“此地不宜久留，走！”
……
就在二人离开后不久，一个女尼提着一筐蜡烛走来，为每一座石灯笼换上新烛，待靠近沉鱼池时，一如往常地拍了拍池边的石头。
随着她拍击池岩的动作，水波晃动，但却迟迟没有鱼来。
尼姑陷入了困惑，但很快，她眼睛一眯，借着烛光发现了池水上似乎飘着什么，拈起来一看，是一根细长的头发。
“……嗯？”
第27章 薛夫人
回到前面的禅房时, 天边已是金星初升。
这座四合院里还是没什么动静，进屋前夏洛荻特意停下来，留意了一下对面那座半夜无人的禅房, 恰巧此时那间禅房的门被人从里面打开了，一个丫鬟打扮的女孩端着一盆水，打着哈欠走出来, 泼在庭院里, 随后走出了四合院，像是要为自己的主人打热水洗漱去。
又有人了？
屋里裴谦坐在椅子上，把怀里的鱼往桌子上一放，看着它的死鱼眼，愁道：“查了一整夜，也就斩获了一条死鱼, 拿来煲汤都只怕不新鲜, 真是丢我们三法司的人。”
夏洛荻看了看鱼, 又看了看他那张辟邪的脸, 主动端起水盆，体贴道：“今晚你辛苦了，我去给你端盆水洗洗脸。”
裴谦后心一麻, 他最怕夏大人突如其来的关心, 恐惧地看着她，然而夏洛荻并没有如以前那般有什么附加条件，端着水盆就出去了。
出了门，夏洛荻就站在了禅院门边, 一边听一边等, 不多时, 她抬步往门口一站, 下一刻，一个丫鬟端着装了热水的铜盆从门外走入，一个不注意，哗啦一下溅了夏洛荻一身。
“啊呀！”这丫鬟见了这般容貌，先是一呆，又发现对方身上穿的都是好料子，一时间慌了神，连连道歉，“这位……小姐，我不是故意的，您、您要不要跟我进屋擦一擦？”
“不必，我便住在隔壁……呃。”夏洛荻故作犹豫，又道，“昨夜来庙中时甚是匆忙，换洗衣物都在山下的客栈里，姑娘可否暂借我一套衣服？”
丫鬟本就理亏，哪敢拒绝，立马带夏洛荻进了那间屋子。
“都是些敝府的旧衣服，小姐勿要嫌弃。”
那边丫鬟翻箱倒柜地找衣服，这边夏洛荻借机打量起了这间禅房。
屋内妆粉众多，碗筷齐备，桌上还有做了一半的鸳鸯绣棚，想来她们居住的时日并不短。
再往里看去，只见里屋的榻上有个女子朝里躺着，像是在沉睡。
夏洛荻坐下来，状似无意道：“里面这位是？”
“那是我家夫人。”丫鬟找来了一件衣服，递给夏洛荻，不待她追问，便吐苦水似的抱怨道，“说起我们夫人，那也是可怜人。年轻的时候因容貌的缘故难以成家，好不容易招赘了一个夫君，用家产贴补他起了一间布庄，可自打老爷有了产业，便日日嫌弃起夫人的容貌，当年什么海誓山盟白头偕老都不顾了，纳了一个江南来的瘦马。”
夏洛荻：“哦，竟有这等事？”
“我们夫人是个大门不出二门不迈的性子，那姨娘每日里同街坊邻居闲言碎语，净说夫人貌比无盐，老爷听了觉得面上无光，但也不愿和离后分了家产，便另起府邸和姨娘住在别处，倒教我们夫人这嫡妻天天过得像个外室，好几次都想寻了短见。好在偶然间娘娘庙的师父下山，开导了一番，将我们夫人带到这山上，住了三五个月，人便越发见好了。”
夏洛荻忽地说道：“贵主人家的尊姓可是姓‘薛’？”
丫鬟顿了顿，道：“小姐怎么知道，莫非是与敝府有故？”
夏洛荻换好了衣服，笑道：“我在山下的柴家镇时，曾见过这薛记布庄，看中了两匹好料子，因而有些印象，故有此问。”
“可见小姐是同我家夫人有缘的。”丫鬟起了炭火准备给夏洛荻烘衣服时，床榻上那位薛夫人咳嗽了一声醒转过来，从榻上撑起身子，哑着嗓子道：“杜鹃……”
叫杜鹃的丫头连忙倒了杯水过去，喂那薛夫人喝了两口。
那薛夫人喝了口水，抬起头，撩开一头睡乱的长发，露出一张三十四许的妇人面孔。
她神态朦胧地看向夏洛荻，却并不似庙里尼姑描述得那般善妒疯狂，仅仅是怔了一怔，便向她点头致意：“家中婢女胡言乱语，让娇客笑话了。”
“哪里，是小女子叨扰夫人了才是。”夏洛荻细细观察着这位薛夫人，发现她并不能算丑，五官倒也周正，只是脸上化着极浓厚的妆，妆下靠近右眼侧的皮肤颜色有些深浅不一。
夏洛荻以前办案时，偶尔见过那些天生脸上带胎记的人，后天无法祛除，便是这样的。
薛夫人起了身，坐在妆台前，一边梳妆一边打发丫鬟杜鹃去沏茶。
“听姑娘口音，像是外地来的，柴家镇小地方，没有什么拿得出手的，只有这茉莉花茶，还算别致，请小姐莫要见弃。”
“岂敢。”夏洛荻客套了一句，又见这薛夫人着手开始上妆，手法熟练，转眼间已经扑了三层妆粉，将脸上原本的胎记盖得严严实实。
……简直就像宫里那东瀛来的莳嫔，迄今没有人见过她的素颜。
她开口问道：“夫人如此盛妆，可是为了参加今日的红线娘娘显圣大典？”
“小姐也知道呀。”薛夫人笑了笑，“对，还没问过小姐是何方人氏？到这红线娘娘庙，可也是为了求娘娘赐福？”
夏洛荻道：“我姐妹二人姓秦，出身洛郡，昨夜为登徒子所追逐，故来庙中避难。待今日用过午膳后便打算随游人下山潮回山脚的客栈了。”
“洛郡秦氏……”薛夫人回头再次打量了一下夏洛荻，道，“洛郡多出美人，小姐又姓秦，倒教我想起那句老话来。”
天下谁人不知“南秦姝，北明珠”，只是一边死于乱世，一边更是高居北燕深宫，世人只知其名，而未见其人罢了。
“洛郡秦氏是大姓，小女蒲柳之姿，岂敢轻攀盛名。”
“何必过谦，小姐姿容已是人中翘楚。”薛夫人梳头的动作一顿，脸上浮现出恍惚之色，“可依我看，即便秦姝再世，论容貌，也未必比得上这庙中的红线娘娘。”
夏洛荻心中一动，好奇道：“夫人是指庙中的神像？”
“自然不是，那神像毕竟是凡人雕琢，真正的红线娘娘……”说到这，薛夫人脸上逐渐露出痴迷之色，嘴里的言辞也开始断断续续，“我本是不信的……三十多岁的妇人了，怎还会有那样的机会，成为什么绝世美人……”
“可那神鱼还是为我而沉了……我拿着铃铛，进了红线洞……”