“我倒情愿你不曾在那状书上画押，我倒情愿我至今都是一个杀人犯！”秦景山道，“蒋老爷既然把话说到这个份上，那我也把话说开了，蒋老爷的恩情我偿还不起，还请蒋老爷去东安府衙告发我，说当年确实是我杀的人，我知道那杀千刀的吃醉了，我是故意推他落水的！”
他说着，叫停了马车，径自掀帘下车，扔下一句，“坐不起贵宅的车！”
其实蒋万谦适才也是一时嘴快，他自问当初帮秦景山，从来是看在他的人品，绝没有半点挟恩图报的意思。
他当即也下了马车，追着秦景山道，“秦师爷，你、你这是哪里的话？我说错话了还不成么，我给你赔罪！”
秦景山快步前行，并不理他。
“你……”蒋万谦被逼无奈，“难道你还要我这个年过五旬的老叟给你下跪认错么！”他说着撩袍，“也罢，我这就跪！”
秦景山听了这话，回过头来，见蒋万谦的膝头已要触到雪地，急忙过来扶起他，“蒋老爷你真是——”他狠狠一叹，别过脸去，“蒋老爷是恩人，景山万万受不起这一跪。”
秦景山是典型的读书人的样子，长袍方巾，十分清癯，不过因为生过大病，面色一直很苍白。
蒋万谦握住秦景山的手，切切道：“秦师爷，我知道您只是个师爷，说是官，其实也算不上是官，方留的事我拜托你到底为难……可是，你和孙大人是多年挚友，这事你就不能帮我去问问孙大人么？”他一顿，道，“我知道孙大人定然认识陵川州府的大官，否则当年你被放出大牢，单凭我一纸状书定然是不能成的。也罢，既然师爷不肯帮忙，我这就亲自去求孙大人！”
“回来！”秦景山见蒋万谦冥顽不灵，当即道，“你近日绝不可去衙门寻孙大人，决不能让人知道你想让方留做官，否则……否则我今日就与你恩断义绝！”
章禄之问：“他为何会说这样的话？”
“还能为什么？”蒋万谦苦涩一笑，“那时上溪衙门来了我不能见的人，他担心我心急，飞蛾扑火。”
“什么人？”
“不知道，我没有去衙门。”蒋万谦哀叹道，“可惜秦师爷已劝我劝到这个份上，我当时到底没听他的话。”
蒋万谦本来就病了，听秦景山这么说，一时间直觉进退维谷。一口气卡在喉咙里上也不是下也不是，胸口似漏了风似的，剧烈地咳起来，伏地呛出一口鲜血。
秦景山见状，连忙扶住他：“蒋老爷，你怎么……你且等等，我这就帮你请大夫去……”
蒋万谦却一把把他拽住，双目紧盯着他，一字一句道：“你请大夫，我不治，你开药，我不医，我今日回家，不吃不喝，不眠不休，只等着一死。我不会说出去我是为何求死，怎么死的。但是秦景山，你是个读书人，最是在乎恩义仁孝，我知道你有法子帮我，就像当初孙谊年把你救出大牢一样，你该知道，是你逼死我的。”
“你——”秦景山听了蒋万谦的话，一时间气节难言。
蒋万谦最后道：“你知道我当初为何买你的画么？我是看在你天资聪颖，那么小的年纪就考中秀才，将来一定前途无量，想多结条门路。可惜你命途多舛，两回乡试蹉跎，命里与功名无缘，我实在可惜你的人才，这才在状书上画押，帮你做了伪证。秦景山，论学识，你远在孙谊年之上，连他都可以做县老爷，你却要一辈子屈居他之下，做个师爷，连不入流的吏目都称不上，只能算个幕僚，你甘心吗？这种一辈子不能实现的缺憾，你该懂的，你该理解我的！”
蒋万谦至今都记得秦景山在听完他这一番话后的眼神。
他的双目是空然的，复杂的，到最后几乎是绝望的。
可他终于从之前的义愤填膺中平静下来的，静得几乎寂冷。
良久，他说：“你有银子么？很多银子。”
“有。”蒋万谦看到了希望，立刻道，“要多少？”
秦景山沉默许久，“十万两。一个铜板都不能少。”
哪怕蒋万谦家底殷实，可是乍然听闻要这么多银子，仍是震诧不已。
寻常富足人家一次能拿出上千两银子已是了不得，十万两，桑麻生意不做了么？一家老小不养了么？
可是等了这么久了，这是他唯一的机会，银子没了还能再赚，再说方家还有产业可以变卖，怕什么！
蒋万谦一咬牙：“有！”
“好，七日后，你凑足银子来找我。”
“凑足银子，方留来年就能考中举人？”蒋万谦问。
“明年洗襟台建成，陵川不设乡试。何况我也没那么大能耐，能左右乡试的结果。”秦景山的声音很静，仿佛要跟雪野融在一起，“但我有一条门路，能让他在一年后，登上洗襟台。”
第118章
章禄之问：“他哪里来的门路？”
“我没问，他也什么都没说。”蒋万谦道，“他只是让我以后莫要再说孙大人的不是……”
雪夜里，秦景山低垂着双眸：“被朝廷褫了功名，这是我的造化，怨不得他人，没什么甘心与不甘心的。至于谊年，我与他是多年挚友，他待我的厚意我永远都会记在心里，便是这辈子只能做他的幕僚，我也情愿，以后蒋老爷莫要说这些话来激我了，我不听的。”
言罢，他拢了拢裘氅，径自远去。
十万两，实在太多了，蒋万谦虽然一口应下，为了筹足银子，余后几日简直焦头烂额。
好在他为了帮方留谋个官职，这几年家中的银子都攒着，又跑了一趟东安，把原来方家的产业一一变卖，总算凑齐了数目。
七日后，便如葛翁后来所说的那般，蒋万谦上了竹固山，跟耿常做了一笔买卖。
拿十万两，买下了一个登上洗襟台的名额。
谢容与打断道：“这么多银子，你是怎么弄上山的？”
十万两，单是装箱都要装几十上百箱。
“当时正值年节，草民是借着送礼的名头上山的。耿常占了竹固山下的商道，时有商贾上山给他送礼，草民借口说谈了笔新买卖，往后要从商道过，上山跟弟兄们认个熟脸，这样不会惹人生疑。”蒋万谦道，“也不是一次性就抬十万两上山，先给了两万两定金，后来借着‘贺寿’、‘过道’的名义，陆续又上了几回山。”