旌旗招展，锣鼓喧天。1621年的7月1日，盛夏中的伊斯坦布尔街头，人潮汹涌，接踵摩肩。街道两旁的楼房中，更是有人沿途不断的抛洒鲜花花瓣。如此盛景，自然是大明帝国的高等级使团，于这一天抵达了奥斯曼帝国的首都。
说是高等级使团，那可真的一点不假：特命全权大使陈子壮，常驻奥斯曼武官刘兴祚，特命副使崔应元，以及本次使团的特别官员，内阁三辅袁可立、工部尚书徐光启。
当前大明的科研，赵士祯、孙元化师徒的研究方向是枪械、大炮、火药。毕懋康是负责军工整合：现在大明的军械越来越复杂，如何把科技带来的新材料整合到一起，也是一项非常复杂吃力的工作。宋应星目前的主研方向是农业和机械，吴又可等人则是研发医药。李之藻主研基础物理、化学。而杨廷筠则是偏向西方人文历史和哲学——这是社会科学方面了。
在这么多人中，只有徐光启是统筹全局的。所以，这次请教易普拉欣科技方面的事情，当然得他来——只有他才最清楚，目前大明的科技树瓶颈在哪里。
至于袁可立，那当然是朱由栋特意安排的：目前的奥斯曼和大明只是暂时的盟友，易普拉欣不可能毫无保留的展现所有的东西给明国的使团看。而袁先生的洞察力是极强的。所谓管中窥豹，可见一斑。其他人看到一就只是一，而袁先生看到一，可以推出二，甚至是三！
这支使团，除了官员，还有医生、文书、护卫等，一共是三百余人。他们于三月组建，从天津港出发，沿途走走停停，甚至在萨菲波斯拜会了阿巴斯一世，终于于六月初在科威特港登上了奥斯曼的领土。
易普拉欣接到消息后，立刻派出一支高达三千人的精锐骑兵全程进行护送，在使节团抵达伊斯坦布尔后，又举行了盛大的入城式进行欢迎。
这当然是极高的礼遇，但一方面，在神罗帝国被彻底埋葬后，此刻世界上有数的大国也就大明、莫卧儿、萨菲波斯、奥斯曼和西班牙，一只手都能数的过来。给大明这样强大国家的使节团予以崇高礼遇并不为过。另一方面，易普拉欣也要借着使节团向全国展示：看看，看看，以前中国人可没有派出如此庞大的使团来访我国啊。我一当大维齐后，中国人的使团就来了，这说明了什么？
“子先（徐光启）啊，一路行来，觉得如何啊。”
“嗯，看得出来，此国还是比较强大的。呃，袁阁老啊，说句大不敬的话，单看军容，不比万历朝以前的大明差。”
“哈哈哈，子先客气了。应该是单看军容，不比我大明九边精锐差。至于我大明的其他卫所兵......”袁可立摇摇头：“不说也罢。”
“那是，不过说到这里。”徐光启也莞尔一笑：“阁老好运气，今年皇上要开始动手清查军黄册，你分管兵部和户部，本来是跑不掉的。谁知道居然跟着下官一起出国了......”
“哈哈，这个事情，大司马当然是责无旁贷了。”乐呵呵的开了一句王象乾的玩笑后，袁可立又转过身来看向陈子壮：“集生，如何啊。接下来，你可要至少在这里待三年哦，嗯，这里的女人高鼻深目，看起来也是别有特色，好像你还没有媳妇吧？任期结束了带一个回来？”
“阁老说笑了，下官虽未娶妻，但在老家已经定下婚约。至于说一路行来的观感嘛，异域风情之下，此国隐约有危机啊。”
“哈，集生这话不是废话嘛。权臣上位，时刻都在危机之中。也就是我们大明需要这个国家帮我们拖一拖西班牙，否则凭什么去资助这样的乱臣贼子。”
“阁老见教的是，呃，下官还觉得，沿途所见，此国虽有各种问题。但是百姓皆有信仰，市井井然有序，来往商贩在讨价还价时虽然声嘶力竭，但平时却也温和有礼。虽说护卫我们的军队绝对是精挑细选出来的精锐，但是行进之间，进退有据，令行禁止，确实也很难得。总之，这确实是能和我大明敌体的当世大国！”
“集生说的极是！”徐光启也捻须道：“本来出发前，皇上三令五申，让我们一定要尊重该国的传统和特色文化。还说当今世上五大国，以星月教为国教的就占了三个。让我们万万不能小觑了此教、此国。当然哪。”说到这里徐光启话锋一转：“我大明才是天下第一，我们不妄自尊大，但也绝不妄自菲薄。”
“请大司空放心，下官等在此地，定不会坠了我大明的声威。”
“好，嗯，看起来，对方的贵人出来迎接我们了。”