一想到小弟，曹操突然想起一个人，那就是张绣。
张绣所在的宛城，是南阳郡的治所，地理位置非常靠近长安与洛阳。
新野也属于南阳郡，隶属于豫州。孙策拿下了这片土地后，碍于约定，就交给刘备统治。
袁术以前是南阳太守，所以才对此地念念不忘。
曹操扶持献帝，唯一的优势在于掌握大义。而诸多势力之中，没有明确表态的，只有张绣。
如果张绣要投靠东阳侯，就必须放弃宛城的利益。
曹操终于捋顺了自己的思绪，道：“拟旨，让钟繇去一趟宛城，册封张绣为豫州刺史。”
一旦张绣接受册封，就等于打上了曹操军的标签。就算没有拉拢到张绣，也会让东阳侯心生猜忌。
这个计策，犹如神来之笔。
司马朗非常佩服，道：“主公英明！”
另一边，刘备撤退后，回到了新野，此刻的他非常迷茫。
按照约定，他可以离开荆州，前往益州了。
“益州刘璋，鼠目寸光，如何值得玄德公追随？”周瑜道。
刘备想想觉得也是，他当徐州刺史的时候，多风光啊。
“玄德公还年轻，为什么不拼搏一把？豫州就是您的容身之所啊！”周瑜道。
“可是东阳侯……”刘备犹豫不决。
“豫州只会有三家势力竞争，那就是玄德公、袁术、张绣三人，东阳侯不会大举进攻豫州，否则我们联盟复起，东阳侯也吃不消。”周瑜道。
“张绣不是投靠东阳侯了吗？袁术虽然兵败，但是在东阳侯的支持下，肯定会东山再起。”刘备道，他不傻，不会被周瑜忽悠。
“如果我是曹孟德，一定会以张绣作为切入点，插手豫州事物。”周瑜信誓旦旦地道，“在对付东阳侯上，我们的目标是一致的。”
刘备想了想，如果他与张绣联手，难道还怕一个袁术？
“如果玄德公答应留在豫州，我荆州将承认玄德公的地位，不管您打下多少领土，都是您自己管理。并且，我们还会暗中提供支持。”周瑜道。
“什么样的支持？”刘备问道。
“财物军备就不必说了，我们还可以秘密派遣精锐士兵乔装打扮帮助您。”周瑜道。
刘备一下子心动了，既然东阳侯能够派遣士兵参战，那么荆州偷偷动一些手脚当然没问题。
“你们就不怕我拿下豫州吗？”
“玄德公说笑了，就算您拿下豫州，也会和我们一起对付东阳侯，不是吗？”周瑜笑道，心里巴不得刘备拿下豫州，这样一来，东阳侯能够再次清算。
目标当然是豫州。
只不过这一次不同，荆州会出兵帮助刘备，曹操也会有所准备。
以豫州作为战场更好，总比在兖州或者荆州开战好。
刘备才不会考虑这么深远，他现在只想有一个地盘，豫州刚好合适。
“此事我可以答应，不过前提是张绣继续与袁术为敌。”
“好，继续等吧，曹操的使者很快就会到达宛城了。如果曹操没有这样的远见，这仗也没必要打了，我们干脆投降东阳侯得了。”周瑜信心十足地道。
豫州的动乱已经可以预见了。