只见那一群人数量倒是不多，身上的衣着倒是带了点皮毛，看着像是严寒之地的装束，与天宋京城的气候有些不符。为首的人看着还算年轻，只是眉眼望着便知其与天宋人有明显的差别。且其颈项间挂着繁杂的金饰，看着便觉得沉重而昂贵。
此人便是此次带团来天宋的北凉皇子厉，他们皇室的姓氏非常冗长，霍雪宁没兴趣记住，单记了名字。
皇子厉上前几步，带着使团给老皇帝行了北凉的礼节，开口时倒是说的是这里的话：“北凉使团向天宋皇帝问好。”
两边寒暄了一阵，便开始正式开宴。
宴会过半，那品尝着天宋美酒的皇子厉忽然朝着老皇帝抱拳开了口：“近来听闻贵朝公主正在招婿，不知我等可否参加一二啊？”
话音落地，原本喧闹的筵席鸦雀无声。
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【爪】
-完-
第70章
◎公主不出阁◎
沉默的宫宴到底有人率先打破了这一切——说话的正是同来参与宴会的睿王：“厉皇子也对此感兴趣？”他眼见皇子厉朝这边望来, 顿时举起手中的酒盏同其致意。
皇子厉遥遥回敬了一杯：“我们北凉的女子也很少有这样大胆招募夫婿的，我自然有兴趣。”说罢，他倒是抬眼朝这大殿里的人都看过了一圈, 最后把视线落在了霍雪宁的身上。“想必这位就是……雪宁公主了吧？”
老皇帝的子女里，和霍雪宁年龄相仿的只有睿王和宋天忱。排行第三的那位皇子在年幼时感染时疫，不幸去世了。之后的四公主和五公主也是隔了大约五六岁的年纪，如今还不过是十岁出头的小丫头。再往下则是才三岁多的六皇子, 今日也到了宴会，但还只是个就知道吃东西的小孩。
霍雪宁抬眼对上他的目光, 淡然地抿了抿唇。
见她不回答，皇子厉倒也没有什么不满，只是向着老皇帝重新问出了最初的问题。老皇帝此刻才终于开口：“等到正式开始时，若是你还有兴致，自然可以一试。”
之后的宴席便没有再起什么波折, 只是霍雪宁偶尔能感觉到有几双眼睛总是在暗中打量着自己, 抬眸去看时, 却又都收了回去。
“曹大人急匆匆地在这里等, 就是为了跟我说这些？”睿王府标志的马车正朝着宫门的方向徐徐前进，这车厢极大, 因此隔音却是要比一般的好上许多。
睿王问出的这句话，只落入了面前的曹景丰一人耳朵里。
“殿下……”曹景丰上了马车后, 便坐到了一边, 和对方说了许多，只是得到了这样的回答倒也不算出乎意料, “那北凉皇子如若参加, 并非是一件好事。”
睿王阴沉地看了他一眼, 不屑道：“本王还需要你来教？那北凉狼子野心, 此番进京说的是为求两国商路开通，谁知道背地里打的什么算盘。如今还要掺一脚公主招婿，真是肆意妄为。”
曹景丰并不觉得他的鄙夷有哪里不对，事实上如今他只不过是个小小的翰林院修撰，面对睿王这样极可能是储君的存在，再卑微都不为过：“殿下说的是。如若北凉皇子真的迎娶公主，那么对殿下和天宋都是大大的不利。”
睿王哪里不知道这一点，如果北凉皇子最后胜出，那么公主多半是要远嫁，再也不会在其掌控之中。无论如何他不希望这种事发生，再者来说，北凉那儿虽然没有天宋富裕，但兵强马壮并非善类，不能任由其想要神便得什么。
“但父皇已然准了他的参与，你若是不甘心，便亲自在比试中胜过他，也好名正言顺拿下驸马之位。”
曹景丰张了张嘴，许久才道：“但如果是比试骑射一途，下官又如何能赢那北凉人？”
“你是想让本王帮你做手脚？”睿王一眼看穿了他的心思，冷笑道，“曹景丰，你小子算盘打得不错。不过除了这北凉皇子，其他人你又待如何？至少逸王必会参加。”
“逸王身有残疾……”曹景丰话到此处声音渐小，又很快转移话题，“不过若单轮文章学识，下官倒是还有把握。”
“行了，本王知晓了，”睿王摆摆手，制止了他继续的废话，“这件事本王会派人见机行事。你只要拿出真本事来，自然能有机会。若是再像上次一样成事不足败事有余，就彻底滚出本王的视线。”
“……下官遵命。”曹景丰低下身子领命，眼里却闪过一丝不甘的光。
“安心，你过来一下。”
霍雪宁朝着屋外忙碌的身影唤了一声，又凑到安心的耳侧吩咐了几句，得到了一个略带疑惑的表情。
“去吧。”她朝安心笑了笑，后者便乖巧地行了个礼出去了。
最近几日她没有再和之前一样只把自己关在屋里研究书本，之前定下的招婿比试已然要到日子了，那些该准备的东西也该都准备起来。
虽然的确是按照了最开始的思路，北凉皇子也掺和到了这里头，成功将其摆到了曹景丰的对立面，然而要妥善处理对方也不是一个好差事。
若论武力值，也许北凉皇子并非最厉害的那个，但如果她考校骑射一类的，在宋天忱无法站起来的现在，必定是皇子厉最为出色。在文采方面，作为一个异邦来者必定要比天宋朝人更逊色。
她要做的其实也很简单，那就是暂时不能让他淘汰，却也不能将其留到最后。像是在出一副牌，需要在最恰当的时候选择它的顺序。
正式比试的第一天很快到来，事实上当她坐着车辇到达时，那处场地已然站满了人，似乎都是前来参与的人。
最初的人选也是经过了层层筛选的，像是之前她所提过的，有家室或者是婚约者不可，品行不端者不可，容貌不雅者不可……经过这些初级的筛选后，原本的人数已然少了许多。
初次的比试之所以选在这样的露天场地，便也是考虑到了人数的问题——唯有这样的宽阔跑马场，才能轻易容下如此多的人且不显得拥挤。
霍雪宁端坐在最高的观台上，面前挂着一层细密的珠帘。这使得外头那些人群并不能瞧清她的模样，却能让她看清外头的情形。
第一轮的比试内容很简单，便是只考校射艺一道。
对于普通的学宫出声的平民子弟，也是学过射艺的，虽然有些也不过是勉强能开弓射到靶子的程度。
场下的人里霍雪宁眼熟的不多，除去那些世族大家的子弟，她所关注的只有宋天忱、北凉皇子厉和原男主曹景丰。
只见曹景丰和皇子厉听到考题后，显然都成竹在胸。前者虽说是书生出身，但作为小说的男主，他的射艺也并不算差，至少是普通偏上的水准。
一旁的宋天忱对考题没有任何表示，只是一双眼睛遥遥望着观台。霍雪宁对上他的视线，后者仿佛当真看见了她一般，弯了弯嘴角，露出了一丝久违的笑容。
场边的发令官是事先从老皇帝那儿借调来的，因此办事还算尽心。准备好了同样的弓和羽箭，一一分发下去。十人为一组共同比试，每人可分到三支箭，如若有任意一只脱靶，便即刻淘汰。