监狱的大门在我身后关上了，我拎着随身物品，向前走着。
外面的世界真的不一样，连天空都似乎更辽阔一些。只不过这细微的差别，也只有像我这样在深牢大狱里待了三年的人，才察觉得出。而我那空虚的内心，也无法为我留出余地去感受这些。
不远处，有人在等我，是萧姐。从上次来看我算起，我们已经有半年没见过。她还是那样，和蔼可亲地抱着林林。林林有三岁了，是个爱哭爱闹的小丫头。萧姐哄着孩子的样子，落在我的印象里，慢慢变成了深深的感激和歉意。
萧姐看着我走出大门，欣慰地对着我笑。林林的目光在我身上短暂地停了一刻，又移开了。
“恭喜你，要开始新的生活了。”她向我伸出右手。
我突然想起，从认识她到现在的那么多年里，从来没跟她握过手。今天，这握手显得格外郑重，仿佛真像她说的那样，意味着一切重新开始。
握完手，萧姐让林林把脸对着我，哄道：“林林，认识吗，他是爸爸？爸爸知道吗？乖，听话，叫‘爸爸’。”
林林睁着一双大眼睛望着我，小嘴却紧紧地闭着。我轻轻抚摸她，捏她的小脸，学着萧姐的样子哄她，但她却把脸别过去，对我不理不睬。
萧姐笑道：“小孩子，不熟的时候都这样，以后慢慢熟了，很容易依赖人的。”
我轻轻摇头：“是你照顾得太周到，她喜欢你。要不是你，这三年，林林真不知道该怎么办。”
发自内心的感激又一次盈满了喉咙，而太多的话总难以出口，好像一说出来，就会立刻变得苍白。
***
我一时半会儿找不到住处，萧姐邀请我去她家暂住几天。萧姐的丈夫常年在遥远的外地打拼，家里总是只有她一人，空着个房间。虽觉得不太方便，但我身无分文，除了接受她的善意，别无选择。
虽说认识好些年了，萧姐家我还从未到访过。浅色的格调，简单的装饰，都给人一种平和感。林林一进门就兴奋着打开了电视机，我帮她调好台，便去帮萧姐下厨。
萧姐麻利地在菜板上动着刀子，发出嚓嚓的响声。我盯着她在厨房里忙碌的身影，一时间出了神，直觉得有些莫名其妙的东西在胸腔里翻滚，若隐若现。
她发现了我的出神：“想什么呢？怀念在厨房的感觉？”
我有些愣，瞧了她一眼，转过头忙自己的，沉默不语。
萧姐没有多言，而是兴致勃勃地同我谈起我马上要面临的住房问题。我才知道，她已经帮我物色好了几处地方，都是离林林所在的幼儿园近，价格又低廉的小单间，十分适合我目前的经济状况。对我而言，萧姐的推荐是无可挑剔的。
我从没提起或者暗示过要她帮我打听房子的事，因为我满脑子所想的，都是要在出来之后，回到从前的住处。我何尝不知道那些难处，虽然只是一间两室一厅的小套房，但光一个地处市中心，就能让房租高得吓人，更别说每天得跑半座城送林林去幼儿园。而如今的我，连基本的生活都难以保障，这件任性的事实在太过荒谬。
但是，一种无法抗拒的力量左右了我，它总是不断呼唤我，推我，拉我，让我回到从前那个地方。它从某一天起，在我生命里生根发芽，义无返顾地长大，控制了我的思考。也只有在我内心深处，只有我自己，才能那么真切地体会到那力量的由来。
我说明了我的想法，说我还是决定要回去。萧姐的惊讶同我预料的一样，她几次张开嘴想劝阻，却屡屡不知从何劝起。她似乎在等着我的解释，但，我什么也没有解释。
长久的沉默之后，萧姐叹了口气，用一种极为舒缓又颇有意味的语气问：
“还想着她呀？”
一瞬间，我手上的动作和我的思绪，戛然而止。
就是那种力量，一句话让那种力量飞速壮大，猝不及防地控制了我的情绪。我只能再次选择沉默，余光中，发现萧姐凝视了我很久。
大概是不想再继续这个无法继续的话题，萧姐走出了厨房，回来时，手里多了一个精致的芭比娃娃。“给林林送去吧，”她说，“记得要说是你送的。”
林林拿着芭比娃娃开心不已，拽在手心里舍不得放开，连我叫她吃饭都不乐意。林林的笑脸红通通的，两只眼睛眯成了一条缝，嘴里叽里呱啦，一副小大人哄着宝贝的样子。
“林林，你要真喜欢，爸爸下次再给你买一个，好吗？”
林林的目光将信将疑，散发着天真和快乐。突然间，一丝不安笼罩了我：林林现在是快乐的，但今后呢，当她把生活交付给我之后，她还能拥有现在的快乐吗？我给得起吗？
摆在我面前的路似乎没有光，一片漆黑。
***
在林林的生命里，前三个春秋没有爸爸，而在将来很长的岁月里，她将有爸爸。她的爸爸会宠她，爱她，竭尽全力保护她。她的爸爸不会再逃避，不会再怯弱，不会再让她孤苦伶仃。这是我的决心，也是我需要用余下的生命去履行的承诺，更是我生命的空壳里还剩下的唯一希望。