那日一番胡闹，陆府自是没有去成，叶寒在床上休养了好几天。并不是那次被青川入得太狠伤到了，当然情况也好不到哪去，因为青川只要一有空便缠着叶寒在床上好生弄上一番，往往昨日还未缓过劲来，今日又被他压着做上一日，如此周而复始，叶寒根本连脚沾地的机会都没有，不是在睡梦中就是在青川的求欢索取中。还好青川顾及着叶寒的身子，虽是缠绵胡闹但也没真伤着叶寒，一连几日云雨不歇，直至上元节有事他才终于肯放过了叶寒。
上元佳节至，今年这个年就快走到了尾声。满府不输过年时的热闹，这是人不舍好时光就这般轻易走了而耍的小孩脾气。红绸灯笼高挂，爆竹声声春响，府外繁华街道上早已闹起了元宵，这个热闹非凡的年尾应是能好生慰籍即将到来的分离，然后共同期盼着下一次的团圆。
酉时刚至天便擦黑，廊下华灯初上，各式各样的花灯栩栩如生，如游天河落星斗。叶寒抱着阿笙就在廊下转悠着，数着花灯有几盏，瞧着烛龙衔耀月、桂兔望月明，再赏着庭中一地盈盈雪色上火树银花绽放，不输年时的热闹照亮满了整个合璧庭。
青川因有事暂时回不来，叶寒只好跟阿笙两人过着上元团圆夜。
晚膳吃罢，饭后甜点是叶寒亲自做的五彩元宵，淡竹青青的圆瓷碗中汤水清泠过半，糯米粉做的元宵乳白胜雪，小巧精致，十分可爱，这其实跟前几日吃的蔷薇元子差不多，只不过改用清水煮，选用的馅料也不止蔷薇馅料一种，可谓是别出心裁，就等阿笙自己去发现。
阿笙跪坐在矮案旁，小胖手迫不及待舀起一枚元宵，轻吹几下热气便送入口中，“娘亲，这里面包的是桂花。”
可不是，白瓷勺中被咬开的元宵流着金黄香甜的桂花馅料，那是秋时采摘晾干后用绵砂糖腌制密封储存的金桂，就这般完整完形地出现在几个月后严寒冬时，香气四溢，依旧如秋时。
“你再吃这个是什么馅的？”叶寒说道。
阿笙听后又舀起一颗，这次元宵流出来的是黑糊糊的稠液，味醇浓郁，“娘亲，这是芝麻馅的。”
阿笙被碗中的元宵勾起了兴趣，一口一口边吃边猜，软绵绵的紫薯、甜甜糯糯的红豆、酸酸甜甜的山楂，吃得不亦乐乎。
一碗很快吃完，阿笙连碗中平淡的汤水也一并喝了个干净，然后双手捧着空碗伸向叶寒，“娘亲，阿笙还要。”
秋实本上前拿碗要去盛，但却被叶寒制止了，“甜食吃多了，你这小米牙会长小虫的。”
“娘亲，可是阿笙还想吃……”
阿笙摇着叶寒的手，可怜巴巴看着叶寒，看得叶寒心都化了，可还是无功而返。
阿笙随了他爹的口味，都嗜甜如命，她怕阿笙甜食吃多了对他牙不好，便在府中下了死命令，每隔五天才给他吃一次甜食，今日是上元佳节，阿笙好不容易才能吃一次甜食，自是，她才特地多给了，叶寒按照这对父子的口味特地做了几碗元宵，她刚才尝吃了两颗就有些闷住了心口，草草了事让秋实提前收了下去，而这厢阿笙却跟个没事人般，吃得很是欢喜。叶寒隔着脸皮摸着隐隐发痛的牙龈，真心好奇这对父子的口味怎么如此怪异。
叶寒虽疼阿笙但绝不溺爱，一把将之抱在怀里，手摸着他圆鼓鼓的肚子耐心劝着，“今日再想吃也不行。你瞧你这小肚子都撑圆了，再吃就该闹肚子了。明日再吃如何？”
“娘亲……”
阿笙撒着娇，拉长的小奶音听得屋中一众下人心都软了，恨不得立刻端上元宵让他吃个够。可叶寒却无动于衷，看着在自己怀中不断扭动折腾的小顽皮，严厉一声道：“你若再闹，明日的元宵可就没了，还有你的白糖糕我也一并没收，留给我晚上当夜宵。”
平日里叶寒对阿笙都是温柔似水，连句重话都舍不得说，今日难得一次发威，立即把阿笙这只纸老虎给唬住了，没了动静，脸埋在她怀里不说话，看样子估计是生她的气了。
人不大脾气却不小，跟他爹小时候一模一样，看来是得好好治治了。
叶寒一连唤了阿笙几声，但这小家伙就是不回应，叶寒狡黠一笑，唤来秋实吩咐道：“去把剩下的一碗元宵煮了，等会我亲自给他爹送去。”
“……是！”秋实回答得有点迟疑，脑子里更是一头雾水，夫人什么时候说要去给王爷送元宵的，她怎么不知道，纳闷的眼神看向常嬷嬷，回应的也是不解。
趴在怀里的小肉团子终于有了反应，嘟着嘴不高兴看了叶寒一眼，然后又把头埋在叶寒怀里，小手紧紧抓着叶寒衣衫，小声委屈道：“娘亲坏坏！娘亲只喜欢爹爹，都不喜欢阿笙了，阿笙不跟你好了！”
阿笙童言无忌，逗得屋中下人无不掩嘴偷笑，叶寒也是哭笑不得，直到听见怀中传来的小小的抽泣声才知阿笙是真哭了，连忙将之抱起，轻拍着背温柔哄着，“娘哪有不喜欢阿笙，阿笙是娘身上掉下来的肉，娘怎么会不喜欢阿笙？”
“阿笙喜欢娘亲，比喜欢白糖糕还要喜欢娘亲，可是娘亲好久都没来看阿笙，阿笙好想娘亲，每天都盼着娘亲来看阿笙，可嬷嬷说娘亲要陪爹爹，没时间来看阿笙。阿笙不要，阿笙不要离开娘亲，不要娘亲给爹爹送元宵。阿笙不准娘亲走！”
腰间的衣衫被阿笙小手紧紧抓住，叶寒能感知到他对自己的依赖和需要，毕竟前几日是她和青川做父母的光顾着自己逍遥快活把他给忽略了，对这事她心里是有愧疚的，于是轻声哄着阿笙，“娘亲也想阿笙，娘亲也不想离开阿笙，娘亲只是去给你爹送碗元宵，很快就回来。”
“不要！”阿笙晃着小脑袋，回答得很是坚决，很有他爹的王者气势。
不能厚此薄彼，这是这几日自己在床上得出来的惨痛教训，但是对阿笙也不能以强制强，而是要以柔克刚，就像对他爹一样，“阿笙若是一顿不吃饭，小肚子是不是会饿？”
“嗯！”阿笙立即点了点头。
叶寒浅笑着，继续问道：“你看天这么晚了，你爹还不回来，娘给他送点吃的，让你爹爹不饿肚子，是不是应该？”
……好像是……吧，阿笙小脑袋这样想着，也点了点头。
叶寒笑意更深，问道：“娘今日已经陪了阿笙一天了，现在只是去看看你爹，送完元宵就回来，你说好不好？”
阿笙下意识想张口说“好”，又总觉得什么地方不对，可他又不想让爹爹挨饿，但他又不想娘亲离开，怎么也得不出个结论来，索性死皮赖脸就趴在叶寒怀里不起，耍着浑说着，“不要不要，阿笙不要娘亲离开，娘亲走了阿笙又见不到娘亲了。’
跟他爹一样，都是她的冤家，叶寒无奈，只好耐着性子把阿笙抱起，然后面对面认真说道：“娘亲怎么会舍得离开你呢！刚才不是说了吗，娘亲只是去看看你爹，很快就回来。要不这样，娘亲把你哄睡了再走，好不好？”
阿笙很矛盾，小手十根手指纠结得不行，低着头有些小别扭，“……那阿笙醒来能看见娘亲吗？”
听后叶寒情不自禁笑出声来，忍不住在阿笙纠结的小脸蛋上亲上一口，“娘亲保证，阿笙明早醒来睁开眼一定能看见娘。”
然后，轻柔无忧的小调趟着静谧的夜色渐渐在合璧庭中婉转响起，母亲的歌声给熟睡的孩子编织了一个甜美的梦，梦里有蓝天有白云，有柳树知了声声，有糖糕甜牙入心，还有温柔的娘亲和严厉的爹爹。
“夫人，小世子的床铺已经捂暖，让老奴抱小世子去睡吧！”
叶寒想了想，看着怀中睡得正熟的阿笙，然后摇了摇头，“阿笙今晚就跟我一起睡，王爷那儿我去说。”
常嬷嬷本来担心王爷是否同意，不过既然夫人这么说了，她做奴婢的就没必要担心这些，于是小心接过睡着了的小世子，抱去了寝屋。
白日大雪，夜后初霁，浓云作散，月色清清如水，庭中有半从竹枝被雪压弯了腰，减了浓密一半增了稀疏半从，雪后月光浅薄如纸，恰好能勉力穿透半挺竹枝六七枝，疏疏浅浅映了白墙一幅泼墨山水画。偶尔两三从人从前面经过，黑影乱入暂扰嫦娥作画，不过还好只是晴时骤雨一声惊雷，转眼便过，墨未散，画未染，浓淡山水入梦来。
来人还在路上，书房却正谋大事，青川此次深夜唤公孙释前来特有用意，一是夜黑风高掩人耳目，二是耶律平之事他需要公孙释为他亲自跑一趟。
红泥公文标志是重中机密，虽已拆封，但青川并不忌讳什么，大方递于公孙释，“这是冯史前几日从褚州传来的消息，你看看。”
公孙释颔首接过，一目十行快速阅之，然后缓缓放下，轻嘲一笑，“耶律平自离开北胡便不知去向，你我千找万寻把西境翻了个底朝天，没曾想到人家根本就不在这儿，而是又回褚州做乱了。”
对自己这位曾经的老对手，他做出什么举动青川都不会感到诧异，自己唯有遗憾，遗憾未能在清剿褚军时将之一举拿下，让他溜之大吉成了隐患，每每想到此他心里都悔恨得不行，恨不得亲自出马将之擒住。
“作乱不怕，就怕他又畏缩如鼠躲起来，再来个无迹可寻。”
对褚州之乱，青川与公孙释都想法一致，耶律平这个大患得除，且得斩草除根除得干净，绝不可再给其春风吹又生的机会。
公孙释回道：“风过留叶鸟过留羽，耶律平一群人过处必然会留下蛛丝马迹，所以年前我居府休养无所事事时，便带着仆从在褚并交界的几处耶律平藏身地点细查了一遍。”
“想必，你此行必是收获颇丰。”青川肯定道。
公孙释谦虚道：“颇丰倒算不上，只是……这深山老林的洞穴之中，落叶腐土自是不少，但有黄沙颗粒便说不过去了。我仔细检查过，洞穴中的黄沙碎粒极其细腻，应是沙漠深处才有的，对应后褚皇室保存下来的发际图来看，荒沙漠海中应只有魔鬼城与风岭窟两处比较符合，我猜耶律平的藏身之所必在这二者之中。”
一茶刚好饮毕，心中大石落地，青川看向公孙释说道：“本王今夜唤你前来，话说至此，想必你也知晓我要托你何事。只是你身有重伤至今还未痊愈，所以一直犹豫不定，不知你是否能长途跋涉将耶律平捉拿回来？”
公孙释起身一拜，坚定回道：“王爷重托，公孙释定不负所望。”
青川还是有些担心，“你离京已有五六载，出发之前，还是给京城写封家书，毕竟你父母只有你这么一个孩子。”
“王爷好意子英心领了。离家之前在下已与父母说好，后褚不灭不回，西境不安不回，北齐无战才回。父亲一生英豪，母亲深明大义，无信便是平安，报之只会徒添其忧，还是算了。”公孙释婉拒道。
话已说到这份上，青川也不再勉强，两人便继续商量着捉拿耶律平的细节，叶寒便在此时到了书房，只是念及房中烛火明亮应是大事商讨未完，她不便打扰就没有直接从正门进去，而是转了个弯沿着小径入了书房偏门，先进耳房等待。
“陈管家。”叶寒见耳房中陈福也在，便轻声出口唤了一句。
“夫人。”陈福见着叶寒到来，连忙放下手中正在冲泡的茶水，俯身行礼。
叶寒瞧见陈福一旁桌上正沏泡着茶，问道：“这是要送进去的？”
“是。”陈福回道。