“听闻当年是二十四位颇有才名的文士以二十四节气为号，常于谢家意园诗酒唱和，久而久之才有了‘二十四友’的名号？听来倒是有趣。”风茗回想着这个只在商会情报案卷边角见过的名号，有几分好奇地问道。
“不错，譬如廷尉寺的陆寺卿当年雅号‘霜降’，前任的少卿应岚雅号‘惊蛰’，慕容临雅号‘谷雨’，”沈砚卿一面把玩着手中的折扇，一面放眼望着流向远处的溪水，“这些人皆是当时的杰出文士，但更多的还是在借谢家的势力，试图影响新政政局，故而终为先帝所忌惮。”
“这样比起来，石斐邀请的多为京中巨贾，偶有文士也并非居于高位，看起来确实不足以为惧。”风茗听罢，沉思道，“但要说完全不觊觎他手中的财富，也未必吧？他的家产，似乎来的并不简单。”
“是，而且或许比你所想的要更复杂一些……”沈砚卿话音未落，便骤然又道，“有鱼咬钩了，不收竿么？”
“呀！”风茗只顾着闲谈，这才发现柳枝上确有轻微的拉动，她立即起身收竿，却不知是不是用错了方法，柳枝剧烈地弯曲着抖动了几番，便倏忽折断。
“呵……”沈砚卿好整以暇地袖手目睹了全过程，他轻笑一声，起身，“罢了罢了，我们在这儿也消磨了好些时候，你可打算回席？”
风茗侧耳听了听远远传来的喧闹声：“曲水流觞似乎尚未开始……我在附近再走走吧——那些人怎么还在这儿？”
她抬眼环视之时，正看见先前打扮简朴的几人聚在不远处，似是在交谈着什么。沈砚卿做了一个噤声的手势，示意她不要对他们表现出什么明显的注意。
只是毕竟离得远了些，风茗只断断续续地听见了些不真切的只言片语：“……这批货……潮了……还能用……谢家……谢徵……”
她凝神侧耳，只是尚未多听几句，便被沈砚卿轻手轻脚地拉到了一旁的花架之下，避开了对方可能看到的范围：“小心些，看他们的神色举止，不像是寻常的仆役，倒更接近于……江湖人。”
“石斐在江湖上也有纠葛？不过他早些年走南闯北，倒也正常。”风茗略有几分疑惑，犹豫再三，仍是问道，“不过他们说什么货有些潮了……”
“说的是醉生散，想必是因近来洛都多雨，连累他们自港口偷运的醉生散受了些潮。”沈砚卿说着复又向那些人的方向瞥了一眼，蹙眉，转而向着设宴之处缓步地走着，“还真是明目张胆。”
风茗举步跟随着他，语调之中仍有些踟躇：“他们似乎还提到了谢家？但如今谢家支脉大多已经避居陈郡……”
“既然说到了谢家，那么依你这三年所见案卷来看，”沈砚卿并未正面回答，反问道，“风茗，你觉得谢家当真是存有反心么？”
风茗似是被问住了，沉思了片刻，道：“听闻镇北将军素来忠勇，所谓通敌恐怕另有隐情。”
沈砚卿微微颔首：“我原以为只是寻常的朝堂倾轧，想不到……还牵扯到了江湖势力，也不知这又是否会和醉生散有关。”
风茗听着他的这一番话，心下似有什么推测一闪而过，她故作无意地提了一句：“先生似乎对这桩旧案很有些在意？”
“好奇罢了，这在九年前，也算是惊天大案，毕竟谢家早在前梁建国之时便已兴起，百年以来，未见颓势。”沈砚卿散漫地带过一句，语气稀松平常得仿佛只是在谈论天气，“而当年谢景行为镇北将军，胞弟谢行止自绣衣使统领迁为侍中，夫人玉氏之妹玉宛嵘为先帝昭阳宫夫人，谢家祠堂里的牌位可以摆出一个小朝堂。”
“木秀于林，这确实是个问题。”风茗沉思片刻，秀眉微蹙，“可惜了如此着锦烹油的世家，竟然一夕败落。”
“不，这最后一句，你却是猜错了。”沈砚卿听罢，很有几分慵懒地笑了笑，然而说出的话却令人不觉有几分悚然，“案发之后，绣衣使给含章殿递上了谢家自元帝起结党敛财的证据，除却立国初尚无绣衣使时记录有所缺失，其他的无不完备。你知道这意味着什么吗？”
“既然绣衣使知道、先帝知道，那么元帝又怎么可能一无所知……”风茗不自觉地咬了咬下唇，缓缓道，“先生想说的是，谢家即便是倒了，也绝不是这一朝一夕、一人两人莫须有的告密？”
沈砚卿不语，只是微微颔首。
风茗顿了顿，有几分疑惑：“可……先生让我知道这些，又是为什么呢？”
虽是如此发问，风茗心中却也隐隐知道几分，依着沈砚卿平日里的性子，恐怕多半仍旧是一副莫测的神情让她猜测一番。
不出她所料，沈砚卿果然慵然一笑，意味深长道：“你猜？”
“这些人出现的有几分蹊跷……先生是觉得怀秀园中会有什么异动么？而且会与醉生散和谢氏有关？”风茗颇有些苦恼地思索了片刻，道，“不过，木秀于林与积重难返……先生想说风城？”
风城发迹于中原战乱无暇北顾之时，经过先代多年的经营，其势力俨然已足以令人侧目，而今内有争权暗流，外有他人环视……虽与谢家的处境多有不同，但若无所作为，假以时日必是殊途同归。
“这后半句，可是你自己说的。”沈砚卿略略挑眉，不置可否。
“……若有机会，我会尽力。”鬼使神差地，素来对此有几分逃避之心的风茗这样答了一句，待到她意识到这句话代表着什么时，已然也不能再多说些什么。
所幸沈砚卿也从来不喜深究什么，他的目光轻轻地掠过风茗此刻的神色，略略压低了语调，却仍是从容不惊：“我也只是怀疑……不过石斐设宴素来喜好邀人留宿园中以示其豪奢，今晚不妨来看个究竟。”
“依先生的意思，是要静观其变？”风茗反问，“只是若是如此行事，又如何能查明他们与……西坊之事的关联？”
“因为，我想他们很快就要图穷匕见了。”沈砚卿似乎已有几分把握，他若有所思地望着宴席的方向，琥珀色的眸子中闪烁着意味不明的光芒，“制造出西坊之变的，想来绝不会是简简单单的一方势力。”
风茗暗自思量着沈砚卿这一番话的深意，不止一方与图穷匕见……看来他们中间出了不小的嫌隙？
两人已行近设宴之地，不待风茗再想出些什么，她便骤然看见了与此刻园中本应有的言笑晏晏的景象全然相反之事。
宴席之外的不远处，几名怀秀园中的家丁正蹑手蹑脚忙碌着搬弄些什么。风茗略微驻足远远地看了片刻，便骇然地发觉，那并不是什么寻常的物事，而竟是几具鲜血淋漓不辨面目的尸体。