第十五章
大半夜雨声未停，荆轲却不曾听见。他平日想得太多了，临事前夕，反没有什么可想——想亦无用！他隐隐然有这样一个了解：该想的都想到了，若还没有筹划到的，即使此刻想起，也无法再作补救，而且徒乱人意，无益招害。因此，颓然一醉，早早入梦。
醒来时在天色将明未明之际，是吴舍长亲自来把他唤醒的。对广成舍来说，这一天是一年中很少有的一个重要日子，列国和属国的使者，虽络绎不绝于函谷道上，但被接待在广成舍住的，却并不多；在广成舍安置的少数使节中，像燕国上卿荆轲这样被格外尊重的，更是罕见。这就是吴舍长所以特别巴结的缘故。
从半夜里起，广成舍就有人起来了，鸡声初鸣，吴舍长亦已惊醒。等唤醒荆轲时，满舍灯火通明，就像要办什么了不起的喜事一样。
张开眼，有一片华丽的气氛在迎接，荆轲觉得这一天的开始便是个好兆头，所以高兴得很。跟吴舍长相互道了早安，有人伺候着盥沐，换上簇新的冠服，然后吴舍长又亲自来请了去朝食。
“等秦副使来了，一起吃吧！”
“秦副使早就起身了。”吴舍长说，“我叫人去请来。”
在等候秦舞阳的那一段时间中，荆轲跟吴舍长闲谈着。他向居停道谢招待的盛意，因为他自己知道，这一去是不会再回到广成舍来了。
吴舍长如何猜得到他的心思？受宠若惊地逊谢了一番，紧接着又向他致贺：“荆先生今天觐见大王，必蒙上赏。晚上我再置酒恭贺，只怕一出宫就有名公巨卿相邀，一时还轮不到我。”
“哪里的话？”荆轲笑道，“今晚我一定叨扰。”
“那太好了。噢，”吴舍长突然脸色一正，“我还忘了告诉荆先生，据我所知，大王今天是以大朝仪接见，朝服、设九宾，那真是罕见的殊荣噢！”
这个消息颇出荆轲的意料。但不论真假，此刻唯有表示谦虚：“果真如此，实在是逾分的恩宠了！”
“从前赵国蔺相如献璧，也是朝服、设九宾的大朝仪，他也是住在广成舍。说起来也是一段佳话！”
荆轲笑了，但笑过之后，心中又不觉恻然。蔺相如献璧弄得不欢而散，今天的大朝仪中所生的事故，比当年不知严重多少倍。秦法严峻，株连所及，只怕这位善饮健谈的吴舍长，明日此时，再不能像此刻这样高兴和得意了。
然而这恻隐之心，一闪而过，根本未在他心头留下什么痕迹，反因此而使他想到要照顾自己人，得趁这不多的时间，早作打算和安排。于是略略想了一下，说道：“今天可算是燕国的好日子。我那些从人，平时不得休闲。既然今天我要入宫，他们在舍中也没有什么事，我想给他们一天假期。应该先跟你说一声。”
“好说，好说！”吴舍长答道，“如果要到哪里去逛逛，我可以派人领路。”
“那要看他们自己的意思了。”
正说到这里，秦舞阳应召而至。他也穿戴得整整齐齐，可是气色却不甚好。荆轲自然关切，只不便当着吴舍长问他。
朝食完毕，吴舍长先行告退。礼官未来，还有时间作最后的交谈，荆轲不愿错过这珍贵的片刻，赶紧招招手叫秦舞阳坐近身边，匆匆问道：“昨夜睡得如何？”
秦舞阳思前想后，一宵不能安枕，但此时不肯说实话：“还好。就是雨声吵人！”
荆轲也知道他不全是真话，便特别加以安慰：“一切有我，万无一失，你放心好了！”
但就在荆轲自己说了这一句话以后，心头灵思闪现，虽只如石火电光的一瞥，他已把握住了一个概略。这新的看法，究竟似是而非，还是不灭不磨的正理？他一时无从去判断，不过，他觉得在此刻说与秦舞阳，恰好用来镇静他的栗六不宁的情绪。
于是他拿一只手按在秦舞阳肩上，仪态尊严，而眼中是慈爱的光芒，兼有传道解惑的严师和宽容体贴的慈父的丰神，这使得秦舞阳在心理上便先有宁贴的感觉。
“舞阳！”荆轲用很低但很清晰的声音说，“多少天来，你朝夕在心，魂牵梦萦的一个念头，就是唯恐失败，唯恐辜负了太子对你的识拔提携，是吗？”
“荆先生自然早就看出来了的。”
“是的，我早看出来了。我一直想办法在叫你莫怕，在想办法助你成功。现在，我才知道我错了！舞阳，今日之事，成功固然是成功，失败也是成功！”
秦舞阳精神一振，就像一个拿不定主意做什么便什么也不做的人，突然遇到一件离奇的事，不自觉地会整顿全神去注意一样。
“一叶初落，便知天下皆秋，这要靠智者的推想；可是一声震动天地的春雷，就是穴居蛰处的虫虺，也知道严冬已经过去，可以开始活跃了！你懂我的意思吗？”
秦舞阳不能甚解，只直觉地答道：“你是说，今日之事，便是一声春雷？”
“是的，一声春雷！只要把雷劈了出去，惊天动地，四海皆闻。这是一个消息，带给所有反秦抗暴的人，告诉他们，行动已经开始了。不管你我成功、失败，效用是一样的！任姜会把整个事件透露出去，一传十，十传百，叫所有的人知道，暴力不能统治人民，暴君也不必畏，不管他护卫如何森严，不能免于被刺、被杀。一次不成功，第二次还会有人来。”
“一定的。”秦舞阳急促地插口，“一定还有人饶不了他！”