第十二章
燕市平静如常，黎民百姓中，没有人知道一件关乎国家存亡的大事，已经发生。
只有西城的关吏，心知有异。前一天，他刚奉到严令：非执有新颁的关符，不准出城。而就在第二天一早，络绎不绝驶来了许多“路车”，驭者都持有东宫特颁，免予检查的符令，同时车帷遮得极其严密，所以不知道里面坐的是什么人。不过，可以料定必是贵人，因为“路车”是公卿大夫和将帅所用，装饰极其华美，只是那些原该插在车上的五光十色的旗帜，却都卷而未用，悄悄地验了关，直驶出城，一指往南。
往南不远，便是作为燕国京城南面屏障的易水。“路车”到此，都停了下来。车中贵人麻衣如雪，一个个都无笑容，默默地听从东宫执事的引导，上了渡船，冒着劲急的西风，往对岸驶去。
对岸有一片房屋，那是燕国专为招待过往宾客下榻之用的“传舍”，燕国赴秦的专使荆轲和秦舞阳，将从这里出发，循陆路西入咸阳。
白衣冠的贵人，以及不是贵人，而为荆轲好友的武平、高渐离、宋意，都早就到了“传舍”。他们是来送行的，但亦等于送葬，所以一律服孝。生离而兼死别，有着双重哀伤的心情，每一个人都是端然默坐，以致偌大一座厅中，静寂如死，偶尔听得有欷歔之声，虽打破了死寂，却越发使人觉得心头沉重，郁愤难宣。
“来了！”不知是谁说了这么一句，声音极轻，但没有一个人未曾听见。
于是大家一齐都站了起来，往厅后望去，厅后即临易水，再望过去，衰草黄尘，迢递直到天际，西风呼啸着卷过叶叶芦苇，催动拍岸的惊涛，摇晃着带来一艘特大的渡船，船中是荆轲、秦舞阳和太子丹。
白衣冠的宾客自动在岸上排成两列，俯首迎接致敬。东宫舍人亲自系好了船缆，搭好跳板，在太子丹引导之下，荆轲和秦舞阳都上了岸。他们的步伐，一个从容，一个轻捷——轻捷的秦舞阳，双手捧一个封固严密而髹漆得十分光亮的木匣，那里面是樊於期的首级，背上斜背一个饰着美玉的长形锦匣，其中藏着督亢地图和徐夫人匕首。
“有劳各位跋涉，心感不尽。”荆轲很恭敬地说，同时视线逐渐扫过所有的宾客，最后落在武平身上。武平已激动得无法抑制了，但是那肃穆庄严的气氛，对他是一种束缚，他无法越班出列，说他要说的话。
“荆卿！”早已退隐林泉，不问国事的太傅鞠武，颤巍巍地叫了一声，便禁不住老泪纵横，也无法再往下说了。
荆轲赶紧上前扶住他的双手，想找一句彼此会心，足以安慰他的话，偏偏一时想不出来，低头半晌，只说了句：“太傅，请安心颐养！”
“是，荆卿，全要托你的福！”
“都请进去吧！”东宫舍人在一旁说，“西风甚厉，这里不是深谈之处。”
于是，经过一番揖让，终于还是荆轲领头，在东宫舍人引领之下，进入传舍大厅。两位主宾，由太子丹陪伴着，背临呜咽的易水，面南而坐，其余宾客，按照官位年齿，依序列坐在东西两面，都是肃然无语，用沉默来表示他们对荆轲最大的、也是最后的敬意。
行过一巡酒，该做主人的太子丹说话了。
“荆卿！”太子丹以略带嘶哑的声音，吃力地说，“你知道我此时的心境，不是语言所能表达的！”
荆轲点点头，招呼着秦舞阳说：“舞阳！你我借此一爵酒，谢太子平日相待之厚。”
“是！”秦舞阳有些受宠若惊似的，回答得极其响亮，举爵的手，由于兴奋的缘故而微微发抖，以致把酒泼了出来，但没有一个人觉得他是失仪而可笑。
荆轲也从容地干了酒，并且拈了一粒松仁放在嘴里咀嚼。
“荆卿！”太子丹又踌躇着说，“今日一别，音讯难通，可还有什么话交代给我？”
这是问他可有遗言？荆轲不由得有些心惊，定一定神，轻轻答道：“请善视公主！”
“这！这尽请放心。”
“劝她早嫁！”荆轲的声音越发低了，低得仅仅能让太子丹一个人听见。
“我明白你的意思。”太子丹深深点头，显得相当感动，想了想，含蓄地说，“那也要看她自己的意向。”
荆轲不便再往深里谈了，只特别重复一句：“但愿太子明白我的意思，便无遗憾了。”
“你请放心，我尽力劝她。”太子丹又问，“还有呢？”
“武平，请赐照拂。”
“不仅武平，凡是你的朋友，就是我的朋友，一切都在我身上。不劳嘱咐。”
“这真感谢不尽了。还有一个人，请太子留意——盖聂！”
“噢！”太子丹极注意地问，“盖聂如何？”
“他也许还会来。但此来不见得会是好意。此中缘由，我跟公主谈过，问她便知。我请太子特别留意的是，不要因为他来意不善而有所排斥。人才难得！”
“好！我问了夷姞再说，总之，我照你的意思办就是了。”
“再有就是昭妫。此事亦请问公主。我想，她总有明白的一天，重回燕国，亦请善视。”
“我记在心里。还有什么话？”
“没有了。”荆轲看着秦舞阳说，“你有什么事要求太子替你办，也趁早说吧！”
“我没有。”
“舞阳！”太子丹接口说道，“我倒有句话，此一去务必尊敬荆先生，唯命是从。你若肯听我这句话，干了你那一爵酒！”
“这也要劳太子嘱咐吗？”秦舞阳笑着举起面前的酒，一饮而尽。
“好！”太子丹举目环视着，向一堂的宾客示意，向荆轲敬酒话别。
于是，从鞠武开始，依序向荆轲和秦舞阳举爵致意，有的表示敬仰，有的预祝成功，有的叮嘱保重，有的依依惜别，但都抑制着自己的情绪，不肯道出死别的凄惨哀痛。轮到宋意了，他与高渐离一起离席，高渐离手里抱着他的筑。
这两位是布衣故人，结识于穷困之时，而都评以必成大器，荆轲另有一番感激的心情，所以相见之下，比与对燕国公卿大夫周旋的礼节，又自不同。他自席间一跃而起，双手分执着高渐离与宋意的左右臂，凝视无语，而眼眶却有些润湿了。
“咱们至少有两个月未曾见面了吧？”宋意找了句话说，打破了难堪的沉默。
“是啊！”荆轲歉然答道，“今日分手，别无所憾，只觉得咱们弟兄，平日聚会的时间太少了。”
“形隔而神契。荆卿，你必能想到，你在旅途之中，并不寂寞，我们的心都萦绕在你左右。”容颜惨淡的高渐离，指着宋意又说，“他的歌，你怕未曾听过，今天有一首骊歌送你！”
这使得荆轲有着小小的意外的惊喜：“噢！我真不知道宋兄善歌，得你的筑相伴，越发名贵，足以壮我行色！”
于是，执役从人移来一方席子，居中放下，高渐离正席端坐，面前置着他的筑，取出击筑的小木棍，略略调一调弦，弦响清越。筑形似琴，而筑声与琴声的冲和幽远，却大不相同。
精于音律的荆轲，只听这数声，便已辨出音调，问道：“是‘变’声？”
“变”是“变徵”的简称——雅乐只有宫、商、角、徵、羽五音，恰配琴的五弦，自郑、卫新声播传列国，令人忘倦的俗乐大行其道，五音已不足用，因而另创两音：“变宫”和“变徵”。变宫简称为“闰”，变徵则直截了当称作“变”。但这两音，实在也很少用，何况听高渐离调弦的声音，似乎纯用“变”声，所以荆轲微觉诧异。
是的，荆轲对声音的感觉，是完全正确的。高渐离此时所奏的新曲，纯用“变”声，一则为了向知音致敬，再则是非用“变”声，无以发泄他内心的情感，因为“变”声哀怨凄苦。
第一声是不按弦的散声，如雁唳猿啼，令人惨然不欢，心弦被抑又放。高渐离在筑上击出深秋向晚的风雨，而隐隐似杂有嫠妇夜泣的声音，然后风声渐消，转为潇潇细雨，檐前滴答。而丧夫失子，穷愁无告，一盏孤灯，吞声饮泣的凄凉景象，都刻画在每个人的心头了。
低沉的弦声忽然微微一扬，旋即一抑，仿佛一个人哭得过于伤心，突然抽噎似的，就在这顿挫之间，宋意用抖颤的哭音唱道：
“骊驹在门……”
“门”字刚刚发声，突然间一声凄厉的长号，把筑声和歌声都打断了。
沉浸在无限凄凉之中，一颗心近于麻木的荆轲，突然惊醒，茫然地看着——一张好熟悉、好怕人的脸，虬须纠结，涕泪模糊，一只毛茸茸的手按着自己的嘴，一双白多黑少的眼睁得极大，是一种自觉做错了事，惊恐悔恨得不得了的神情。
怔怔地对视了一会儿，荆轲终于一下子想起来了，那是武平。同时他也发现，垂泪的不止武平，一堂宾客，除却秦舞阳以外，无不是泪流满面。
荆轲倏然心惊，自觉豪气消沉，有满怀难以形容的郁闷，渴望倾泻，于是他拍一拍高渐离的肩头，大声说道：“昔日的慷慨何在？”
这一句话，启开了高渐离的记忆之门。在荆轲得遇田光之后，他们经常在一起饮酒高歌，慷慨激昂，旁若无人；昔日的欢乐，已成陈迹，而当时的歌声，此刻却还清清楚楚地留在耳边。
于是筑声又起，由“变”声转为“羽”声，在满座的感觉中，仿佛宿雨已收而风势转疾，劲峭的冷意，反使人抖擞起精神，别有一种清醒振奋酌意绪，一个个懔然倾听，一阵跃然欲试，那颓丧无奈的心情都一扫而空了。
渐渐的，高渐离又杂用“商”声。“商”声被称为“金”音，高亢劲急，如千军万马中的金铁交鸣，那一片肃杀的气氛，越发把大家的心都悬了起来；然后，复又转为“羽”声，西风残照，冷落关河，虽不免苍凉之感，却能令人油然而兴横戈跃马的鼙鼓之思。
就这时，荆轲激动得一跃而起，拔出太子丹所赠的名剑，昂然屹立，横剑当胸，以激越的声音唱道：
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！
筑声的余响犹在，秦舞阳亦已离座而起，直趋荆轲面前，大声说道：“荆先生，请发驾！”
秦舞阳的一切举动，就这一次，深得荆轲的欣赏。以慷慨激昂，共励同仇敌忾之心的一刻，确是奋然踏上征途的最适当的时机，因为给大家留下这样一个强烈的悲壮印象，将来与他在咸阳的成功相配合，可以获致更高的效用。
于是，他深深点头，徐徐将剑收起，向秦舞阳做一个手势，示意他一起向太子丹辞行。
而太子丹此时已走到厅中，当他们俯身下拜时，他几乎是同时地侧跪回礼。一堂宾客，看见太子如此，无不诚惶诚恐地避席同拜。
此一时，静得连一根针掉在地上都听得见，更不用说那西风呼啸，易水呜咽！俯伏在地的荆轲，为这肃穆沉重的气氛，感动得热泪盈眶。但没有人能够看到，他悄悄地拭一拭泪，把头抬了起来。
与太子丹面对着面，距离极近，在这一瞬间，荆轲看出太子丹眼中有着浓重的不安，然而他没有工夫去考察太子丹因何不安了，只抑制着自己的情感，用他那为人所习闻的从容沉着的声音说道：“千里之行，自此而始。荆轲、秦舞阳拜别！”
“荆卿！”太子丹哽咽着说，“一路保重。我、我把舞阳交给你了！”
“请放心！我与舞阳生死同命。只望太子千万为国珍重！”
说着，荆轲移动膝头，等站起来时，脸已朝外。他左右望了一下，伛偻着身子，疾趋前出。秦舞阳大踏步跟随在后，太子丹和所有的宾客，踉踉跄跄地都送了出来。
“传舍”门口，早就一列排着十一辆车子。除却正使、副使各乘一辆以外，其余九辆满载辎重，驭者膏车秣马，伺候已久。
荆轲头也不回地跨上第一辆车，亲自从驭者手里接过辔头，哗啦一抖，驾车的驷马，唏律律一声长嘶，昂首亮蹄，带动车轮。接着其余的车辆也都跟了上来，在隆隆然车走雷声之中，只听得武平在大喊：“荆大哥，荆大哥！”荆轲狠一狠心，越发加上一鞭，叫车子走得更快些。
别了，燕市！他在心里说了这么一句，把燕市的一切都暂时抛却。定一定神，想起有件要紧东西需要检点，就这时隐隐听得马嘶，是东宫舍人带着两名从人追上来了。
荆轲先不管他，摸一摸贴肉衣衫的口袋，放心了，夷姞亲自交给他的那一包毒药，好好地放在那里。
单骑的马匹，比载着辎重的车子到底要快很多，眨眨眼，东宫舍人已追上了车队，只听他大声喊道：“荆先生，荆先生！请停一停！”