“正如你所说，我是聪明人，自然懂得什么时候该装聋子，什么时候该当哑巴。你想要给那位李县令报仇也好，还是查什么也好，都没问题。有安乐千岁给你当靠山，你有什么不敢做的？就算是把天捅个窟窿，我也敢给你当后盾。但是，那得有命才能做。你现在把性命丢在这鬼地方，未来再拉上千八百甚至上万无辜人命为你垫背，这就是你想要的？如果你咬定了这个念头，那我们就没什么可说的，只当柳某错交了朋友，大家一起等死好了。”
见他转过身去，不再理会自己，李兆兴的脸上颜色变了几变，嘴唇微张似乎想说些什么，却又未能开口。又过了片刻，他终于下定了决心，轻声道：“柳兄，事情不像你想的这样。我确实有必须活下去的理由，但也有自己的苦衷，这苦衷事关重大，一旦走漏风声，怕是一场朝堂之上的大风波，即便是圣人面上亦无光彩。你能否答应我，接下来不管我说什么，你都发誓不向第三人分说？”
柳长安回转身形，见李兆兴说的郑重，也自点头道：“我可以发誓，不管你对我说什么，我都不会说出去。其实发誓与否又有什么意义？你不答应人家的事，等会咱们两个都要死，我就算想说也没地方说起，你可以放心讲。”
李兆兴点点头，对柳长安道：“柳兄，你可以靠过来一些，看看我的喉咙。”
他一向是刻意与人保持距离，加上身份限制，柳长安也不敢过于接近的看他。此时听到他的话，虽然不明所以，但还是依言凑了上去。李兆兴紧闭双眼，双拳握得紧紧的，指甲几乎掐到肉里。
修长的颈子，白皙如玉，其皮肤之好，着实是柳长安生平所仅见。但是问题并不在于此，原本于这个位置没人会在意，可此时仔细观察，柳长安赫然发现本该高高突起的喉结位置，竟是一马平川。
身上那好闻而又熟悉的幽香，刻意与人保持的距离，加上这平坦的喉结，柳长安如中电击，忽然自己向后退了一步，惊道：“李兄，你……你是？”
李兆兴的眼睛里，已经流下两行清泪，点头道：“不错，我是易钗而弁的女子，而非须眉。这次之所以外放平遥，便是公主千岁看破端倪，如果依约成亲，皇室势必蒙羞，若是揭破真相，我固然有欺君之罪，千岁的面子也没处安放，只好将我外放平遥，先行将事放下，以后的事，以后再说。柳兄请想，我又怎么答应雄氏的要求，又怎么和她做夫妻？”
柳长安心头的惊讶程度，并不比稍后可能身首异处的震动小到哪去。大周不禁女子做官，但是于女子科举上，却是要单独开女科考试，最近几年又因为礼部的制衡，女科迟迟不开。这李兆兴冒名赶考，还中了状元，事情揭开，不知道有多少纱帽要落地，有多少人要担上罪名，连带安乐千岁也将成为笑柄。这件事自己如果说出去，怕是也难逃粉身碎骨的局面。
他连吸几口气，勉强平复情绪，问道：“那李……兄，你能否把真实姓名赏下来，大家在黄泉路上，也好做个明白鬼。”