“我们找到的那颗头颅吗？”他若有所思地表示，“我宁可每天都遇到一颗新鲜的头颅，也不要一具烂了一个月的尸体。你有没有见过一具放了一个月的尸体，宝贝儿？那可是令人极度不舒服。一具泡在水里三四个月的尸体，嘿，一点问题也没有——几乎只剩下一堆骨头。但是如果是一具被炖了一个月的……”
“真是令人作呕，”厄尔做呕吐状，“哦！”
“你有没有见过烂了一个月的尸体，宝贝儿？”
“如果你不用这个字眼，我会表示感谢，吉姆。”她心不在焉地对那名警察说。
“烂了一个月的尸体？”
“不要叫我宝贝儿。”
“当然，抱歉。”
“萨克斯，”莱姆厉声地说，“到底发生了什么见鬼的事情？”
“没有身份证明，莱姆。没有人知道他到底是什么人。双手被锐利的锯条切断。”
“珀西是否安全？黑尔呢？”
“他们在办公室里，班克斯和他们在一起，全都避开了窗户。车子的事进行得如何？”
“应该在十分钟内抵达。你必须从那具尸体上面找到线索。”
“你在自言自语吗……警官？”
萨克斯开始研究那名可怜男子的尸体。有大量的血迹，她猜测他的双手是在他刚死不久，或正在死去的时候被切了下来。她戴上了检验用的乳胶手套。
“奇怪，莱姆，为什么他只受到一部分防止身份遭到辨识的处理？”
如果杀手没有时间把一具尸体完全处理掉，他们会进行防止身份遭到辨识的处理，移掉主要的指认重点：双手和牙齿。
“我不知道，”莱姆回答，“并不是因为棺材舞者的疏忽，即使他当时有些匆忙。他身上穿的是什么衣服？”
“只有内衣，现场并没有找到衣服之类的身份证明。”
“为什么，”莱姆若有所思地表示，“他会被棺材舞者选上？”
“如果这件事是他的杰作的话。”
“威切斯特郡出现过几具这样的尸体？”
“依照当地警方的说法，”她用一种悲伤的口气说，“每天都有。”
“描述一下那具尸体给我听听。死因？”
“你已经判定死亡的原因了吗？”她把圆胖的厄尔叫过来。
“是被勒死的。”他回答。
但是萨克斯立刻发现眼睑内部的表面并没有出血的淤点。舌头也没有受伤。大部分被勒死的被害人都会在受到攻击的时间内，咬伤自己的舌头。
“我不这么认为。”
厄尔看了吉姆一眼，然后不高兴地表示：“他当然是被勒死的，看看他脖子上面的红色淤伤。我们称之为‘勒痕’，宝贝儿。你听着，我们不能让尸体一直留在这个地方。像这样的天气，他很快就会开始化脓。那是一种你没闻过的话，就不算经历过人生的味道。”
萨克斯皱起眉头，“他不是被勒死的。”