夏天开始后，魏湄才再见了皇帝，皇帝来储秀宫之前，她便摘掉了为儿子戴的白花，自她怀孕，已被免去畅春园向太后请安，惊闻儿子的噩耗后，除了晨会，足不出户，一直为永璐秘密戴着白花。皇帝一直听太医院例报说她胎稳脉好，此时见她气色红润，腹部高隆，心里感到十分欢喜，把她揽在怀里，轻轻摸她的肚子，问道：阿湄，你为什么这么久不见朕？魏湄低声道：我不想皇上伤心。皇帝感叹道：朕不来看你，你不伤心吗？
魏湄道：有李夫人和忽兰陪着我呢。皇帝这才想起瑞常在来。魏湄又道：皇上，忽兰是一个好女子，如今臣妾不能伺候您，您便要了她吧，她进宫好一阵了，皆因臣妾这头接二连三有事，臣妾知道皇上不忍臣妾难过，但臣妾也不忍瞧着她总是独守空房，皇上在德保大人那里也不好看。皇帝一笑，道：德保一个奴才，你倒为他担心。魏湄道：皇上，臣妾以前也是奴才。皇帝道：你如今是宫里的贵妃了，可不要再说这样的话，尤其是在奴才们面前。魏湄笑道：是。
皇帝又问：朕的儿子好不好？魏湄笑道：好，您来了看他高兴的。皇帝也笑起来，触手处全是活泼的胎动，心里着实欢喜。魏湄又道：听说五阿哥的小格格怀着双子，但臣妾已见不着她了，忽兰也十分挂念她这位堂姐。皇帝道：你想见，叫她入宫便是。
魏湄道：来了还要立规矩，臣妾听容妃姐姐说胎是好容易保住的呢，太后她老人家心心念念要得重孙子，她要是有闪失，魏湄便成了罪人。她安胎的事儿容妃姐姐都瞒着太后，连荣王府其他人都不知道，宫里也只庆妃姐姐容妃姐姐、臣妾、忽兰知道。
皇帝问道：好容易才保住？魏湄道：可不是吗，说是疼了两天两夜，若没有秘方，孩子就没了，叶大夫就是这么说的。听说五阿哥那时候两天未睡，如今荣亲王府上下也万分小心着呢……臣妾是想，要是臣妾也有双子，就把之前两个……说到这里，自悔失言，不该再教皇帝伤感，便立刻顿住。
皇帝只“唔”了一声，当晚回去后，便问容妃，责她为何不告诉自己详情。容妃道：臣妾不想皇上和皇额娘担心，既然如今没事了，还提它做什么，纳兰夫人不也没说。皇帝看着她道：朕明白你们俩。容妃忙道：谢皇上。
皇帝走后，李氏立刻笑赞魏湄，说她聪明，会揣摩圣意，主动要皇帝纳了瑞常在，又体恤五阿哥的女眷，不仅可以巩固储秀宫的地位，而且皇帝会觉得她贤惠大度，能容人。魏湄只一笑，心道：皇上将忽兰归在储秀宫，不就是想储秀宫和五阿哥亲近？而且永琪是容妃姐姐和庆妃姐姐的儿子，自己又一向和胡格格亲近，她们对自己都很好。
又过了几日，傅恒和皇帝晚面时，带了另一个人入宫。这人穿着蒙头罩脑的黑色披风，掩人耳目。到了养心殿皇帝书房，他立刻跪在皇帝面前叩头道：罪臣之子蕴端多尔济叩见皇上。皇帝道：抬起头来。蕴端于是抬头，皇帝见他一双清澈的眼睛，英爽之气见于眉宇，心生好感，缓缓问道：你可知朕为何要见你？蕴端道：傅恒大人说，您给奴才一个机会为家父陈情。皇帝点点头，道：有什么话便说吧。
蕴端摇摇头，道：奴才父亲以权谋私，深负皇恩，并无下情可陈，桑家满门谢皇上恩典。皇帝十分意外，道：你可知道，若无可辩驳，他将死无葬身之地！蕴端额上流下汗来，傅恒在一旁道：桑公子，珍惜皇上给的这个机会，若桑王有什么苦衷，便告诉皇上，这里没有别人，你可放心说话。
蕴端不语。皇帝哼了一声，道：既然没有，那便罢了。蕴端叩头下去，道：皇上，奴才不能为了父亲活命便捏造苦衷，欺君罔上，奴才多年在读圣贤书，不敢说自己是仁义君子，但也绝不能行苟且之事。
皇帝点点头，道：说的好，有骨气！那就等殿上发落吧，下去吧。蕴端道：请容奴才再说一句。皇帝道：讲。蕴端道：身为人子，身体发肤受诸父母，奴才愿意代父亲就戮谢罪！奴才今天入宫，就没想着活着回去，只求皇上饶奴才父亲一命，以告慰奴才母亲。听了此话，皇帝和傅恒都大吃一惊。傅恒心道：来之前，他还答应了自己和璎珞，好好请求皇帝，却没想到他其实是存了必死之心。一时沉吟，看着皇帝。
皇帝道：你可真是个孝子啊！但你的命朕要来何用？就是要了你的命，朕也无法对其他人交代这通天大案。蕴端道：是，奴才微不足道，桑家又无情可陈，唯有以自己这条性命平息皇上对奴才父亲的怒气，父亲死在眼前，这也是奴才唯一能为父母做的。望皇上念在人子的这腔诚意，就成全了奴才。皇帝受了极大的震动，半晌，说道：听说你是独子，且尚未娶妻，假如你父亲……你还可以传承香火。
蕴端道：奴才连父母大恩都报答不了，有何颜面苟活于世。本来父亲的罪就够祸及桑家满门，皇上不株连奴才和奴才母亲，是体恤大恩，但奴才却不敢领受，与其苟活，不如以此为父亲挣得一线生机，求皇上成全。皇帝道：你难道不考虑下你母亲？蕴端道：不论是奴才死还是奴才父亲死，母亲都会痛苦不堪，桑家已别无选择，奴才愿代父亲一死。
傅恒道：桑公子，你……蕴端对他一笑，道：傅恒大人，多谢您和纳兰夫人对我的眷顾，蕴端叫你们失望了，只是蕴端心意已决，今日没想出这道宫门。便在此叩谢您二位的大恩！说着便对着傅恒叩了三个头。
傅恒看着皇帝。皇帝眼里隐有泪光，对傅恒挥挥手道：将他收入刑部大牢。傅恒大吃一惊，急道：皇上！皇帝摇了摇头，闭上了眼睛。蕴端笑着流下泪来，叩头道：谢主隆恩！傅恒看着这两人，觉得蕴端实在固执，竟不肯示弱服软，眉头一皱，心想只能再图后计。
蕴端被收监的第三日午间，狱卒便带了两个小厮来见他，对他道：你家里来送饭的。说着便开了牢门，只一个小厮进去，另一个待在外面。蕴端以为他是自己的贴身小厮贵儿，也不看他，只道：你怎么来了？额娘还好吧？这小厮拿下帽子看着他，他大吃一惊，脸上顿时失去了血色，道：你……筠儿？这小厮正是依博尔，而陪她同来的另一个小厮是护卫她的明亮。