潮州虽然自秦汉时候就有先民居住着，有着得天独厚的临海条件，使其发展不错，但满清入关之后，执行极其任性的“迁海”政策，沿海几十里尽成弃土，曾经繁华的潮州一夜之间衰落了。
后来，随着人口的越来越多，以及清政府的腐朽不堪，对边疆地区的管理松懈，各地为生活所迫的人们相继又来到了这里谋生，潮州又重新浮现了繁华的景象。
但潮州山多地少，土地贫瘦，种地根本养活不了人，所以，许多生活所迫的人们，不得不铤而走险，向大海要粮食，下海捞鱼。
更远的，当他们实在过不了当地的日子之后，他们不惜远赴重洋谋生，这也是潮汕地区多侨民的原因之一。
每当夜幕降临，就有瘦小的帆船在夜色中脱锚启帆，驶向那未知的远方——虽然明知道他们那弱小的渔船，根本不堪远洋航行，可眼看在这里连活下去都是一个问题，他们也只有拿自己的身家性命去赌了。
“走了，有一天，老子一定会杀回来的，狗老贼，欠老子的，老子一定要你还。”夜色中，一个精壮的汉子骂骂咧咧的解下了缆绳，恨恨的跳下了船。
虽然不得不离开这个地方了，可心中的恨，又岂是那么容易就能消除得了的。
“东哥，快走吧，晚了就怕遇上海风了。”船上的汉子催促着。
“是啊，东哥，听说那边都在四处招揽汉人，只要我们去了那边，凭哥几个的身手，一定能混出个模样出来的，到时候，再杀回来为东哥报仇。”船上另一个汉子亦说。
“好了，走了，”叫东哥的汉子不甘的回望了眼夜幕中的潮州，眼帘中，却是几天前的那悲惨的一幕。
虽然大家都在努力，但日子仍过得是入不敷出。尤其是象向东这样的渔民家庭，买不了大船，也只能在近海捞捞，可近海的鱼都让大家捞得差不多了，哪能那么好运让他们去捡。
所以，今天向东是豁出去，出了趟远海，收获果然是不错，足足捞回来几百斤大小不同的海鱼，甚至还有海参，只要卖出去，哥几个一分，可以过上几天舒坦日子了。
最要紧的是，向东的老娘病倒在床都好几天了，一直没钱看病。跑到医馆去求药，因为没钱，被人家不知赶出来几次。
“没钱，没钱看什么病，我们是医馆，又不是善堂，”大大小小的医馆，多半是这句话招呼他，哪怕他跪下来求了，答应过几天就给钱，还是给人家赶了出来。
如今收了这么多鱼，只要卖出去，老娘就能有钱看病了，向东憨厚的脸上，不由露出了满意的笑容。
为了卖上个好价钱，哥几个特意把船驶到了潮州最大的市场里出售。他们这一次几百斤，那小市场只怕是吃不下。
这大市场就是人多，不过片刻，他们就被前来购买的人围满了。不过一会儿，他们就卖出去了几十斤鱼了。
“让开，让开，交税了，交税了。”正当哥几个开心计算着能得到多少钱的时候，几个粗鲁的汉子挤开了交易的人们，挤到了他们面前。
“看什么看，看什么看，老子依法征税，没见过么？别妨碍了老子执行公务了。”几个貌似官府衙役的粗壮汉子狠狠的瞪了眼不满的群众。正准备要买几条时鲜海鱼回去的人们，一遇到这凶神恶煞的目光，纷纷的避开了。
虽然便宜又鲜美的鱼，不是经常遇到，但这几个恶棍们，他们可是经常遇到，今天不想让他们缠上了。所以，他们目前最好的选择便是，敬而远之。
甚至他们还在暗暗祈祷，这几个外来的卖鱼的，可千万要识相点，别招惹这几个大爷的好。
“几位官爷，刚打上来的鱼，新鲜着呢，要不要提几条回去，给诸位家里人尝尝。小的人一点心意，千万莫嫌弃的好。”虽然内心里对这几个衙役们厌恶无比，但向东也是个有见识的人，深知小鬼难缠的道理，看着这几个气汹汹的样子，就算十分不情愿，也不得不挤出几丝笑容，陪着笑容迎了上去。
“去，谁稀罕你的臭鱼，”那衙役皱着眉头，头都没抬就推开了向东，“按我大清律法，三十律一，你们这堆鱼，我就算少点，算五百两银子吧，应缴税款十五两。别磨蹭，快交吧。”
不只是向东等人，就是其它围观的人们都吓呆了，五百两，这还是鱼么，这几百斤鱼，最多也不过几十两银子啊，这哪里是收税，这是赤裸裸的捡劫啊。
向东等人的脸色立即就不好起来。有好心人悄悄的拉过一个伙计：“忍忍吧，我认识那差役，他们家岳父家也开了个鱼档，你们的价格卖便宜了，抢了人家生意啊。”