与白天相比，夜晚的沙漠就有些冷了。
六个人围着火堆，饱餐了一顿蛇肉美食，根本没有了睡意，就在火堆旁聊天。
李向前通过后来两人的讲述，才知道，最近一段时间以来，西部地区出现一种奇异现象。各种各样稀奇古怪的动物，包括一些记载中已经灭绝的生物，竟然在不同区域，又发现了他们活动的痕迹。
他们两个就是深入沙漠，考察这种动物反常变化的两位生物专家。
借着这个机会，李向前向他们请教了一些常见生物的知识，获益不少。
三个人一直聊到很晚，才钻进帐篷里休息。
司机和女摄影师三人，早就已经睁不开眼，倚在车里睡了。
生怕蛇群再来攻击，李向前等他们都睡着了，就盘坐在火堆旁边炼了一会功，精力很快就恢复了。
第二天天刚亮，他们开车出发了。终于在下午，到了西漠县城。
女摄影师第一个提议，大家把电话都留一下，方便有事联系。几个人也都没有反对，毕竟是身在异地，有个熟人相互照料还是比较好的。
她叫江园园，当说出名字时，冲着李向前笑了一笑。
李向前也没往心里去，只是把手机号都一一存进了手机里。
与众人分手，李向前就径直赶往长途汽车站，搭上了一辆长途中巴汽车，开始了两天的旅途。
孙朋的老家的确是够偏僻的。光是坐车这一项，就能让人忍受不了。
李向前忠人之事没办法，只好都熬了下来。这时他有些怀念军队的日子了。如果不是那些艰苦的磨练，他今天还真有可能挺不下去。
两天后，当长途汽车把他扔在一片盐碱地上，扬长而去时，李向前真的傻眼了。
茫茫戈壁，荒无人烟。只在西面太阳将要落山的地方，有一座座光秃秃的丘陵，横陈在那里。山根处好像有一片村庄。
李向前提起背包，就朝着那儿走去了。
在太阳落山后，天完全黑下来之前，终于赶到了村子里。
让李向前感到惊讶的是，这么偏僻的山村里，在村头位置，竟然有一家不大不小的旅馆，用一块红色锦绸横在两棵大树中间，上面拓印着四个黄色大字：如家客栈！
李向前站在大字下面，刚看了一会儿，就听到有人操着西北口音喊他：“师傅，住店吗？”
回头一看，在一家院子的大门口，站着一个还算有点姿色的女人，三十岁左右，正在那里笑眯眯的看着他。
“啊，我住店。有房间吗？”
“有。就你一个人吗？”
“是的。”李向前说着就走了过去，跟着女人进了院子。
院子很大，足有正常人家三个大小。正北是一溜瓦房，全都分成了单独的房间。从门窗上看出来，有两间的，也有一间的，倒很全。
“老板娘，你这儿就是专做旅馆的吗？”
“不是。本来是大队部，后来一直闲着，就改成了旅馆了。”
“这样啊，那平时有客人来吗？”
“以前没有。自打山上开矿，就经常有人过来了。”
“开矿。这荒山上还有矿。”
“嘻嘻，一看你就是外地人，是来旅游的还是出差的？”
“都有吧。公私兼顾吗？”李向前笑道。
“一看你这身行头，就跟我猜得差不多。我们这地方，以前什么都没有。自打两年前，有人在山里发现矿石，人就开始进来了。”
“原来这样啊，我怎么没看到人呢？”
“他们都不走这里，后山往北修了一条高速路，是直通矿区的。客车是不走那里的。”