过了一会儿，永琪道：当铺的事我就是叫依博尔去熟悉熟悉，回头账目的事还是你来管，你们都不用亲自去了，教当铺管事儿的拿来家里就行，当铺现在利润不高，暂时没有余力参与筹措土扈特部东归费用，希望明年底的时候可以为皇阿玛分忧。胡嘉佳点点头，道：嘉佳明白了。永琪又道：不知四哥那边怎样，庆丰当的运营情况不佳，可能是皇阿玛故意给我的考验。胡嘉佳道：阿哥说的对，我帮阿哥想想，你也问问爹。我已大好了，应该给阿哥分忧。妹妹确实应该歇歇，她常跑来跑去，还是挺辛苦的。
永琪一笑，道：她在家里待不住。胡嘉佳道：有她去陪你午饭，我和福晋都放心些。永琪道：下个月我就搬回家住了，在衙门里住了半年了。胡嘉佳很高兴，接着便明白了，他是为了依博尔，依博尔马上就十七岁了，但永琪回来的少，回来也不好都去她屋里，于是笑道：我等妹妹的好消息。永琪也一笑。
傅恒被罚闭门思过了十日，交了一份悔过折子给皇帝，皇帝便教他与庄亲王允禄一道编撰《西域同文志》，记录回疆、青海和西藏地区的地理、历史和民族语言，说他西游回来，记忆犹新，并要他专心管建清漪园。弘昼大喜，皇帝虽然没说让傅恒离开军机，也没贬斥，但显然是不小的责罚，一个军机重臣皇帝心腹，只去管编书修园子的闲务，意思明白不过。
清漪园位于西直门外瓮山即万寿山，在六郎庄之北，圆明园西南，距西直门也三十里地，周围是大片的稻田。建园的另一个目的是因皇帝重视农田水利，决定兴修京城西郊的水利设施，把香山、玉泉山的水引入海淀一带，用来种植水稻，因此把原来的瓮山泊挖大了一倍，挖深了一倍，形成一个很有规模的人工水库，并建置相应的闸涵。瓮山泊原来也叫西湖，建成的水库是一个桃形的大湖泊，皇帝易名昆明湖。桃形寓意着长寿。瓮山泊里面挖出来的泥土堆放在瓮山东侧，使瓮山东西两边的山体大体对称，构成蝙蝠形状，蝠通“福”。经过改造，瓮山、瓮山泊变成了“福山寿海”，寄谕皇帝对太后的祝福。
自乾隆十六年起，皇帝便命建锐营兵弁定期在昆明湖举行水操，调福建水师官员担任教习。为此建造战船十六艘，组成一支训练船队，这支船队以南船坞为基地，游弋于西堤以西的水城，是西郊一大景观。但乾隆十七年，发生了母子龃龉，太后迁居圆明园，于是工程停滞。太后于二十年回宫，到二十一年才开始园林建设，由傅恒统筹，但他自然不参与具体事务。
于是这段时间，吴敏和傅恒真正熟悉起来。吴敏算是出身忠勇公府，从两年前傅恒调管清猗园工程起，便以工部郎中的头衔领旨负责园子的设计，组织了一班人马，拿了好几套方案，其中“海上三仙山”的设计经去年皇帝和太后首肯后便开始动工，在昆明湖及西侧的两湖内建造三个小岛：南湖岛、团城岛、藻鉴堂岛，以比喻海上三山：蓬莱、方丈、瀛洲。但不知何故，一直进行的颇为缓慢，工部总说经费不足，吴敏觉得这后面定有什么缘故，但自己只是负责设计的，也不好问。傅恒开始日日来园子主事后，他便将自己的疑虑告诉给了傅恒，说皇帝事母至孝举国皆知，大清又国力强盛，国库充盈，为太后筹建的园子怎会经费不足。
傅恒心里明白，便对他说教他不要着急，反正他的俸禄待遇都没受到影响，吴敏只叹息说自己和其他人白白蹉跎岁月，大好的工程，经过这么多年这么多人的辛勤劳作，万事具备，却莫名其妙地形同搁置。傅恒因从奕禄那里知道魏湄的身世，便趁如今和吴敏接触之便问了他，吴敏便告诉傅恒说皇帝恢复了吴家和魏湄的来往，但不准张扬。魏湄小月后，自己的夫人想进宫去探视，内务府回信说令妃不见人，夫妇俩都十分担心魏湄的情况，傅恒又不在京中，求告无门。
傅恒便回去将这两件事都告诉给了璎珞。璎珞道：少爷，如今你的事我们急不来，要不我们先将钱夫人的真相告诉皇上，这样吴大人才好继续办差。此时，他们已从容妃那里知道她问了刘嬷嬷，事情和璎珞推测的一样，刘嬷嬷给了所有细节，恳请容妃和璎珞一定要想法子调和皇帝母子的嫌隙。容妃本待他们回来商量，不想出了乌什的事，耽搁了好几个月。
傅恒道：璎珞，这件事你一定要想好了，告诉皇上，一个可能是他原谅太后，一个可能是他不原谅太后，我们并没有把握他会原谅太后。而且你现在的情况，我不愿意出什么事让你再受刺激。璎珞点点头，道：少爷说的对，我再好好想想该怎么办。
普达娃已将一部分金子捐给了长春|药房，又通过傅恒捐了一部分给黄河赈灾和甘肃大旱，并最终决定投资傅恒的广德当以支持土扈特部东归和涉足喀尔喀贸易，所以他开始常去外馆附近熟悉那里的贸易集市。爱莎和璎珞因为不便，双双待在家里，暂时未回长春|药房。
蓉蓉又来瞧过璎珞，除了汇报药房事务，送了一些新鲜的大葡萄，还把这一年里皇帝对多罗的信任和猜忌都告诉给了璎珞。璎珞听了以后，心下明白，教她宽心，说有自己和傅恒。但璎珞始终不知道年初宫中处决好几百太监的事，那事傅恒一早交代过多罗，不让蓉蓉和他告诉璎珞，其实多罗并未告诉蓉蓉。多罗和傅恒提起乌什的事，傅恒也教他放心，说自己不会有事，多罗一笑，道：我也觉得大人不会有事。
叶天士被召入宫中给令妃看诊，他告诉皇帝说，气血补药都到位了，但皇帝要去陪她，她才能好起来。他被邀请参加玉京园的生日午宴，诊看了赫朱和胡嘉佳，当面宽慰了赫朱，叫她多晒太阳，继续吃养荣丸，养好身体就会有孩子。
后来他告诉璎珞说，他的看法和太医院一样，赫朱虽然思虑重，但经行量少，只能是胎里带来的，但先天不足并不见得不能生子，只是没有那么容易，得子方没用，只能按部就班调理，好在王府里人参可当饭吃，不必发愁。而胡嘉佳业已恢复，日日都在例行用补膳，再不必给她开药。
璎珞说自己也是行经少，却极易得子，照叶天士吩咐，不出门必喝水药，金川之行更验证了成药果然不管用。叶天士摇摇头，说她是次数少，以前身子受损，但也不会影响得子，和赫朱的先天不足是两回事。