“我正在做现场调查。”普拉斯基指了指楼梯口，“看起来，那里便是罪犯逃离的位置……”
停，说人话。他对自己说。
普拉斯基重新组织了一下语言，再次说道：“罪犯从这里跑上了楼，我很确定，于是就在那里调查了一下，寻找罪犯的脚印。然后我听到背后有声音，等我回头一看，正看见这人朝我冲过来。”他指了指地上一根流浪汉拿着的棍子，“当时情况太紧急，我没法及时掏枪，就搬起了那个垃圾桶砸了过去，然后我们扭打在了一起，一两分钟之后，我使用了锁喉。”
“我们是警察，不这样做的。”豪曼提醒他说。
“我的意思是说，我通过一些正当防卫手段成功地制伏了他。”
战术行动指挥官点点头：“没错。”
普拉斯基找到了耳机，重新戴上，随后猛地缩了一下脖子，似乎是要避开在他耳边炸开的莱姆的大喊：“看在上帝的分上，你还活着吗？出了什么事？”
“对不起，莱姆警探。”
普拉斯基对莱姆解释了一遍刚刚发生的事情。
“你还好吗？”
“是的，我很好。”
“很好。”刑侦专家似乎平静了些，接着说道，“现在，你给我说清楚，为什么把手枪放到防护服里？”
“我一时疏忽，长官，保证下不为例。”
“哦，最好没有下次。在具有潜在危险的现场调查时，要记得守则是什么？”
“在具有潜在危险的——”
“在具有潜在危险的现场（犯可能潜伏在现场周围）进行调查时，要保持警惕，仔细搜查。记住了吗？”
“记住了，长官。”
“那么，罪犯逃跑路线已经被破坏了。”莱姆不满地说道。
“其实，就是多了些垃圾而已。”
“垃圾，”莱姆的怒火似乎又被点燃了，“要我说，你最好现在就开始给我清理干净。我要在二十分钟之内拿到现场的所有证据，一根毛都不能少。你觉得你能行吗？”
“好的，长官，我觉得我能——”
莱姆终止了通话。
两个紧急勤务组的警官戴上了橡胶手套，带走了流浪汉，普拉斯基便开始弯腰清理现场的垃圾。他试图去回想，刚刚莱姆的语气为什么会让他觉得很熟悉。终于，他想起来在哪里听过同样的语气了。那还是小时候，他和哥哥在他家附近的高架铁路上赛跑，父亲知道后，也曾经用这样宽慰又愤怒的语气训斥了他们。
像个间谍一样。
已经退休的警探独自站在地狱厨房的一个街角，穿着一件军大衣，戴了一顶插着小羽毛的高山帽。看起来像是约翰·勒卡雷间谍小说里一名隐退的异国特工。
阿米莉亚·萨克斯向他走了过去。
斯奈德看了她一眼，二人便算是碰了头，仔细地观察了一下街上的情况后，斯奈德转身向西走去，远远离开了熙熙攘攘的时报广场。
“谢谢您打电话给我。”
斯奈德耸了耸肩。
“我们这是要去哪儿？”萨克斯问。
“我要去见一个朋友。我们每周都来这条街上打台球，我不想在电话里谈。”
他们还真的像两个间谍啊……
忽然，一个瘦弱的男人拦住了他们的去路，那人黄色的头发——不是金色，是黄色——整齐地梳在脑后，拦住他们讨要零钱。斯奈德仔细地看了看他，随后给了他一美元。男人便离开了，临走前说了句谢谢，但是语气勉强，似乎是嫌他给得少了。
接着，他们走到了一段灯光昏暗的街上，这时，萨克斯觉得有什么东西轻轻地扫了自己的大腿，两次，有一瞬间，萨克斯以为是这个退休的老家伙在占她便宜。她低头一看，发现那是一张折起来的纸，斯奈德正偷偷地递给自己。
萨克斯接了过来，等他们走到街灯下，她打开纸条，看了一眼。
纸上是一张翻拍的照片，照片里是一张活页或者书中撕下来的一页。
斯奈德靠近她，低声说：“这是在一三一分局案宗记录中的一页内容。”
萨克斯低头看着，在纸的中间有这么一条：
文件编号：三四五三四九六，萨科斯奇，弗兰克
主题：凶杀
发送至：一五八分局
申请人：
发送日期：十一月二十八日
归还日期：
“和我一起工作的那名巡警说，”萨克斯说，“他查过档案记录，但是并没有案宗借出或是送出的记录。”
“他肯定是只查了电脑上的记录。我也去查了，可能是有人侵入了系统，把记录删除了。我找到的是手写的记录备份。”
“一五八分局的人为什么想要这份案宗？”
“不知道，完全想不到他们要案宗有什么用。”
“您是在哪儿找到这份记录的？”
“一个朋友发现的。之前工作时的搭档，是个正直的人。答应了会对这事保密。”
“案宗送到一五八分局之后会放在哪儿？档案室？”
斯奈德耸肩：“不知道。”
“我会去查查的。”
斯奈德双手握在一起：“妈的，真冷。”他看了一眼身后，萨克斯也回头看去。路口那儿，是停着一辆黑车吗？
斯奈德停下了脚步。他对着一个有些破旧的店面点了点头，牌匾上写着：弗拉纳根台球室，始于一九五四年。说道：“那就是我要去的地方。”
“真的很感谢您。”
斯奈德看了看店里，又看了看手表，对萨克斯说：“时报广场上剩下的老地方不多了……我之前在那里玩儿过掷骰子。你知道——”
“第四十二大街，我也去过。”萨克斯再次看向第八大道，那辆黑车不见了。
斯奈德看着那家台球室，轻声说：“我记得最清楚的，就是夏天。八月的日子。就连那些混混和抢劫犯都不会在外边晃悠了，天气太热了。我还记得那些餐馆、酒吧和电影院，有些店还挂了牌子，像五六十年代那种做法，牌子上写着‘室内有空调’。现在想想，可真是搞笑啊，店家只要说自己有空调，就能吸引顾客了。现在可不一样了，是吧？时过境迁啊。”斯奈德推开了台球室的门，走进了烟雾缭绕的店里，“时过境迁啊。”