咱们的继元不是也会参加吗？老爷放心，继元他也肯定也会金榜题名，为家门争光的。”说完还不忘瞪了柳纨素一眼，“你说是不是啊！继元。”
王佩兰用眼神示意，柳继元知晓，连忙回道，“儿子一定会努力研习，不负父亲期望！”
王佩兰不提也罢，这一提倒是全家上下不由一起窃笑，更是让柳志学有点气打不出一上来。原本柳继元天生就没有什么出众的资质，从文不行，习武更是不行。再加上之前还和城里最出名的纨绔‘杜仲’混过一段日子。柳志学自是看不上柳继元这个儿子。去年柳继元好不容易改邪归正，在乡试中取了个末尾，却没想到是王佩兰花了重金，买进去的。这不禁让柳志学常常不解，为何自家的儿子同大哥的儿子差距如此之大。
柳志学哼了一声，没有好气的回道，“会试岂是你说想过就能过的！？就算过了会试，单凭你那点才学还过的了之后的殿试吗？我看，你还是掂量掂量自己，再夸下海口吧！还不负我的期望？哼、我压根没指望过你什么。”
听着柳志学的话，柳继元羞愧得恨不得把头埋在桌子底下。而王佩兰更是难堪，自己本是想让儿子在老爷面前表现一下，可却弄巧成了拙。抬头看见坐在老爷身边的大嫂‘白薇’，王佩兰小声嘟囔了一句，“克死了丈夫的晦气货……哼！”
声音虽小，可恰恰大家都听清了去，白薇脸色有些苍白。一旁的柳罄夏出声唤了句，“妈……”而柳志学只是皱了皱眉，却也不好说王佩兰什么。
毕竟，王佩兰虽说得难听，但也不是空穴来风。白薇八字不好，一出生，大世家白家便没落了，得幸嫁给柳志怀后，柳家更是怪事不断。现在的柳志怀死后，更是印了她命不好一说。所以，在某种方面，柳志学对白薇这个大嫂的不满亦是不小的。
这一场戏由柳纨素起，可她却像没事人一样，游离在舞台之外。
柳罄夏瞧着气氛越发尴尬，出来打了个圆场，“堂哥才华横溢，怕是要让城里的小姐们愁了又愁。”
见状，众人也就各自安分起来，吃着热腾腾的早餐。
早餐结束后，白薇叫住了柳纨素，但之后什么也没说。就这样，两人自顾自地喝了好一会儿的茶。
“母亲找儿子有何事？”柳纨素把玩着手中的折扇，似有似无地问了一句。
“你终是耐不住了。”白薇捧起茶盏，微抿一口。
“不是儿子耐不住，而是前几日儿子已与严珏约定今日一起去风雪堂看戏罢了。恐怕这时候，他正在正堂等着。”
“严珏？严家二公子？那我也不绕弯子，与你长话短说了。”白薇垂目看着茶盏里或浮或沉的茶叶，语重心长地告诫她，“素儿，会试将至，你且万事小心。决不能让他人晓了你的身份。你……”
不等白薇把话说完，柳纨素便起身准备离开。“莫要忘了你还姓着柳。”身后传来白薇最后的告诫，柳纨素没有回头，只是稍稍顿了下脚步，迟疑了一会儿再离开。
刚踏进正堂，就听见严珏欢脱的声音，“辞青！”柳纨素与严珏同岁，所以私底下便没了那些敬称，直呼名讳。“丞相大人您可是架子越来越大了。让我等了好久啊！”
柳纨素扑哧一笑，连忙道歉道，“抱歉抱歉，有事耽搁了。作为补偿，这次我请客！”