南宫婳说得诚恳认真，面上一片担忧，好像真为侯府好，任人看不出她话里的算计，边上的赵氏欣慰的看了她一眼，老太太思虑一下，冷冷盯向方管事，沉声道：“还私底下叫惯了，你们是想致侯府于死地？要是侯府颜面受损，方管事你担当得起？”
方管事一听，吓得直摇头，心里更恨南宫婳，忙道：“奴才知错了，奴才以后定不乱叫，一定紧守本份，好生伺侯太太夫人，请老太太息怒，饶奴才这一回。”
老太太抬眸冷笑一声，“我管你知不知错，光克扣夫人吃食这一条，都够你受的。要不是看在你多年为侯府尽心的份上，我早把你打发出去了。孙嬷嬷，传令下去，方管事目无主子，克扣主子吃食，不分尊卑乱叫姨娘为夫人，罚俸一年，反省思过三日，且不能再插手夫人小厨房的事，夫人小厨房管事由笙妈妈顶上。”
幸而只是罚俸一年，方管事一边叩头谢恩，一边去抹头上的冷汗，得到老太太首肯后迅速退了出去，南宫婳紧握住拳头，这次没抓到方管事最大的过错，暂时留他几天，待时机成熟，她要一刀刀剪掉苏姨娘的枝叶，看她如何毒害娘亲。
这一顿饭，没了苏姨娘在，众人自是吃得香，老太太见赵氏母女始终谦恭有礼，心里对赵氏的芥蒂也慢慢减少，成姨娘则有些娇气，没了平时的唯诺，十分放得开，怀了身子人人当她菩萨供着，她不免骄傲起来，看得边上的南宫珏十分不是滋味。
藕香院里，苏姨娘弹琴累了，嗓子也唱哑了，便喝了口茉莉水，气愤的走到院子里开得正艳的一株牡丹前，操起百宝嵌盒里的剪子，对着牡丹哗哗哗的乱剪一通，剪得牡丹花一片凌乱，散落在地。
后边的周嬷嬷看见，心疼的走到苏姨娘面前，一把握住她手中的剪子，疼惜的道：“姨娘何故生这么大的气，老爷最近冷落你，还不是做样子给老太太看？凤莛轩乱成这个样子，老太太也只罚了你禁足，老爷再不做做样子，别人会说他偏私。”
“可我就咽不下这口气，赵慧清怎么还不死？明明快断气了，被南宫婳搅了一招，几次交锋都输给那黄毛丫头，你叫我怎么甘心？要不是南宫婳从中作梗，我早就成侯府夫人了，何故受这样的气？”
苏姨娘气得拂开周嬷嬷的手，扬起剪子对着牡丹花咔咔乱剪一通，“牡丹花只能有一朵才能独占鳌头，去年我已经修剪过，没想到又开了。我要剪了这些花，只留最大最艳的一朵，看她们如何嚣张！”
说完，苏姨娘准备再胡乱剪，周嬷嬷一把按住她的手，缓缓夺过她手中剪刀，“你剪了它们，它们明年照样会开，最好的办法是连根拔起，让它们没有开的机会。你这样胡乱剪一通，别人一眼就知道你在虐待牡丹，只会同情花和指责你。要想除掉多余的花朵，咱们得慢慢修剪，要有耐心，在除掉它们的同时，把花修得很好看，只留你一朵一枝独秀，姨娘平素最善隐忍，怎的今日不懂这道理了？”
苏姨娘一听，当即合了合嘴唇，有如醍醐灌顶的看向周嬷嬷，“绣月多谢嬷嬷提点，你说得对，我不该那么冲动，这么多年都过来了，还等不了这一时？只要咱们好好筹谋，那赵氏活不了几日，南宫婳将来也会外嫁，我且再忍几年便是。”