库柏调出一些照片。“开关在这里，在电动扶梯外面的底部，靠近紧急切断开关，”他指了出来，“但是有一扇上了锁的小门挡着。”
莱姆说：“阿米莉亚查过这事。她仔细看了商城的监控录像。她说，检修口打开的时候，开关附近没有人。”
阿切尔皱起脸，讽刺地蹙着眉。“录像呢？”
“调查局没收了。”
她头一扬，眼睛瞄向库柏。“我们是平民，但你是纽约市警察局的人，对吧？”
“我在这里不是。”他赶紧接话。
“你是——”
“我是非官方人员，正在休假。如果我现在去拿调查材料，我就要被派去休长假了。”
莱姆审视着照片。“还有什么别的事故原因呢？”他沉思着。
“好吧，没人故意按按钮。也许是短路或别的电力问题启动了开关。开关阻滞了驱动器，伺服驱动器，导致弹簧栓缩回、检修口打开。”
“咱们看看线路。”
梅尔放大他在电动扶梯内部拍的照片。
莱姆注意到，有根电线从外面的按钮开关伸出来，沿着内墙延伸。开关线的末端是一个插头，插头插在伺服驱动器内侧的其中一个插座上。
“线路是暴露在外的。”库柏说。
“的确。”莱姆说，脸上闪过一丝微笑。
一会儿后，阿切尔也露出了笑容。“我明白了。细小的金属或箔片或导电的什么东西，有可能落到插头上，连接上电路。伺服驱动器把弹簧栓拉出来，检修口就打开了。”她补充道，“我找不到任何涉及这个型号电动扶梯的类似事故。电动扶梯有时很危险，但通常是衣服或鞋子被夹到机械装置里。这种情况比你想象的要多。去年，全世界有一百三十七人死于电动扶梯事故。几年前，有一起最惨的灾祸，伦敦地铁里发生爆炸。灰尘和颗粒不断堆积，然后失火、爆炸，就像谷物升降机发生爆炸一样。你们见过那些东西吗？”
“曼哈顿不常发生这种事。”莱姆仔细想着她说的话，心不在焉地回答。
“我见过，”梅尔·库柏回应道，“见过一次。”
莱姆听着这不相关的事，一脸不快。“那么缺陷是——”
“中西部交通运输公司没有把插头遮起来。”阿切尔说，“这原本是件容易的事。把插头设置在凹座里，用东西盖住，大概是这样。”
库柏说：“或者他们根本就不该使用插座。在开关和伺服驱动器上采用硬接线，公司也许是想省钱。”
这算第一个迹象，生产商方面可能有合乎惩罚程度的行为。
“谁是——”
他话未说完，阿切尔就答道：“跟锁定装置一样，伺服驱动器和开关都由中西部交通运输公司生产。那是他们的组件部门，是分支部门，而不是子公司。他们没法躲在公司面纱后面的。”
库柏说：“我以为你是流行病学家呢。”
“《波士顿法律》，相信我，真的很好看。我还喜欢看《风骚律师》。”
库柏说：“还有《洛城法网》。”
“哦，很棒。”
拜托……
莱姆正苦苦思索，外来物质是怎样驱使伺服驱动器打开检修口的。
“我有个主意。”阿切尔说。
“怎么说？”
“你是个科学家，你喜欢实证。”
“我这万神殿里的至高之神。”莱姆说，也不在乎这话听起来多么狂妄自大。
她朝电动扶梯点点头。“能动起来吗？”
“传动器、齿轮、伺服驱动器和开关都是可以工作的。电源也接上了。”
“那咱们就试验一下吧。启动电动扶梯，试试打开检修口。”
莱姆念头一动。他转向厨房，大喊道：“汤姆！汤姆！我要杯喝的。”
看护来到门口。“我最近说过了，这有点太早了。”
“喝可乐也太早？”
“你从来不喝碳酸饮料的，家里没有。”
“如果我没记错的话，附近有家熟食店。”
在白城堡的步行范围内的两家五金店里一无所获。
没人记得看见过跟不明嫌疑人四十的外貌特征相符的顾客，并且两家店都不卖圆头锤。因此，过去的一个小时里，阿米莉亚·萨克斯一直在人行道上咚咚咚地走；普通社区的人行道，大风呼号、垃圾遍地，她沿路调查其他店铺：车身维修店、汽车用品店、电话卡专营店、汽车服务店、假发店、墨西哥快餐店，以及数十家别的店铺。有家杂货店的店员“非常肯定”，他在街上看见过跟不明嫌疑人四十的外貌特征相符的人，但具体记不起来他去过哪里、他的穿着打扮和随身物品。