“这么说，又是把师爷当地保用了，信不信我告辞？没见过当幕僚还要自己搭银子的，今天发粮饷，就用掉了一百多银子，别人当幕僚都是为了发一笔财，我这里是破财，你说说看，都像这么干，天下还有人会去当幕友么？”
冯素珍微笑道：“如果是其他幕僚，自然是不能如此对待，但是对你，另说！乖乖听本官吩咐，没我的话，你哪也不能去！”
李亭轩是极古板的性格，两人私下接触时，也是谈文章讲诗词，很少说笑。等到定了亲，为了避免嫌疑，反倒是彼此不见面。冯素珍本性实际是爱说爱笑的活泼女子，若非如此，也干不出易钗赶考的壮举。奈何为了博爱郎欢喜，只能强压自己的性子，不与人说笑，即使是和闺阁密友相处时，也刻板如老夫子，不苟言笑。
柳长安的性情却与李亭轩大相径庭，喜好说笑，人也很随和。与他相处久了，冯素珍的本性也渐渐被挖掘出来，偶尔说笑几句，觉得格外轻松。但是说来奇怪，这种说笑举动，也仅限于柳长安，等到面对雄霓时，就会不自觉地变得庄重严肃。大抵只有在柳长安面前，她才可以做回自己，其他时候，都必须做驸马李兆兴。
两人说笑几句，冯素珍翻开帐薄道：“看看他们，给我们一个什么鬼画符。”既对于本地官吏失去信心，帐薄之类的记载，自然也不会相信其真实性。可即使有了心理准备，当翻开帐薄之后，冯素珍的脸色还是渐渐变的难看，原本春风满面的笑脸，渐渐变的如同寒霜。
“简直无法无天！这些人的胆子，实在是……”
柳长安原本与她头对着头，看字是颠倒的，无法看明白，只好起身来到冯素珍身后。但这样一来，佳人发际芬芳入鼻，满头乌云盖脸，哪还顾的上帐薄上写了什么东西。见她动了气，柳长安才开始仔细看帐，略看一阵之后，不怒反笑道：
“全县只得九十八户，丁口不足四百。这平遥县我看干脆撤县改乡，整个县治划归别处，大家都省得麻烦。”
“胥吏无法无天，勾结大户侵吞民田，隐匿户口这些事，恩师给我讲过不少。在家乡也见识过，但是像做的这么过分的，却还是第一次见。全县只有四百丁口，人都到哪里去了？再看看田地，全县官田三千四百亩。不用去看我也知道，想必官田都是极为贫瘠的荒田，膏腴之地，全在民田手上。胥吏如此大胆，平遥又怎么能不穷？”
一个县不管再怎么穷，人口也不会只有这么点。唯一的解释，就是大量的居民从纳税人变成了非纳税人，也就是成了所谓的隐户。所用手段，主要就是投身豪门大户门下为奴，从此从自由民变成了奴仆身份。
这种手段少不了衙门里的人为帮手，上下合作，各地衙门都少不了类似情形。但是像平遥做的如此过分，却也是极为少见。柳长安皱着眉头，心里暗自揣测着此间豪强能够做事如此肆无忌惮，背后必有极强靠山或奥援，平遥这座看似贫穷不起眼的县城，下面的水似乎远比自己想象的为深，这次的差事，看来有的做了。