又过了两日，皇帝带着李玉去看魏湄。走到门外，听见里面传出凄切哀婉的琴声，主仆二人都愣住了。皇帝叫李玉守在门外，自己悄悄进去，细君看见了他，他立刻摆手，要细君退下。他走近，只见魏湄穿着一件浅绿色缎绣博古花卉纹宫装，头上光秃秃的没有头饰，正低头专心在抚琴。皇帝站着听了一会儿，只觉得琴声透入人心，高则苍悠凄楚，低则深沉哀怨。一曲终了，魏湄没有抬头，皇帝也没有动。
魏湄长叹了一口气，轻声说道：皇上，你好吗？皇帝脱口道：朕很好。魏湄吃了一惊，抬起头来，才看见皇帝站在案前，立刻起身，转出来，跪在皇帝面前，惶恐地道：皇上！请恕嫔妾失礼，不知皇上来了，未曾迎驾。皇帝一笑，伸手扶起她来。魏湄更加意外。皇帝道：你的琴弹得不错了。魏湄脸红了，道：多谢皇上，这琴嫔妾很喜欢！谢谢您把它给嫔妾用。皇帝于是看了看那上了新弦的琴，点了点头，道：但《胡笳十八拍》这曲子太悲了。
魏湄见皇帝眉宇间隐有忧色，又立刻跪倒在他面前，道：皇上，请允许嫔妾去侍奉容妃娘娘，昨日嫔妾去，被太医挡了回来。皇帝微笑了一下，又扶起她来，并拉着她的手两人一起去榻上坐了。魏湄更加受宠若惊，一时不知所措。皇帝道：不忙说沉璧的病。你为什么选这么悲的曲子来弹？是埋怨朕不来看你吗？
魏湄吓了一跳，起身又要跪，皇帝示意她坐着。她于是惶恐地道：不不，皇上不要误会。魏湄是在自伤身世，魏家只剩了我一人独存于世，父母兄妹皆已命归黄泉。“为天有眼兮为何使我独飘流，为地有灵兮何事处我天南海北头”……她说的最后两句正是《胡笳十八拍》里的曲词。皇帝微笑道：“人生倏忽兮如白驹之过隙，然不得欢乐兮当我之盛年”，朕却喜欢这句。皇帝说的这两句也是《胡笳十八拍》里的曲词。
魏湄点点头，道：嫔妾明白了，谢谢皇上。皇帝道：逝者如斯夫，你要向前看。然后话音一转，道：沉璧的病，朕很忧心，再过几日就是家宴，她看来是不能去了，若你要去看顾她，你也不能去了。魏湄忙道：您事忙，又要去主持家宴，魏湄愿意代皇上好好照顾容妃娘娘，直到她康复如初，请皇上允许魏湄去容妃娘娘处照顾汤药，尽心服侍。皇帝道：如果朕没记错，这是你第一次家宴，年饭你也没去成。魏湄道：嫔妾心甘情愿，绝无怨言，请皇上成全。容妃娘娘也因为嫔妾没去成年饭，嫔妾这次正应该陪着她。皇帝重重地点点头，道：好！
奉了皇帝圣旨，魏湄第二日便搬入了容妃房舱的外间。容妃因连日吹风，肌肤娇嫩，所以脖子和肩膀上起了大片的小红疹，太医们十分忧心，这病虽不重，就怕蔓延到全身，好了会留疤，容妃是皇帝宠妃，这可是了不得的大事。魏湄坐到她床边，问道：容妃娘娘，很痒吗？容妃摇了摇头，从枕头下拿出一小盒白色的药油来，道：涂了我们的药就不痒。魏湄见她神情轻松，似乎一点儿不担忧自己，不觉十分奇怪，心想：难道这药比太医的药还管用？容妃笑道：谢谢你来照顾我，免我寂寞。
魏湄忙道：您对嫔妾那么好的，嫔妾正应该为您侍疾。嫔妾能做什么，娘娘只管吩咐。容妃道：你叫我姐姐罢。容妃是比魏湄大些，但她一派小姑娘神情，魏湄生女后更形成熟起来，一时叫不出口。容妃知她心意，便笑道：我侍奉皇上比你早。魏湄忙道：是，容妃姐姐。容妃道：这样亲切些，我瞧你也叫庆妃姐姐。魏湄道：是，庆妃姐姐对嫔妾也好。
如此过了两日，容妃见魏湄十分耐心细心，还一定要亲力亲为，给她用药敷洗时试水温，汤药端来，等温度合宜了才端给她，送水递帕子等都恰到好处，连彩云都赞道：令嫔娘娘，您这做主子的，比我们奴才还会伺候呢！魏湄不好意思起来，忙笑道：我以前就是伺候主子的。
第三日下午，皇帝进来了。魏湄又要见礼，皇帝忙道：免了。然后看了看容妃，道：好像今天好些了？容妃一笑，道：用了药不痒而已，但太医说还得有七八日才能下去，明天家宴我是真地不能去，皇上饶了沉璧吧，我这样子，怎么见人？下船前会好的，您放心吧。皇帝笑着点了点头。魏湄见他二人和第一次去五福堂看她时的光景一模一样，容妃对皇帝说话时更十分随意，心里又暗自羡慕。只听皇帝道：魏湄，你没把朕的琴搬来吗？
魏湄忙道：没有，嫔妾想容妃姐姐身子不适，心中多半烦恼，不敢抚琴打扰。皇帝于是看着容妃，容妃便道：沉璧没事。令嫔妹妹，你就听皇上的话，叫搬了来吧。待琴搬来以后，皇帝自己抚了一曲。容妃和魏湄都拍手。皇帝一笑，道：朕疏于练习，弹得不好，你们还拍手？这是欺君之罪！魏湄心惊，一时不知说什么，只听容妃笑道：皇上，若我们不拍手，您又要说我们怠慢君主了！
皇帝问道：那朕到底弹得好是不好？容妃推魏湄，魏湄忙道：好！比嫔妾弹得好多了！皇帝还未说话，容妃道：皇上，沉璧卧病在床好几日了，气闷的很，要不您教令嫔妹妹弹琴？给沉璧瞧瞧？皇帝沉吟不语，容妃又给魏湄使眼色，魏湄忙道：若皇上可以屈尊赐教这曲《高山流水》，是嫔妾的荣幸。皇帝于是点点头，叫魏湄过来抚琴，自己站在她身后。
魏湄心里怦怦直跳，不能集中思想，弹错了好几处，皇帝都一一指了出来，然后还自己上去示范。魏湄见他心无杂念全神贯注，不觉暗自羞愧，慢慢也进入了状态。容妃只看着他二人笑。一曲终了，容妃拍起手来，魏湄脸绯红，只听容妃道：皇上，沉璧这些天不能侍奉您，您不如就去令嫔妹妹处教她抚琴吧？
皇帝和魏湄闻言都大吃一惊。皇帝看着容妃，容妃对着他微微一笑，不易察觉地点了点头。皇帝于是咳嗽了一声，道：也好，但她白日里要在这里侍奉汤药照顾你。魏湄闻言忙跪下道：谢皇上谢容妃娘娘！魏湄定当服侍好娘娘，和皇上专心学琴。
李玉进来，说和亲王已在等着和皇帝下棋。皇帝走后，魏湄便跪谢容妃，容妃忙叫她起来，笑道：纳兰夫人拜托了我，正好趁我病了，你要好好服侍皇上。魏湄恍然大悟，方明白了一切，容妃说的那句“正好趁我病了”，言下之意是若她可以侍寝，皇帝不肯去别人那里，感动之极，呐呐地道：你们对魏湄真好，纳兰夫人说魏湄可以信任姐姐，魏湄终于明白了。
容妃又一笑，道：皇上有四妃，如今只有三人，这下一个定是妹妹你了。魏湄脸红了，道：魏湄已经忝列嫔位，不敢再有奢望。容妃知她的心思，又一笑，道：诞育皇嗣可是很大的功劳。魏湄不说话，容妃继续道：我希望你再给皇上生阿哥。魏湄更加诧异，没想到容妃竟然这样大方毫无芥蒂，便道：姐姐，你真地不会伤心吗？
容妃道：不会，我和你都是侍奉皇上的，纳兰夫人是皇上的弟妹，她还为了先皇后娘娘，如果你感谢我们，便伺候好皇上罢。魏湄见她眼中似有深意，说的话也和纳兰夫人说的很像，虽然还是不明白，但郑重地点了点头。