“寻常炸山开矿，只要把火药放在开矿点，然后在远处引燃火绳就行了，不过说着简单，实际上却有很多困难，比如为防引发山火，火绳不能太长，比如有时候炸山会引发山体崩塌，人离得再远，都会遇到危险。所以朝廷司矿署很早就出过规定，但凡开矿炸山，都得由有经验的矿工亲自带队。但是再有经验的矿工，一旦遇到矿难，也是躲不开的，是故早年因为炸山，矿上死过不少矿工。说回蒙四……”
“……这个蒙四，刚来矿上的时候话很少，我们同来的几个，只知道他是个半疯的疯子，没看出有什么特别的地方。”囚犯受不住酷刑，招供道。
“可能是矿上的日子太苦了吧，到了三年前，就是嘉宁元年的那一年，有一天夜里，蒙四忽然对我说，他不想在矿上呆下去了，在这里生不如死。我当时还以为他在开玩笑，谁知道隔一天，他就去找监军，说什么他不是蒙四，他的真正身份是一个朝廷命官，因为有人要杀他，他才顶替了蒙四来到矿上。”
封原听到这里，心中了然。
嘉宁元年，嘉宁帝大赦天下，岑雪明在矿上吃尽了苦头，起了侥幸心理，想着也许洗襟台的事端早已过去，没有人会追杀他，他可以离开矿上另寻法子保平安了。
“……这个蒙四本来就有疯病，他跟监军们说自己是朝廷命官，谁会信他？当时监军还故意逗他，说‘你是朝廷命官，那你姓甚名谁，在何处任何职啊’，蒙四却说他暂时不能说。”
他自然不能说，他若这样就暴露了自己是岑雪明，曲不惟会第一时间找到他。
封原道：“说下去。”
“所以蒙四就想了一个法子……”
-
“因为每回炸山都有危险，久而久之，矿上就有了个不成文的习俗。”刘掌事犹豫了半晌，说道，“就是炸山不让有经验的矿工上，而是让流放犯上，自然作为回报，矿监军也会给这些流放犯一些好处，或者帮他们实现一个力所能及的愿望。”
“说真的，这些流放犯在矿上待久了，他们的愿望都是很小的愿望，有家人的不外乎是给家人送封信，想知道家人的消息，没家人的就想吃好些，住好些，入秋后能吃上一顿肉，冬天能添一件破布袄子，多少也就满足了。当时恰逢矿上要炸山，这个蒙四呢，自告奋勇要去炸山，作为回报，他让监军在炸山之后给中州衙门一个叫石良的人写信，他说这个石良会带来证明他身份的证据。石良本来就是蒙四发生意外的联系人，蒙四这个要求可说是很好满足，所以监军立刻就应了。谁知偏偏就是那次，炸山出了事……”
囚犯仔细回忆着三年前，脂溪矿上的那次炸山，“……火药炸崩了山体，我只记得一声轰鸣后，山间到处都是巨响，乱石、山砾从山上飞溅下来，矿上的人都在跑，离得远的跑掉了，离得近的，尤其是负责炸山的那几个，一个都没能活下来，全被埋在了山底，包括蒙四……”
“其实他们附近就有个岩穴，如果是有经验的矿工带队，这几个炸山开矿的未必会死，可是……流放犯没经验啊，见到山体崩塌，当时就乱了，到最后，包括蒙四一共七人，一个都没活下来。
“流放犯炸山开矿，这是坏了规矩的，朝廷如果问责，矿监军、矿工，包括囚犯，一个都跑不了，所以怎么办呢？矿上只好称这几个囚犯是死于饥寒，然后依规矩写信让这些人的亲人过来收尸，大可以称是尸身腐坏，早就一把火烧了。
“信寄出去逾两月，矿上相继来了人，包括中州衙门那位姓石的典薄，石典薄一到陵川便给我们写了信，让我们去脂溪镇上接他，我们的人立刻就去了，然而在镇上等了大半个月，都没有等到他。”
“石良去了哪里？”祁铭追问。
刘掌事犹豫了片刻，好似下了什么决心，才道：“……他死了。”
第169章
“死了？怎么死的？”
石良没有仇家，三年前，曲不惟和封原也不曾怀疑他，照理不该为人所害。
“我们的人没等到石典薄，出镇去找他，后来在一个山谷里发现他的尸身，应该是进山的时候失足跌落山崖……摔死了。”
摔死了？
衙舍众人面面相觑，虽然觉得难以置信，但是，除了意外身亡，石良的失踪找不出别的合理解释。
“殿下已经知道了，矿上让流放犯炸山，算是坏了法度，眼下出了事故，矿监军、矿工、包括流放犯，一个都跑不了，何况……这其实不是第一次出事，先头十多年，这样的事故发生过好几回，都被遮过去了，朝廷要是细究起来，后果我们承担不起啊。”
最重要的是，如果事情败露，往后炸山又该怎么办呢？没了流放犯淌雷，难道要让监军和矿工亲自上阵，出了事就要填命，谁甘愿冒这样的风险？反之，对于流放犯来说，他们在矿上的日子是无望的，如果能凭一次犯险，换来一次给家人写信的机会，哪怕只是换来一身过冬的袄子，他们就能撑得再久一些。所以这矿上的所有人，无论是矿监军还是流放犯，俱是心照不宣地隐下了炸山的内情。
“石典薄死在了山外，我们本来该第一时间告知中州衙门的，但是，一来，中州那边好像不知道石典薄来了，二来，一个朝廷官吏死在了我们这里，上头必定会派人来查，石典薄本来就是来给蒙四收尸的，如果上头查到了蒙四的真正死因，炸山的秘密败露，我们往后该怎么办？所以下官与矿上的监军们一合计，决定干脆装作不曾发现石典薄的尸身，今后如果有人问起，便称从没有见过他……后来的这几年，从未有人跟矿上打听过石典薄，直到殿下您来了……”
青唯听到这里，想起一事，“我看矿上的犯人们近来十分怠惰，可是因为又要炸山了？”
刘掌事没想到他们连这点都瞧了出来，只得招认道：“最近一批铁矿已经开采完毕，新的矿点也找到了，的确需要炸山。实不相瞒，殿下到脂溪当日，下官之所以没及时相迎，就是在跟都监商议炸山的事宜，连硝石、油罐都备好了，只是……眼下殿下、封将军俱来了矿上，炸山的计划只有被搁置，囚犯们没有矿可采，看上去自然无所事事了。”
“最后一个问题。”谢容与道，“据本王所知，‘蒙四’是一个十分缜密的人，不可能算不到炸山的风险，如果事成，他的要求是给石良写信，如果失败呢，他的要求又是什么？”
他说着一顿，“或者本王可以换一个更加直接了当的问法，‘蒙四’进山时，一定带了一些‘傍身之物’，就算他一时瞒过了你们，那些‘傍身之物’至关重要，到了炸山这个生死攸关的当口，他不可能没想法子安置好它们。本王想问的是，那些‘傍身之物’，也就是被岑雪明千辛万苦带进山的罪证，究竟被他藏在了哪儿？”
“……眼下想想，或许蒙四早就在矿上藏了东西，刚到矿上那两年，他只要有闲暇，时不时就溜去后山，炸山的前一晚，他跟矿监军说，他想一个人待一会儿，八成又是去藏东西了。”
“他把东西藏去哪儿了？”封原问。
帐中的几个流放犯面面相觑，当时蒙四一个人待着，藏去哪儿了他们如何得知？
这时，其中一名流放犯蓦地开了口，“将军，小的……小的或许知道……”
“……殿下所料不错，蒙四的确算到过自己会死，他说，如果遭遇不测，他什么要求都没有，只想一个人待一夜。”刘掌事道，“他到底是个流放犯，人还有点疯癫，矿上虽然应了他，却不可能任凭他在矿上自由来去，所以我们派了一个监军远远地跟着他。
“那监军瞧见，蒙四似乎从后山取了什么东西出来，埋在了即将开采的矿山附近。适才殿下说，蒙四进山时，带了一些‘傍身之物’，那么依下官之见，殿下要找的‘傍身之物’只能是那夜他从后山取出的东西。”
卫玦立刻问：“这些东西眼下在哪里？”
刘掌事支吾一阵：“不知道……”
“不知道？”
“炸山的时候不是出了事么，山体崩塌得太厉害，那一片都被砂石埋了，余后数日，一直有山石不断滑落，我们怕再出事，只挖出了流放犯的尸身，那一带再没动过。”
“你的意思是，被岑雪明，也就是蒙四带进山的证据，至今都埋在那座崩塌的矿山附近？”章禄之问道。
刘掌事茫然地点了点头。