’叮零’一声, 悬在门上的铃铛响了起来。瓦妮莎对着镜子照了照自己蘸着灰划在额头的十字, 用抹布擦了擦手腕上的颜料, 快步走到外间。
两个男人站在狭小的店铺里, 正仰着头打量墙上陈列的面具成品。她只消一眼, 就知道这两个异乡客十分阔气。
“日安，先生们。请问您是想找bauta，moretta，larva还是jester？”（1）
“你们已经做出带着牛角的bauta了？”两人中那个高而瘦的问道。
“是的先生, 除了那个，还有古米诺亚风格的moretta, 它们是一套。”瓦妮莎指着挂在最显眼处的两个面具说道。左边的全脸面具具有鲜明的男性轮廓，五官狰狞，竖琴般的双角几乎要触到天花板。右边的椭圆形面具精美小巧, 金线勾勒间却有若有若无的诡谲。
“做得好极了。”高个儿赞美道。
“谢谢。这是最新款, 它们特别受欢迎, 已经卖出十对了。您想要戴着它去凤凰歌剧院看狂欢节的最后一场演出吗？”瓦妮莎踩上扶梯，把两个面具取了下来。
“不，女士，请帮我包好。这里有个地址，请问您能帮忙代寄吗？我们今天晚上就要离开威尼斯。”他掏出一叠里拉，和一张折小的信纸一起放在柜台上。
“爱尔兰都柏林？邮费可不便宜。您要回去的话，为什么不一起带走呢？”瓦妮莎有些好奇地看着他。
“我们接下来去米兰, 这是寄给友人的礼物。”客人回答说。“另外, 请帮我们拿一下那边的两个。阿瑟, 你喜欢那个黑色领饰的吗？”
“我选浅棕色的。”他旁边的青年从瓦妮莎手中接过有些夸张的小丑面具，用英语说道：“女士，太棒了，这些面具都是你做的吗？”
他有一双活泼又坦率的浅色眼睛，一头金色卷发在黯淡的室内灼然生光。瓦妮莎悄悄倒吸了一口气，感觉心口砰砰直跳：“——是的。”
“这个黑色的更适合你。”然而下一秒，他已经转向了自己的同伴，把另一个面具轻轻盖在对方脸上：“就像是夜幕上的星河，里奥。”
旧木门上的铜铃又响了几声。两个客人戴上面具，汇入了庆祝圣灰日的人流中。瓦妮莎数着柜面上的钱，明明应当十分高兴，却又有些微妙的懊恼：难道那个涂着厚粉也遮盖不了疤痕的中年人，比她这个青春貌美的威尼斯姑娘还要吸引人吗？
“这是第六家做出米诺陶斯面具的店铺了吧？”爱文斯从面具后看着王尔德：“难怪斯卡拉歌剧院都派人邀请剧团去米兰演出。”
“第八家，不过她做的最好。”夸张的小丑面具遮住了王尔德瘦削的脸庞：“记住这家店，也许我会请她完成下一部作品的道具。”