“这是醉虾！”叶寒早就料想到会有这番吃惊的样子，细细解释，“知道吴伯你就好一口酒，但是江上行船最忌讳醉酒误事。所以我就做了这盆醉虾，酒不仅可以去腥、把虾熏醉，而且吃时滋味更好，既可以解了你的酒瘾，还不会醉酒上头。”说完，捻起一只青壳虾的长须递给吴伯，“吴伯，你尝尝看，看我做的醉虾到底能不能让你喝醉？”
从起床开始就没沾过一滴酒，再加上行了一上午的船，吴伯的酒瘾早就犯了，只不过事关几条人命不敢大意，只能用辛辣冲劲十足的旱烟提神，但还是比不上酒的滋味。这不，好不容易有这么一盆醉虾，他哪能再推迟。
吴伯伸出骨节粗大的厚手接过虾，三下五除二地剥了虾壳，然后着急忙火地一把虾丢进嘴中，大口咀嚼起来。可能带着酒味的虾下肚，解了肚里的馋虫，吴伯舒服得闭眼回味，然后才睁开眼冲着叶寒竖着大拇指，“叶丫头，你做的醉虾真是唇齿留香呀！以后我这酒腻子终于能找到解酒的妙招了！”
粗旷的声音一气说完，吴伯双手并用随手抓起虾就开始大快朵颐，边就着大白馒头，吃得那叫一个不亦乐乎。周围船家也闻到了酒味，也纷纷前来讨上几只醉虾解馋，就连剥下的虾壳也舍不得扔掉，也得在口中吸吮几遍才肯罢休。
青川也看得发馋，双眼直愣愣地盯着黑色土盆，不时仰着头可怜巴巴望着叶寒，好像在无声求着让叶寒给他吃上一个，解解馋。
叶寒不应，并非她抠门什么，只是青川还是一孩子，怎么能让他这么小就沾酒？虽然吃点醉虾也不会吃出个好歹来，可叶寒总是过不了自己这关。可当看见那双如夜深邃的墨眼渐升起水烟氤氲，甚是可怜让人狠不下再拒绝，叶寒败下阵来，但也只给青川夹了五只醉虾放在碟子上，尝尝鲜就行，她可不想青川变成一酒疯子。
周围船家吃完后，又忍不住向叶寒再讨要几个，但都被叶寒婉言拒绝了，然后叶寒忽觉得四周亮起了一双双绿色的狼眼睛，全都饥肠辘辘地盯着盆中的醉虾。
说也奇怪，今天的花折梅有点反常。按以往他好吃懒做的公子哥儿性子，什么好吃的都逃不过他那张馋嘴，只是今天他是怎么了，竟然一点儿都没碰醉虾。难道他“变性”了？
按不住好奇，叶寒试探问着，“花折梅，你不喜欢吃虾吗？怎么都没见你动过？这可不像你花大公子的性格。”
听出了叶寒的酸讽，花折梅只是平静地挑了挑眉，双眼朝天，“刷”地一声潇洒十足地展开折扇，轻摇慢扇摆着谱，“江河之物，腥味太大，不合本公子的口味。”
“不对吧！我记得你在南关的时候什么河虾鱼蟹你都吃得开怀，我当时都怕你把我吃穷了。”叶寒可不信花折梅这份说辞，这货肯定有什么说不出口的缘由，否则他早一盆抢过来吃光了。
“哼！”花折梅傲娇一甩头，眼神飘忽，嘴巴依旧不饶人，“就你那点钱，不用本公子吃穷就已经穷得叮当响了！”
越听花折梅胡诌乱道，叶寒就越觉得其中一定有什么蹊跷，然后故意提高声音，可以让四周船家都可以听得清清楚楚，不怀好意激将道：“该不会是你这个大男人，怕吃虾吧？放心，这虾都醉的不省人事了，不会咬到你的！”
叶寒话音一落完，周围便响起哄堂一笑，一群五大三粗的江湖汉子都你一言我一句逗弄起花折梅这个小白脸来，臊得花折梅浮红上脸，但仍不为所动。
青川还是小孩，玩心重，也加入嘲讽阵营，出下以往的恶气，“姐姐，我一个小孩都不怕，他一个堂堂七尺男儿居然怕一小虾，你说他是不是比虾还胆小还怂？”
接着，周围又是一阵此起彼伏的大笑声，有几个说话无忌的船家汉子直接叫起花折梅“怂货”来，可花折梅除了面色难看之外，一点也没受什么影响，只轻摇折扇不语。
周围的人看着花折梅毫无反应，也渐渐无趣，稀稀疏疏地钻进船舱打个午盹去了，只有几个零星的船家在船外闭目养神。
看热闹的人散了大半，吴伯刚才也听了很多闲言碎语，让花折梅别往心里去，“我们这些贩夫走卒没念过什么书，说话也不经过脑，但都没什么坏心思，你别忘心里去。”
“吴伯，我很好。对于某些别有用心的人我从来都不会把他们和他们说的话放在心里。”边说着，花折梅边瞪着叶寒，但都被叶寒转头一偏，直接躲了过去。
“那就好！还是你们读书人明事理，”吴伯正好心劝解着花折梅，但后面一句却气得花折梅内心直吐血，“其实怕虾也不是什么见不得人的事，谁还没有个怕的东西，这件事说出去也不丢人！”
叶寒终于知道什么叫“神补刀”了，就吴伯这老实人的话，虽然每字每句都是真心为花折梅着想，可全戳到了某位男儿强烈的自尊心上，而且都正中红心。
只见“啪”的一声花折梅收好手中的折扇放在矮桌上，然后伸手直接把黑色土盆底上的几个余虾捞了出来，一把扭了虾头，壳也不剥扔进嘴里大口咀嚼咽下，一双惹人的桃花眼还挑衅地看了一圈，向众人宣誓着自己的男儿本色。
“姐姐，花折梅不会是疯了吧！那虾壳这么硬，直接吃下去肯定会让他肚子闹腾一番的。”
听着青川的小声忧虑说着话，叶寒也懒得去管，就算她现在好言相劝，人家也未必会领情，说不定反倒被冷嘲热讽一番，于是没说话，只是给了青川一个安心的眼神，然后便低头收拾起矮桌上的残羹冷炙。
船家中午过后都会小憩一会儿，养足好精神头儿，下午划船才更有劲儿。吴伯吃饱了懒得动弹，索性靠在船杆抽上一卷旱烟休息起来，就着正午暖和的太阳头，好不惬意。花折梅学着吴伯样子不动，叶寒和青川就着江水洗着碗筷。
船头离水面有点高，叶寒必须得弯着身子才能洗到碗筷。正在腰酸背痛之际，叶寒只觉头上一阵急促的凉风掠顶而过，弄得头皮一阵发麻，惊得她差点连手中的盘子都没拿住，差点沉入江里。等她拉回身子在船上坐下，仰头望了望天，晴空万里连一片云都没有，然后收回视线又环顾了周围一圈，并没发现有什么不对，船头空空荡荡，除了戴着一顶宽大青箬笠下掩面打盹的吴伯外，再无其他。
“青川，花折梅去哪了？”
叶寒莫名心下一慌，隐隐觉得有事发生，连忙转身问向青川，却迟迟没等到他的回话，叶寒站起身来这才发现身后远处的江面上此起彼伏升起数丈水花，围观的人惊呼称赞声不绝，而青川早已被此吸引望去，一脸目瞪口呆，怪不得方才没听见自己的问话。
这时，水花坠落激起一片哗然水声，然后一人立即显露出来，叶寒遥望着远处江面，瞬间睁大了双眼，难以置信——只见一片褐黑色乌船外，滚滚宽阔澜江中，一人腾飞在空，手持一枯木长枝作剑，似对阵千万敌军，挥斥方遒毫无惧意，剑影凌厉成霜，然后长枝一摆，如游龙出海，鞭笞江面顿时激起水花飞溅，惊起层层大浪袭来，乌船如波连绵起伏，船上的人只能彼此携手相扶才能勉强站稳。
这是叶寒第一次亲眼见到“武功”的存在，没想到在这世界上还真有“武功”这种东西，而让她更为吃惊的是在江面掀起万千风浪的居然会是花折梅。她记得花折梅不会武功呀！当时第一次见面自己可是一棍子就把他给轻易制服了，而且如果他会武功还这么出神入化，他又怎会被太守女儿强抢逼婚？难不成他是装的？可不对呀，自己身上无利可图，他完全没必要骗自己的呀？难不成他是元州太守派来的人？可也不对呀，如果真是这样，他早把自己和青川抓回去邀功领赏了。
回想起之前的种种事情，叶寒真是越想越迷惑，这时一股酒香传来，叶寒顺味望着还未来得及清洗的醉虾木盆，脑中不由自主联想起方才自己做的醉虾，还有当时花折梅屡屡推拒不吃的反常反应，心里顿时恍然大悟，原来花折梅方才一直不肯吃虾不是因为“怕虾”，而是“怕酒”。怪不得一路逃亡从未见他使用过武功，原来是没沾到酒的缘故，早知道是这样，方才就不激他吃醉虾了。
“哗！”
只听一声声势浩大的水声响起，震耳欲聋，叶寒没看个完全，映入眼眶的也只是半丈高的水壁重重跌落水中，花折梅仍在江面继续挥舞着手中枯枝，频频引得围观众人称叹称奇，掌声如雷，连打盹的吴伯也被吵闹声惊醒，不可置信地询问着叶寒一二。
这时，青川也走近叶寒，依靠在她身侧，小脸上又是担忧又是惊恐，“姐姐，花折梅是不是疯了？”
“是疯了！”耍酒疯不也是疯！
刚出了元州水界就给她来这一出，要是让元州太守听到了一丝风声，他们可又得亡命天涯了，叶寒心有担忧，心下想了想有了主意。
“花折梅！”叶寒双手围着嘴，冲着江面大吼一声。
其实叶寒也不知道耍酒疯的人能听不听得见她的呼喊，只是她现在也别无办法，只能活马当死马医，试着看能不能叫回花折梅，总比让他一直在江面挥剑弄潮惹人注目的好吧！
江上之人搅得江水翻腾大浪不止，“玩心不减”，叶寒见花折梅样儿估计他应该也没听见自己的呼喊，只能暂时作罢，任他胡闹。估摸过了一会儿，在江上玩够了花折梅又跳上乌船头，踏着褐黑色船顶轻盈一过，站在船上之人毫无影响，然后一下倒挂桅杆头，一下迎风弄舞，停不下来。
从最开始的惊艳剑术，到现在如耍猴表演，叶寒真是服了花折梅的折腾劲儿，试着在与他几船之隔时又喊了他一声，但仍不见他消停，最后无奈叶寒只好放弃，看着他在一片乌船上跟只猴儿跳了跳去，也不知怎么一脚踩空，只听见“扑通”一下声响，花折梅掉进了水里。
吴伯摇曳着小船，在鳞次栉比的乌船中挤到了落水处，只见某人从水中冒出头顶，迷茫地看着周围陌生人脸，直到看到叶寒一行出现。
虽说江面阳光灿烂，但冬季的江水还是透着寒冷，就是手在江水中泡一会儿也冻得通红，更别说整个人跑在水中。
花折梅全身发抖，双唇开始泛紫，叶寒跪在船边想伸出手拉他上来，可手刚伸出去就听见花折梅双眼喷火，怒吼一声，“叶寒，你干嘛推我下水？你想冻死我吗？”
“谁推你了！是你自己耍酒疯才落水的，关我屁事！”好心救他竟被倒打一耙，叶寒负气，站起身来径直就回了船舱。
吴伯心好，怕大冬天的江水冻伤了身子，连忙把花折梅从水里拉了起来，把自己干净衣裳给他换下，就着中午的火炉添碳给他取暖，还给他熬了碗姜汤祛寒，语重心长与他道：“你误会叶丫头了。”然后便简单地给他说了下事情的来龙去脉。
没过多久，连绵数十里的乌船队再次起航，浩浩荡荡顺流而下。在一片低矮的褐黑色的乌船队里，那三艘江水帮的商船尤其显得威武雄壮，尤其是船队正中那一艘，前后望去，有“会当凌绝顶，一览众山小”之感。
船上，旌旗招展，风声正紧。刚才还艳阳高照的天一下子就阴沉下来，压得天低云矮，犹如饕餮正准备吞噬掉天地之间的一切。
甲板之上，迎江而立两人，一人身材宽阔高大，满身豪情侠义，另一人身着一袭藏青色藏袍，面色清雅，并肩而立，如此怪异又如此和谐。
“宁兄可看清此人武功如何？”
一杯饮尽，清雅公子旷情而至，胸盛江海，“出神入化，登峰造极，世间难得一武林奇才。只可惜我虽有武学修为，却只能望其项背。不过凤兄倒可以与他切磋一试，定可收获不少。”
“宁兄这是打趣我了！我一生醉心武学，可惜天赋如此，只得止步遗憾。”说完，厚实大手拂过满脸的络腮胡子，心生感叹，“若宁兄收服此人为己用，定如虎添翼，事半功倍。”
清雅公子无声一笑，半是无奈，半是愁绪，一如此时头上阴晴不定的天，“如此天纵之才，自是天性放荡不羁，只可游历于江湖天地之间，若是放在庙堂之上可惜了！不过你我之事，有江水帮就可成，还是请凤兄在万帮主面前多美言几句，助我日后沿江行商无水匪官府之扰，在下一定诚心相报。”
清雅公子深深一揖，诚恳万分，侠义之人双拳一抱回礼，郑重承诺，“定不负宁兄之托！”
船行水阔，天还是一点一点落了下来，天和江面仿佛连成一线，浩荡千米的船只渐行渐远，终于慢慢消失在那一线之间里。