“现在，闭上眼睛。你闻到什么味道？”
“闻？你是说闻吗？”他是不是疯了？
“在犯罪现场一定要闻空气的味道，它能告诉你上百件事。”
她把眼睛睁得大大的，吸了口气。“闻了，但我说不清闻到了什么。”
“这个答案我不能接受。”
她夸张地呼出一口气，希望这呼气声能通过电话清楚又响亮地传到他那里。她把眼睛阖上，吸气，再度和恶心交战。“真菌，发霉的味道。由蒸气凝成的热水味。”
“你不必说它是从哪儿来的，只管描述就行。”
“热水味。那个女人的香水味。”
“你能肯定是她的？”
“呃……不。”
“你自己喷了香水吗？”
“没有。”
“会是剃须水的味道吗？那个医护员或特勤小组的队员留下的？”
“我不这么看。不是。”
“形容一下它的味道。”
“干干的，像金酒。”
“猜一下，是男人的剃须水还是女人的香水？”
尼克以前用的是什么？满意牌，淡香型。
“我不知道，”她说：“大概是男人的吧。”
“走到尸体那里去。”
她瞄了那根水管一眼，又看向地面。
“我……”
“去吧。”林肯·莱姆说。
她过去了。剥裂的皮肤就像黑红色的桦树皮。
“闻她的脖子。”
“它全都……我的意思是，那里没剩多少皮肤了。”
“很抱歉，阿米莉亚，但你必须这么做。我们必须知道这是不是她的香水味。”
她做了。吸气，反胃，差点吐出来。
我快吐了，她想。就像尼克和我在潘趣的那个晚上，喝了太多该死的冰镇台克利，我们两个好斗的警察，大口大口地灌下这种有蓝色塑料箭鱼游弋的娘娘腔饮料。
“你闻到香水味了吗？”
又来了……恶心又翻上来了。
不，不！她闭上眼睛，把注意力集中到她疼痛的关节上，那最痛的部分——她的膝盖。然后，奇迹般地，那股恶心劲过去了。“不是她的香水。”
“好。所以也许是那家伙自己愚蠢地喷了一堆剃须水。这或许是上流人士的标志。但也许他是想掩盖掉一些他可能留下的气味，大蒜、雪茄、鱼腥、威士忌。我们以后会知道的。现在，阿米莉亚，仔细听好。”
“什么？”
“我要你假装是他。”
噢，真他妈的变态。我受够了。
“我不认为我们有时间这样做。”
“犯罪现场工作的时间永远不够。”莱姆平静地说，“但这阻止不了我们。你只管进入到他的头脑里。我们一直在用我们的模式思考，现在我要你想象他的方法。”
“好吧，我该怎么做？”
“运用你的想象力，这是上帝之所以赐给我们这种能力的原因。现在，你就是他。你铐住那个女人，塞住她的嘴。你把她带到这个房间，把她铐在水管上。你吓坏了她。你正在享受这种感觉。”
“你怎么知道他会享受这种感觉？”
“是你在享受这种感觉，不是他。我怎么知道？因为没有人会费这么大麻烦做一件事而不好好享受。现在，你知道你附近的路。你已经来过这里。”
“你为什么这么想？”
“你必须事先勘察这里——找到一处正对着蒸气管道出口的隐秘地方。并且把要留在铁路边的线索带走。”
萨克斯被莱姆那流畅、低沉的声音迷惑了，完全忘记了他的身体还瘫痪在床上。“嗯，对。”
“你把蒸汽管道口的盖子打开了。这时你在想什么？”
“我不知道。我想让事情快点结束，赶快离开。”
但几乎就在这些话脱口而出的同时，她立刻意识到：错了。因此在听到莱姆的舌头在她的耳机里咂吧了一声时，她并不感到惊讶。“你是说真的吗？”他问。
“不，我想让它持续下去。”
“对了，我想这才是你真正希望的。你在想蒸汽会把她变成什么样子。你还有什么感觉？”
“我……”
一种模糊的想法在她的脑子里逐渐成形。她看到那个女人在尖叫、哭泣、呼喊求救。她还看见……看见另一个人。是他，她心想，不明嫌疑犯八二三。但他长什么样子？她必须再接近一点才能了解。是什么？……是什么？但突然间，这个思绪不见了，完全消失了。
“我不知道。”她喃喃地说。
“你觉得很急迫吗？还是对自己的所作所为非常冷静？”
“我在赶时间，我必须离开，警察随时都会赶到这里。不过，我还是……”
“还是什么？”
“嘘——”她打断他的话，再次环视房间，寻找刚在她脑中萌芽却又随即消失的思绪。
房间在旋转，出现一个黑黑的、繁星漫天的夜晚。黑暗的房间和微弱昏黄的灯光都在不停地旋转。主啊，不要让我晕倒！
也许他……
那里！就是那里。萨克斯的目光顺着蒸汽管，看向房间阴暗凹处的另一块蒸汽孔挡板。那里是更适合藏匿那个女人的地点，从门口经过的人根本看不到那里，而且这块挡板上只有四颗螺钉，而被他选中的那块则有八颗。
为什么不是那根蒸汽管？
接着，她想通了。
“他不想……我还不想离开，我要盯着她。”
“你为什么这么想？”他用萨克斯刚才问他的口气问她。
“这里还有另外一根蒸汽管可以铐她，但我还是决定选择位置比较明显的这一根。”
“这样你就能看到她？”
“我想是的。”
“为什么？”
“可能是要确认她不致挣脱逃跑，也可能是要确保她嘴上的胶带不会脱落……我不知道。”
“很好，阿米莉亚。但这表示什么？我们该怎样运用这个事实？”
萨克斯环视房间，寻找既能观察那女人又能不被她发现的最佳位置。最后，她在两个大油槽之间发现了一个阴暗的角落。
“找到了！”她兴奋地喊了起来，两眼注视着地面。“他在这里待过。”她忘了继续扮演嫌疑犯的角色，“这里被他清扫过了。”
她用珀利灯胆绿色的光线仔细检查那块地方。
“没有指纹。”她有些失望地说。但当她举起珀利灯准备关掉的时候，在一个油槽上面赫然现出一块痕迹。
“我找到了一枚指纹！”她大叫。
“指纹？”
“如果把身体前倾，借油槽支撑住重量，就可以从更好的角度观察那个女人。他就是这么做的，我敢说。只是，有点奇怪，林肯。它是……变形的，他的手。”她看着这个畸形的掌纹，不寒而栗。
“手提箱里有瓶标示着dfo的喷雾剂。那是荧光染料。把它喷在指纹上，用珀利灯照亮，然后用一比一的拍立得相机把它拍下来。”
她告诉他已经照他的吩咐完成了，他说：“现在用吸尘器吸取油槽之间地面上的东西，如果我们幸运的话，也许可以发现被他搔掉的头发或咬掉的指甲屑。”
这些都是我的习惯，萨克斯心想。带血的指甲，紧皱的眉头，这就是最终断送了她的模特生涯的原因。她试过一遍又一遍，想戒除这些习惯，最终还是绝望地放弃了。她不明白，为什么一个小小的习惯动作就能戏剧性地改变一个人的一生。
“把吸尘器的滤纸装进袋子里。”
“纸袋吗？”
“对，用纸袋。现在，轮到那尸体了，阿米莉亚。”
“什么？”
“呃，你可以开始验尸了。”
她的心一沉。找别人吧，求求你，找别人来做这种事。她说：“要等法医勘察完才行，这是规定。”
“今天不讲规定，阿米莉亚。我们自己做主。法医可以在我们后面完成他的工作。”
萨克斯走向那个女人。
“你知道程序吗？”
“知道。”她一步步靠近那个被毁坏的躯体。
在她的手离被害人的皮肤只有几英寸时，她僵住了。
我办不到。她全身战抖，虽然不停地告诉自己要继续下去，但就是办不到。她的肌肉已经完全不听使唤。
“萨克斯，你在吗？”
她无法回答。
我办不到……这很简单。不可能。我就是办不到。
“萨克斯？”
此时她看向自己的内心深处，不知为什么，看到她的父亲，穿着制服，正弓着身子在西四十二街炙热、坑洼的人行道上，用胳膊挽起一名邋遢的醉鬼，送他回家。接着，她又看到她的尼克，正和一个抢劫犯坐在布隆克斯区的酒吧里喝酒谈笑，而那厮如果知道对面的年轻人是个卧底警察，一定会毫不犹豫地把他干掉。这两个她生命中最重要的男人，都在做他们不得不做的事。
“阿米莉亚？”
这两个形象占据了她的思想，但究竟是他们让她平静下来，还是这种平静来自其他地方，她此时不想猜测。“我在这里。”她对林肯·莱姆说，然后按照过去学过的程序进行勘察尸体的工作。采集手指甲、收集毛发——包括阴毛和头发。同时一边做一边向莱姆报告进展情况。
不理会那晦暗的眼珠……
不理会那深红的肌肤……
努力不去理会那股味道……
“取下她的衣服，”莱姆说，“所有东西都剪下来。先铺一张白报纸在下面，接住所有可能掉下来的东西。”
“要我检查衣兜吗？”
“不，这个我们可以回来再做。把它们用纸包好。”
萨克斯剪下上衣、裙子和内裤。她伸手摸向耷拉在女人胸前、她以为是胸罩的东西，感觉怪怪的，手指一捏就破碎了。突然，像被人扇了一巴掌，她猛然意识到手里握着的是什么，不由得发出一声短促的尖叫。那不是布料，而是人的皮肤。“阿米莉亚，你没事吧？”
“没事。”她吸了口气说：“我很好。”
“描述一下她被捆绑的情形。”
“嘴巴被两英寸宽的水管胶带封住，双手铐着制式手铐，脚部被晒衣绳捆绑。”
“用珀利灯照她的身体。他有可能赤手触摸过她的身体，找找看有没有指纹。”
她照做了。“没有。”
“好。现在剪下晒衣绳，注意不要从打结的地方剪开。放进袋子里，用塑料袋。”
萨克斯又照做了。然后莱姆说：“我们需要那副手铐。”
“好的。我恰好带着一把手铐钥匙。”
“不，阿米莉亚，不要把手铐打开。”
“什么？”
“手铐锁的机械装置是追踪嫌疑犯线索的最佳途径之一。”
“说得好，但不用钥匙我该用什么办法把它们解下来？”萨克斯笑了。
“手提箱里有一把锯子。”
“你要我锯断手铐？”
停顿了片刻，莱姆说：“不，不是手铐，阿米莉亚。”
“那你要我锯的是……啊，你不是认真的吧？锯她的手？”
“你必须这么做。”她不情愿的态度让他有些恼火。
原来如此。塞林托和鲍林挑了一个疯子做搭档。也许他们就此青云直上，但我才不要和他们一道。
“算了吧。”
“阿米莉亚，这只是收集证物的另一种方式。”
为什么他总是振振有词？她拼命想出了一个理由。“如果我锯断它们，血会流得到处都是……”
“她的心脏已经停止跳动了。何况，”他像电视里的厨师一样解释，“血液已被蒸得凝固了。”
那种恶心的感觉又翻上来了。
“去吧，阿米莉亚，去手提箱那里。拿出锯子，就在箱子的内盖里。”他又冷冰冰地加上一句，“麻烦你。”
“你刚才何必要我刮她的指甲？我可以把整只手带回去给你！”
“阿米莉亚，我们需要那副手铐。我们必须在实验室里打开它，不能等法医来。我们不得不这样做。”
她走回门口，解开皮带，从箱子里拿出那把奇形怪状的锯子，抬头注视着房间中央那个身体凝固在扭曲形状的女人。
“阿米莉亚？阿米莉亚？”
外面，天空仍然塞满了滞重、黄色的空气，附近的建筑物都蒙着煤灰，像烧焦的骨头。但萨克斯从未像现在这样高兴又回到这个城市的空气中。她一手提着鉴定工具箱，一手拿着那把锯子，耳机垂晃在脖子上。她无视盯着她看的大批警察和围观者，径直走向现场鉴定车。
当她经过塞林托身边时，她毫不犹豫地把锯子交到他手上，几乎是扔过去的。“如果他真的想这么做，叫他亲自走到这里来，叫他自己去干。”