次日的天气并不算好，天空阴沉沉的，随时可能落下雨水。老庙祝修改后的药方，似乎比之前的有效，李兆兴的咳嗽好了许多，也不大发烧，就是两眼多了些黑眼圈，似乎昨晚上没睡好。柳长安建议他再多留几天，但是李兆兴的态度很坚决，即使冒着雨也要出发。
听到这个消息，最为慌张的还是本地县令，他认定是自己的招待不够好，让贵人不满。其虽然在理政上缺乏天赋，但是在应酬上级上，却有着惊人的敏锐观感。大贵人这边自己很难走通门路，就只好从随员身上下手，就在李兆兴的起身决定做出不久，柳长安的行囊就又增加了分量。
“贵县的心意，我已经明白了，但是我记得我说过，过犹不及。贵县，你现在这样做，让我也很为难啊。”
知县在一天的时间里，已经准备了三匹毛驴，这原本就是柳长安的要求无话可说，但是在三头毛驴之外，又多了一个女孩，就让柳长安觉得这个县官实在是朽木难雕。虽然大周官场上偶尔也会有赠送婢女之类的事，但是终究是建立在彼此交情深厚基础上，初次见面就送婢女丫鬟，就算自己都未必敢收，何况李兆兴？
女孩个子不高，小巧玲珑，低着头不敢与人对视，于是五官看不清。头上缠着土布包头，身上穿的也是劳动妇女常穿的短衫，腿上还打着绑腿，一看就像是长干力气活的样子。柳长安只粗略打量了一眼，倒也没过多端详，他可以发誓不管这个女孩姿色如何，李兆兴绝对不会要这么个礼物，也不会因为知县的思虑周全而高兴。
“贵县，你对状元公有些误会，他一路上并不需要丫鬟侍奉。再者，如果他确实有需要，安乐千岁也会派人同行，现在只安排了一个护卫彭虎，自然就是因为一个人就够了。”
“不，柳公子您误会了，这个女人不是丫鬟，是小人给状元公找的挑夫。”
怕柳长安不明白，他又道：“小人为状元公准备了干粮还有些土产，再加上柳公子您自己的行囊，颇有些分量，彭壮士那匹马虽然神骏，但是也不好长期当驮马用。因此下官昨天就在县里雇佣挑夫，随状元公一起到府城。等到了地方换马，她自会离开。”
县令得了柳长安的不用买马吩咐自是舒心，却又想着自己的事总归是办的失败，如果只搞到三头毛驴，即使不算纰漏，这功劳却也谈不到，便又寻思着该怎么立功。这挑夫一事，就是其与手下商议的结果，这种力役衙门又不用出银子，只需要给一些干粮，就可以为状元公提供一个免费劳力，自是惠而不费之事。
“挑夫？她？”柳长安看看那女孩，虽然乡村里有些妇人比男子更为出色，但是怎么也该是那种虎背熊腰的强壮女性，而且自己一行是三个男人，女子从安全角度出发，也很少会应这种差，即使应也是上了年纪的中年女人。这个姑娘看上去年纪不大，应该还没嫁人，她来做挑夫，将来于其名声上，或多或少都会有所影响。再者看上去她一点也不强壮，到底能挑多少东西，也大成问题。
县令连忙道：“公子有所不知，下官原本是准备派两名挑夫与状元同行，哪知她来了之后一比力气，竟是两个男子不及她。这样的大力士，正是上好的挑夫人选，除了力气以外，她的脚程也很快，别看她现在害羞，走起路来，男人也追不上她，保证不会耽误行程。”
女子这时也怯生生道：“大老爷，小女子很有力气，保证不会误事，我发誓。”