容妃道：她就是问沉璧，您多久翻牌子，都去谁那里，进膳香不香，一夜起几次。沉璧觉得她十分关心您。皇帝点了点头，不说话。容妃于是转言笑谑：您又吃小奶的醋？皇帝道：朕就是有点儿敏感。说着，从枕下拿药出来，给她涂抹。容妃问道：您是说对皇额娘吗？皇帝道：朕始终不能释怀。容妃道：沉璧明白，您侍奉皇额娘都如此孝顺，别说对钱氏夫人无法弥补的遗憾。所以您才一直这样。皇帝只沉默不语。
两人待了一会儿，容妃觉得热，起身将两边床帐钩起，又道：皇额娘也知道，您始终没放下。皇帝道：也许是朕多疑，但朕一直觉得，当年的事不是我们知道的那样。容妃惊异地看着皇帝。皇帝叹了口气，道：朕问过胡世杰，先帝跟前的大太监，去年他病重时，朕去畅春园见他，但他避而不谈，所以朕心里明白。
容妃大吃一惊，忽然想起去年在密云，自己问过太后，太后也避而不谈……半晌，才道：您的意思是……皇帝点点头。容妃立刻明白了，皇帝为什么不问太后，因为他不想揭露真相，那可能是所有人都无法面对的，他情愿胡世杰将真相带走，这世间再无人知道。
她心里忽然起了一阵战栗，如堕冰窟，紧紧地抱住皇帝。皇帝笑起来，拍拍她，道：别害怕，没事。然后抬眼看着床顶，道：这紫禁城，不知掩埋了多少秘密！容妃幽幽地道：若果然……您要怎么办？皇帝摇了摇头，道：朕不知道。容妃道：皇额娘抚养您长大。皇帝长长叹了口气，道：皇额娘曾说，让朕有话去问她，朕觉得，还是不问了。容妃道：不论皇上怎么做，沉璧都听您的，我在真主面前发过誓的。皇帝将她搂在怀里，闭上了眼睛。
李玉在外间听得清清楚楚，只觉得五雷轰顶，冷汗直流，跌坐在地上。他忽然明白了，皇帝是故意让他听的，因为自己和太后亲近，皇帝去年曾去畅春园密见胡世杰，他直到今天才知道，胡世杰快咽气的时候，他奉皇帝旨意去送终，还觉得皇帝体恤自己。在皇帝心里，其实只有容妃，他才能真正信任，自己因是奴才，又是宫中旧人，无法拒绝太后，是以他无法完全信任，虽然皇帝心里都明白。怪不得，在嘉兴的时候，皇帝不带他去钱家……
第二日，容妃回了隆禧馆。彩云见她又拿出那个紫色灵香草油的小瓶子来看。这瓶香油是那年傅恒大人从伊犁回来后，纳兰夫人制了送给容妃的，她一直不用，只是带在身边，不管去哪里都带着，经常拿出来看。容妃看了一阵，又从抽屉里拿出那本《洪刍香谱》来，这是纳兰夫人当年随这瓶油送给自己的，然后自己送了她一本藏诗册子……坐了一会儿，她用自己专用的紫色描金缠枝莲纹粉蜡笺和竹管小紫颖笔给璎珞写了一封信，让彩云教宫中邮驿送往伊犁将军海兰察处。
爱莎夫妇扮成傅恒夫妇的随从，队伍里有傅恒的两个亲随行和呼林行保卫之责，一名翻译兼回藏两语，叶天士和一名助手，瑞冬并珍珠，共十二人。原本皇帝允许瑞冬带一名婢女随行，但她没带，说路上从简，有这么多人照应着，所以珍珠也给她帮一些忙。一路之上，都歇在皇华驿中。因是密行，人少才隐秘，如有需要，傅恒可以随时调动地方官员和兵将。皇华驿自山西起，分为两路，一路达陕西、甘肃、四川各地；一路达新疆、青海、西藏各地。他们先去位于康藏的金川，和四川相邻，走的是第一路。
小全子去江宁已两年，但珍珠还是照顾着傅恒夫妇和两个孩子，始终未离开玉京园，珍珠对璎珞自是全心全意，但璎珞心里明白，她还因为傅恒。珍珠和小全子关系虽好，却非真正的夫妻。而她常年近身伺候着傅恒，且这些年璎珞一直怀孕生产，都是珍珠给傅恒做针线，她的绣工也和明玉一样，无甚进展，但因性子慢，针线活计做的仔细，对傅恒很有感情，做的就更仔细，虽然她并无其他想法。璎珞满意她做的针线，但以前一直没觉得，那年在科尔沁，傅恒套马比赛时，珍珠那等紧张，她忽然就明白了。
璎珞觉得傅恒心里也知道，但夫妇二人不谈此事，她觉得若珍珠真地离开了，傅恒也会很不习惯，因傅恒对她也很有感情，虽然他对珍珠也没有其他想法。璎珞觉得，自己年长特别是生子以后，性子柔和了不少，尤其是对傅恒，她就一心要傅恒舒心开心，而傅恒本来就没什么要求，她常常觉得是因为自己少年时，包括后来跟了皇帝两年，对他十分亏欠的原因。
她有时候看着他们俩，就会想起青莲，虽然她从来没有见过她，夫妇二人也再没说起过青莲，但她觉得在傅恒心里，始终记着青莲，且她向马神庙街富察府的管家打听过一些旧事。珍珠性子柔和，比自己柔和许多，她觉得青莲应该就是这样，虽然长得不像。傅恒和珍珠说话不多，但甚为相得。
璎珞也无法想象，换一个人来伺候傅恒，不仅是傅恒，她自己也十分习惯了，她就无法信任第二个人。珍珠是长春宫旧人，知道所有旧事，明白她和傅恒，她也舍不得她离开。而且珍珠对她和傅恒以及孩子绝对是全心全意，天下再找不出第二个来。海氏早瞧出来了，小全子走后，她就私下笑谑璎珞，说璎珞找了一个不是屋里人的屋里人，璎珞当时一笑，没放在心上，直到去了科尔沁。之后她再想起以前故意歪曲珍珠和傅恒以成全她和小全子来，心里许多感慨。
和海氏一样，珍珠其实现在也算玉京园的半个主人，璎珞待她也确像姐妹。她除了伺候傅恒给傅恒做针线，看管孩子，日常里要做的事并不是很多。而真正在伺候孩子的也是乳娘仆妇和小丫头们，珍珠管着这些人。自福隆安出生后，璎珞在家里时基本是由翠儿贴身伺候，去药房也是带着翠儿。翠儿和小福已由璎珞做主，和府里的管事成婚。小福伺候海氏，管着海氏院儿里的事并几个小丫头。翠儿管着璎珞房里的小丫头。
所以璎珞便想将小全子调回京城，并和皇帝说好，待他们西行回来便教小全子回来。小全子回来后，璎珞自然还是要他珍珠和自己夫妇住在一起，因小全子回京，皇帝还得给他升官儿，为了外面好看，她已将玉京园隔壁的一个小宅子买下了，并建了内门，方便珍珠来回。待西行回京再好好修缮，小全子和珍珠自是愿意，傅恒并未说什么，反正家里的事都是璎珞做主。
进入川西南的嘉绒藏区以后，走川藏通道，一路都是雪山草地，除了傅恒和他的两位亲随，还有爱莎夫妇，其他人都是第一次踏足高原，有不同程度的高原反应，好在叶天士随行，配了药，缓行多歇息，过了几天，众人便习惯了。珍珠的反应最大，一直没有明显好转，璎珞便要傅恒常看顾她，叫呼林看顾瑞冬。珍珠十分不好意思，傅恒倒是很自然。
入金川有三条线路，一是经汶川映秀、卧龙等镇，翻越巴朗山垭口，经日隆-达维-沃日等镇至小金，丹巴，向北至大金川。二是经汶川-理县-马尔康再转而向南至金川，叫做川藏北线。三是，川藏南线，经成都-雅安-康定-丹巴，再北上到大小金川。众人走的是第一条线，因为这里可以翻越巴朗山垭口，是当年朝廷军队最壮烈的战役发生地。
不日进了巴郎山，沿途都是雪山巨谷，风光美丽之极，但山高坡陡，沿着蜿蜒的山道土路，行进更慢。珍珠下车时候头晕，没踏稳步子，直接倒在扶她下车的傅恒怀里，昏了过去。傅恒忙横抱着她，送入山腰的屯兵驻地。璎珞见状也十分焦急，跟着快步而入，又叫叶天士来瞧。叶天士把了脉，摇摇头，说没有什么办法，只能等慢慢适应。璎珞便要傅恒看着他，自己去看看瑞冬和其他人安顿的情况。
屯兵驻地地方宽敞而简陋，现在非战时，只有五六十人常驻兵将。过了一会儿，珍珠醒来，见傅恒坐在床边，自己身上盖着被子。傅恒问她感觉如何，她忙道：大人，我还好，刚才对不住。说着脸红了，又问璎珞。傅恒摇摇头，告诉她璎珞去安顿其他人，见她说话喘气，便叫她不要说话，躺着休息，自己继续看书。
珍珠于是就这样看着傅恒。经过多年朝夕相处，傅恒是她十分熟悉的人，她对他的气息身体起居的一切都很熟悉，而她少年时和其他的宫女一样，曾倾慕于他，虽然那是可望而不可及，早已丢淡，却没想到多年后，她竟会和他这样亲近。她并无其他想法，只是服侍照顾好他，让他舒服，除了他是主子，他还是家人。所以她并无羞愧，对璎珞没有羞愧，对小全子也没有羞愧。
傅恒放了书，拿起茶来，见珍珠看着自己，于是一笑，问道：有好些吗？珍珠喜欢这样的时刻，他和她说话，是很温柔的，大多是说璎珞和孩子，但说什么都教人愉快。于是点点头。傅恒道：小全子在南边儿的差办得好，皇上经常夸他。
珍珠道：那都是大人常为他说好话儿，他在信里都告诉我了。主子最近也告诉我说，小全子得了那差，是大人去求的皇上，我们都感恩不尽。傅恒只微笑着点点头，又拿起书来。过了一会儿，珍珠道：主子说过以前的青莲，说大人是很喜欢她的。傅恒见她突然提起青莲，有点儿意外，放了书，黯然道：她对我很好，而且是因我而死，我却什么都不能为她做。
珍珠忙道：谁和大人在一起，都会对您很好的，而且她本就是您的婢女。说到这里，忽然想起了尔晴，一时深悔说错了。傅恒道：谢谢。珍珠心想：尔晴是因爱生恨，她其实也是爱他的，谁不爱他呢？而且主子为青莲报了仇！转言道：那时在长春宫，先皇后娘娘就事无巨细地关照大人，没想到珍珠也有幸可以服侍您。傅恒想起往事，心生感慨。
两人又说起福隆安和姜姜。傅恒道：家里这些人，隆儿最喜欢的就是你，比阿嬷还喜欢。珍珠道：我常和小少爷在一处。然后笑道：小姐真是漂亮极了！皮肤白又细，她长大了定然比容妃娘娘还美！傅恒笑起来，十分得意。珍珠看着他，心里也无限欢喜，又道：年前小少爷出痘，主子还怕小少爷脸上会留疤，她怕您担心，不和您说。