姜远不知道该怎么接话，还是慕容庄聪明，当即躬身说道：“太子爱护万民，我等无比敬佩。若是需要我二人一路护送周东，我二人必会万死不辞。”
太子哈哈一笑，拍了拍慕容庄的肩膀：“慕容庄，你觉得我傻么？”
慕容庄吓得不轻：“太子赎罪。”
“别怕，我没说你，你是说周东是不是觉得我傻？”魏作脸上如春风的笑容瞬间冷却，如冰霜寒风，“他想周旋在我和魏达之间，左右逢源，坐收渔翁之利，真以为我会信他藏身魏国，没有复国之心？”
慕容庄心头一凛，和姜远对视一眼，二人同时低下头，嘴角却露出了会心的一笑。
“此去齐国，我会派人跟随你二人身边，伺机听你二人号令，将周东斩杀在荒郊野外，将周东之死推到山匪身上，如此可掩世人耳目。”魏作目露森然寒意，“周东不除，魏国不宁。此事过后，你二人可以追随我左右。”
二人大喜，同时躬身施礼：“谢太子！”
慕容庄微一沉吟，还是说出了心中疑虑：“太子，周东和司马父子狼狈为奸，借攻打韩国之事，意欲图谋不轨，为何魏王还下令增兵十万？为何不免了司马父子之职，将他父子二人下狱？”
魏作叹息一声：“就如田氏在齐国非但富可敌国，声望极高，还深得百姓爱戴，齐王即便想除去田氏，也力有不逮。司马父子如今大势已成，正值魏韩交战之际，如何罢免？谁人可替代司马父子领兵打仗？现今魏韩之战，魏国骑虎难下，若不增兵，难以取胜。若是退兵，又恐韩军趁机攻打魏国。司马父子是无可替代之人，周东名声太大，父王当众允许他在魏国安身，怎能出尔反尔？是以只能诱他出了魏国，将他斩杀在外，可堵天下人之口。”
慕容庄连连点头：“周东一死，司马父子失去支撑，再寻机将他父子拿下，魏国可得安宁。”
魏作蓦然脸色一变：“此事事关重大，你二人不可有失。”
慕容庄肃然正容：“承蒙太子抬爱，在下万死不辞。若是不能斩杀周东，愿以死谢罪！”
姜远有几分迟疑，不管怎样，周东是他的妹夫，周东一死，妹妹岂不是守了活寡，正犹豫时，慕容庄用力一拉他的衣袖：“姜兄是否还在顾及联姻之事？周东所图之中，姜家家产也是其一。周东不除，姜家家产早晚尽数落于周东之手。”
“谨遵太子之命！”姜远赫然警醒，当即躬身施礼。
周东走后发生何事，周东自然不得而知。在得知太子请周东前去齐国邀请吕唐和任公主回魏国参加他的大婚，司马运目光闪动，心思浮沉：“太子此举，恐怕真实意图并不在此，多半是有所图谋。否则，他不会派人前去齐国，以你和吕唐的交情，万一听到什么风吹草动，就一去不复返了。”
周东也正有此意：“让慕容庄和姜远与我同行，我走后，他二人又留下，太子必会向他二人面授机宜……”
“等哥哥回来，我问个清楚。”姜姝很是气愤，“周兄，我陪你同去齐国。”
“姜小姐不必气愤，不管太子有何打算，必不会让他得逞。你也不必陪同周兄前往，你留在魏国，有利于周兄大计。”不等周东开口，司马运先摆事实讲道理了。
周东也是此意，他起身在房间中来回走动几步，忽然笑了：“姝妹也不必问姜远什么，他不会说，反倒还会打草惊蛇。你留在魏国等我，放心，我会安然回来。我不但要和沈南同行，还会带上子与和子良二人。”
“沈南？”司马运一惊。
周东简单一说沈南约他同去齐国之事，司马运眼前一亮：“如此我就放心了，沈南虽和吕唐一样生性贪玩，却是细心之人，他出行之时，必定会一切准备妥当，再有子与和子良同行，当一切无虞。”又想到了他和周东的约定，哈哈一笑，“说来反倒是好事了，周兄，别忘了我二人之约，见到吕唐太子后，当即刻转告。”
三日后，司马运和乐城一起领兵前往韩国增援司马史大军，周东和姜远、慕容庄约好在城东汇合，前去齐国。
同日，魏达启程离开魏国，前去中山国赴任。
魏国一时空虚，魏作声势大涨，众望所归，顺势而起！