小明感激地瞅了宫二一眼，没有多说什么，只是询问艾瑞丝，夜间可以巡视沙蚯的领地吗？
在得到肯定的回答之后，共和一号拔地而起，改为低空飞行，在帝国外围的沙漠化地带高速逡梭。
共和一号可以超音速飞行，围绕着帝国的边境飞一圈，只需要几个小时。
巡视结果令小明相当满意，虽然他还不知道，这些形成包围圈的沙蚯领地，在对抗凯撒的灭世阴谋中，可以派上什么用场。
现在，他至少埋下了两枚棋子。
沙蚯领地是其中之一，只可惜这些恐怖的长虫，无法远离沙丘环境，能守不能攻，属于防御性棋子。
再就是那几百名形成规模战力的特训营替补，在小明不敢动用共和国抵抗军的前提下，成功撬了凯撒的墙角，算是你中有我，我中有你了。
午夜时分，小明给了驾驶员——警卫班班长一个新的飞行坐标，竟然是帝国境内的某处。
班长没有任何疑问，驾驶着共和一号快速爬升，进入高空飞行，加上隐身功能，即便帝国最先进的苍穹系统，也发现不了它的踪迹。
此时，总统车队的大部分人都进入了梦乡，还不知道又折返了。
小明进了弹药舱，为今晚的特别行动——潜入蜂巢，做准备。
他颇费了一些力气，才穿好了带有动力滑翔翼的外骨骼装甲，这样的高科技装备，足以保证他完成任务，并安全撤离。
当然，小明没忘记携带两枚微型核弹头。
大约一个小时以后，共和一号逐渐逼近蜂巢的上空，降低航速和飞行高度，进入静音模式。
小明跟班长沟通了一番，正准备实施空降，忽然感觉下面的景象有异。
但见原本漆黑一片的大地上，突兀地冒出一片通红的光亮地带……