“我们已经将这里两侧和后面房子中的居民疏散了，对面没有人。”街对面是社区的蔬菜园，一个有些破烂的稻草人立在那儿，胸前满是涂鸦。
“这个位置很适合抓捕行动。我们——等等，莱姆。”房子前面的一个房间忽然亮起了灯光。萨克斯周围的警员全部停了下来，她低声说道，“他还在这里……我要下线了。”
“去逮住他，萨克斯。”莱姆的语气中有着不同往常的坚决。萨克斯知道，他还在为钟表匠有机会逃脱心有不甘。能够救下纽约住房与城市发展部大楼中的人，并将夏洛特逮捕归案是不错，但是，不将所有罪犯都绳之以法，莱姆永远不会满意。
可萨克斯的决心比他还要强烈。她希望自己能为莱姆抓到钟表匠——作为两人最后一起办案的礼物。
萨克斯将对讲机的频道调整了一下，对着麦克风说道：“警探五八八五，呼叫勤务组一号。”
一个街区外指挥行动的波·豪曼回应道：“请讲，完毕。”
“他就在这儿，刚刚看到前屋的灯亮了。”
“收到，b组，收到吗？”
b组便是小屋后面的那队警员：“b组组长呼叫勤务组一号，已收到。我们正——等等，好的，他现在在二楼。刚看见二楼一间房内有灯光，看起来是后面的卧室。”
“房中也许不只他一人，”萨克斯说道，“可能有别的夏洛特的组织成员与他在一起，或者他自己又找了新的搭档。”
“已收到，警探。”豪曼严肃地说道，“搜索与侦察小组，有什么发现？”
搜索与侦察小组的人兵分两路，一组人刚刚到达钟表匠安全屋后面的公寓楼顶，还有一部分人来到了街对面的蔬菜园，正在调整监测设备。
“搜索与侦察小组呼叫勤务组一号。所有房间的窗帘都被放下来了，无法看清房内情况。在房子后方发现热源，但并没有移动。阁楼上有灯光，但看不见里面——阁楼没有窗户，只有天窗，完毕。”
“搜索与侦察小组二号，情况相同。什么都看不到。二楼有热源，一楼什么都没有。一秒钟前听到咔嗒声，完毕。”
“是武器吗？”
“有可能。也有可能是电器或炉具发出的声响，完毕。”
萨克斯身边的紧急勤务组警官用手势下达了一系列指令。他、萨克斯和另外两名警员在前门待命，另外一个四人组紧跟在他们后面，其中一人拿着破门锤。另外三人负责监守一楼和二楼的窗户。
“b组呼叫一号。我们已就位。找到通入二楼有光的房间的梯子，完毕。”
“a组已就位。”另一位勤务组警员小声报告说。
“直接突进，”豪曼对所有小组说道，“我数到三时，先扔闪光弹到亮灯房间，确保闪光弹穿过窗帘。我数到一时，占据一楼和地下室。a组，直接上二楼。记住，目标知道如何制造ied。注意排查爆炸物。”
“b组，收到。”
“a组，收到。”
尽管外面冷风徐徐，萨克斯戴着诺梅克斯手套的手掌却汗涔涔的。她摘下右手的手套，向里面吹了口气，而后左手也照做了一遍。之后，她裹紧了防弹衣，将备用弹夹的盖子打开。其他警员都用了机关枪，但萨克斯从来不用，她更喜欢小巧轻便的单发手枪。
萨克斯和其他三位前门突击小组队员互相点了点头。
豪曼粗哑的嗓音再次响起：“六……五……四……三……”
随着警员将闪光弹扔进窗子，玻璃碎裂的声音和刺目的白光充满了房间。拿着破门锤的健硕警员几下便撞开了前门，其他警员在几秒钟之内便全部进入房内，四下散开。房子里布置得十分简单，几乎没有几件家具。
萨克斯一手拿着手电筒，一手握着枪，与小组其他三名警员一起前往了二楼。
对讲机中开始陆续传来其他小组的报告声，他们已清查了地下室和一楼的所有房间。
二楼的第一间卧室空无一人，第二间也是如此。
随后，所有房间都清查完毕，一个人都没有。
“他到底在哪儿？”萨克斯低语着。
“咱们的行动，每次都是冒险游戏，对不对？”有人调侃地问道。
“这混蛋不是会隐形的吧。”另一个声音说道。
这时，萨克斯听到耳机里传来：“搜索和侦察小组呼叫一号。阁楼灯光熄灭了，他在上面。”
在小卧室的后面，他们发现天花板上系着一条绳子，绳头从上面垂了下来。那是一个可以拉下来的折叠梯。一个警官将房间中的灯关掉了，这样一来，他们的位置就没那么容易被瞄准。萨克斯伸手去拉绳子，其他警员退后，举枪瞄准了阁楼的入口处。折叠梯伸下来，露出上方昏暗的入口。
小组队长喊道：“阁楼里的人听着。现在，下来……听见了吗？最后一次机会。”
然而什么回应都没有。
队长说道：“闪光弹。”
一名警员从腰带上取出了一枚闪光弹并点了点头。
队长的手掌碰到梯子，萨克斯却摇头说：“让我去搞定他。”“你确定要这么做？”
萨克斯点头：“等下，我借个头盔。”
她接过一个头盔，戴上，并扣紧。
“我们准备好了，警探。”
“来吧。”萨克斯快爬到梯子顶端时，拿出了闪光弹。她拨动插销，随即闭上了眼睛，这样做一来是为了防止闪光弹的强光晃到她的眼睛，二来是为了适应阁楼昏暗的环境。
好了，来吧。
她将闪光弹扔进了阁楼，而后低头躲避。
三秒钟后，闪光弹爆炸，萨克斯睁开了眼睛，爬上了梯子顶端，进入了阁楼狭小的空间。空气里还弥漫着烟尘和闪光弹爆炸后的火药味。她从洞口处爬进阁楼，打开了手电筒，环视四周，只找到了一根柱子，是阁楼里唯一的掩体。她继续搜索着，右边什么都没有，中间什么都没有，左边——
突然间，她感到脚下一空，坠了下去。
阁楼的地板根本不像看上去的那样是木质的，不过是一层绝缘的胶纸夹板。她的右腿踩穿了天花板的石膏板，被卡在了那里，动弹不得，疼痛令她叫喊出声。
“警探！”有人喊道。
萨克斯举起手电和枪，看向她现在唯一能看到的前方，杀手并不在那儿。
那么，就在她的身后。
就在此时，阁楼上方的灯亮了，让她毫无遮挡地暴露出来，成了一个活靶子。
她挣扎着转过身，等待着枪声响起，子弹穿过她的头或是脖子，或是后背。
萨克斯想到了她的父亲。
她想到了林肯·莱姆。
我和你，萨克斯……
然后，她觉得，自己不能这样白白死去，连根毫毛都伤不到他。她用牙齿将枪咬住，腾出双手，撑住身体，用力想要将身体扭转过去，看到她的目标。
她听到其他警员快速爬上楼梯前来救她的声音，当然，这正是钟表匠所期待的——杀掉更多警员的机会。他利用自己，作为诱饵，把其他的警员引上来送死，打算趁乱逃走。
“小心！”她大喊，重新将手枪拿在手中，说道，“他是想——”
“他在哪儿？”a组队长问。男人一边问，一边爬到了楼梯顶端，身后还跟着另外两个警员。他没听到——或是根本没听萨克斯的话，此时已从梯子上迈进了阁楼里。他们查看着阁楼，包括萨克斯的背后。
她的心脏狂跳，挣扎着从自己的肩头向后看去，问道：“你们看不见他吗？他就在那儿。”
“没看到。”
队长和另外一名警员走上前，弯下腰，抓住她的防弹衣，将她从石膏板中拉起。萨克斯蜷缩着身子，回头看去。
阁楼里什么都没有。
“他是怎么出去的？”一位特勤组警员嘀咕着，“这里既没有门，也没有窗。”
这时，萨克斯看到了房间对面的东西，苦涩地笑道：“他从来都不在这里。不在上面，也没在一楼。他可能几个小时之前就已经逃掉了。”
“可是这灯，明明灭灭的，肯定是有人在控制啊。”
“不，看看那个。”萨克斯指了指一个连着保险丝的米色盒子，说道，“他想让我们以为他还在这里，这就给了他逃跑的机会。”
“这是什么东西？”
“还能是什么，定时器呗。”