北齐驻扎在沧河东平原的军营，因为耶律平的卷土重来，陷入了一种莫名紧张的状态。
士兵无不磨拳擦掌欲与后褚恶狼再来一战，定杀之个片甲不留。每日操练咆哮震天，用于训练的草人都被捅成了碎草根。而将军大营亦每日进出不断，幕僚大将日日在内讨论对褚之计，沧河冰冻开封还不到一两月，就开始计划年底的战役，可见此次战役非同一般，不容小觑。
耶律平再次回归后褚军营，还带回三十万大军压境于北齐西境，又重新在沧河西平原与北齐形成对峙之势，虎视眈眈，其狼子野心昭然若揭，直接毫不留情地打碎了之前预估后褚会歇战的一派的痴心妄想。
陆知是坚持的主战派，当然他也是今年年底与后褚交战的主将，他早已请缨出战。如今对褚态度已经统一，对敌策略也已制定完成，所以今日主要讨论的是作战时的一些细节与突发问题。
“将军，陆知率军打头站，因是重中之重必定是要带走军中七成以上的兵力。只是陆知一走，并州空虚，陆知也知将军智谋无双，可是就并州城这点留守兵力，陆知着实有些放心不下。”他与后褚打了十几年，耶律平若倾尽大军强攻而来，并州即便是虎狼猛兽，也会被这群食肉蚁啃成白骨，到时并州危矣，此战成败难知。
“确实如此，老夫近日也在思虑并州守防空虚之危。”起身附和说道之人是冯军师，亦是之前与陆知立场对立之人，两人虽之前因褚事宜有过不合争吵，但现如今耶律平卷土重来交战已定，此前种种皆为小事，一致对褚才是大事。
冯军师从袖中拿出昨日刚到的密信，双手呈于青川书桌前，回禀道：“南平偏安一居已数百年，老夫曾派人试探过南平王的态度，均是北齐后褚两方谁也不站，作壁上观，所以南平出兵援助并州城的可能性极小；而朝廷之中陛下孱弱多病，朝政被吴越两王把持，从吴越两王对将军的敌视以及多年来对并州兵力的削减和打压来看，今年朝廷拨给大军的粮草兵马能否顺利到达并州都难说，老夫担心，这吴越两王若是借西境战乱再趁火打劫，恐怕到时并州局势不容乐观。”
陆知很是赞同，于是谏言道：“将军，不如让属下只带一半兵力对抗褚军，另留二十万兵力留守并州城，毕竟以十万对抗后褚近四十万大军，兵力太过悬殊，于将军于并州城都太过于危险。”
居正位上坐，统率北齐上万大军，掌并州城池安危，肩负西境几十万百姓性命，青川安静听完各谋将之言后，沉默思索了一会儿，还是坚持所见，“交予你的三十万大军一兵一卒都不可少，后褚毕竟是尚武强国，即便耶律平得了后褚皇帝信任调走了后褚北境的三十万大军，可谁也不清楚后褚皇帝是否留有后手，所以由你率领的大军只可多不可少，小心为上方能痛击后褚命脉。”
说到这儿，青川转头看向了冯军师，眉头轻皱话有同忧，“但冯军师所担忧之事绝非杞人忧天。陆知一走带走北齐西境七成以上的军力，并州城势必危矣，敌强我弱敌多我少，若想与后褚抗战数月等陆知回来，胜算不大，所以为今之计，本将还是赞成冯军师所言——借兵！”
一语掷地，铿锵有力，可下座之人却各色有忧，其中冯军师所虑最全，因此所愁最多，“将军，南平偏安，朝廷无望，何有天兵天将可助我北齐西境平稳，可保我并州无危，可让我并州几十万百姓免于战火？”
北齐西境战火一起便没停过，这火一烧便烧了几十年，他从孩稚幼童看到白发苍苍，沧河的水被染红了不知多少次，年年战火年年不断，他熟悉的人都死在了战场，他刚认识的人也死在了明日的战场上，他活得够久了，离死也不远了，可若有生之年未看到后褚被驱退的那一日，他终是心有遗憾恨难平。
与冯军师的怅然悲戚相比，青川倒显得淡然许多，因为心中早有沟壑，“谁说只有朝廷和南平可出手相助，这北边不正好有一个？”
陆知低头一想，吃惊一声，“夏国？”北齐西境周边最弱的那个国家？
与此同时，闲坐一旁的花折梅也是吃惊抬头望了青川一眼，又缓缓垂下头来，脸上浅笑若有若无。
“不可！！”
冯军师立即否决道，斗胆进言，“将军，这夏国国弱，常年深受后褚北胡侵扰，积贫积弱，多次险遭灭国，兵不强马不壮，连自家安危都难以保证，又哪有多余兵力可借于我北齐抗褚？”
“冯军师，我方也并非一定要借兵，合作为上。”青川心有打算，平静回道。
“老身知将军之意，可将军想过没有，我军若是与夏国联手扛褚，只能是弊多利少。”冯军师年长思虑较他人过多，但其言还是有理，不可忽视，“夏国兵少国弱，与之借兵根本难敌后褚一战，而且夏国与北胡交恶已久，若与夏国形成联盟，到时我军不仅要倾全力对抗后褚，本就自顾不暇，还得分出少之又少的兵力替夏国处理北胡那一蛮夷，只怕到时我军处境更加危矣。”
青川淡淡一笑，毫不介意，“冯军师所虑本将自是明白，可夏国也并非如您所说的那般疲弱。虽说夏国常年受北胡肆掠，可北胡打了夏国这么多年也不见夏国国灭，可见其对抗北胡自有一套，根本无需我北齐出手，而且这夏国与后褚也有旧仇新恨，它帮我北齐，还不是间接帮它夏国自己。而且还有最重要的一点–––这夏国位于北齐北胡后褚三国交界处，地理位置重要自是不必多说，就拿这次陆知率军从北齐与夏国交界处绕道攻打后褚来说，如此大的军事行动难免会令耶律平有所察觉，若有了夏国为我军做掩护，自是能保证陆知此次出行万无一失。”
陆知自是被说服了，凭将军无双智谋定能抵抗住后褚猛攻，撑到他援军到来之日。可冯军师毕竟是年岁偏大，想得太多，还是不放心，再次进言道：“太冒险了，也太危险了！”
青川起身一立，霸气凌然生威，“富贵险中求，胜败险中得。”
一语定音，这场持续十几日的对褚之策的讨论终于落定，接下来便是如何执行。众人离去，营中空旷，只余青川与花折梅二人尔。
“你善探查，鹫岭山脉与红绫镇的险关隘口你得把守住，这次耶律平卷土重来势头强劲，谁也不知他这次手段如何疯狂。”青川吩咐道。
花折梅还是那般吊儿郎当的样子，桃花折扇在手中转得娴熟，笑声与口中的话都透着一股不正经儿，“你这心胸今日可真宽广，可我怎么记得数月前某人还窜动着北胡暗地里给夏国使绊子？”
感情上小气的男人，无论过了多久成熟了多少，在对待情敌这件事上永远做不到大度，青川也不例外。
手中握着的毛笔好似磕碰到什么，笔尖重划了一笔，墨多晕染开来，落下的一竖太过粗壮，虽破坏了这一纸铁画银钩，但字好在还能看，不影响阅读。
“此战之重不用我提醒你也知晓。若从鹫岭和红绫镇飞进一个后褚探子，你比我更清楚你的下场是什么。”青川平静说着，无情无绪。
装得真像，花折梅不由在心里嗤笑一句，就是不知道宁致远到了并州，你还能不能做到现在的自作镇定。不过，他还是看不惯青川装深沉的样子，临走前忍不住挑衅一句，“这事，你敢告诉叶寒吗？”
说完，花折梅就一下闪躲至营帐门边，全身防备着青川投杀过来的任何暗器，不过却大有失望，青川只是简单抬头看了他一眼，平平静静却满含杀气，但还是又重新低下头来批阅着公文，边说道：“此事不需要你担心，你若真有心思，还是把鹫岭与红绫镇给我守严实，此战，只许胜不许败。”
端王府不似驻扎在沧河边上的北齐军营，夏夜有江风阵阵消暑纳凉，而由重重院墙围起来的端王府，好似把这夏日暑热也一并给禁锢在这四方墙内，即便有绿树环绕清浅池塘，可一走进，人立刻便被四面八方涌来的热气包裹得严严实实，无处可逃，即便有几缕晚风拂过也是带着夏日炎热的温度，解不了暑热，倒徒生了几重躁意。
临近合璧庭，青川见合璧庭外无常嬷嬷站夜立岗，心下不由生起几分喜悦来，下午听府中来人汇报还说姐姐回府后心气不好，本以为今日又得吃闭门羹了，没曾想到却突然解了禁令，这对他来说可不是意外之喜？
一想到这儿，青川忙了一天军务的疲惫身体顿时轻松了不少，就连着夜深暑热不消的烦躁也无形消散在这一盛夏夜中，然后踏步轻快朝屋内走去。
殿下廊檐，常嬷嬷站在门外守夜，见青川走近，众人连忙跪地迎接，青川看着房门紧闭，却瞧见明窗点烛，虽烛色有些幽暗却好在可以见明，未有熄灭，仿若是专门点着在等他回来一般。
青川心里不由生出一喜，，低声轻问道：“夫人可是睡下？”
“夫人……夫人……”，常嬷嬷低垂着头说话，不似以往清晰能言，磕磕绊绊好似有隐情难以启齿，“……夫人，夫人……她……”