如果普拉斯基死了，他的老婆孩子都还在拘留中心那样的官僚地狱里。她可怎么办啊？
“告诉我发生了什么事！”
格伦瞥了一眼身后，示意另外两名男子走进来，一位是身着深灰色西装、头发花白的男子；另一个稍微年轻，矮一些，和他同样的打扮，但鼻子上贴了一个大绷带。高级警监介绍说这两位是塞缪尔·布罗克和马克·惠特科姆，ssd的员工。莱姆记得布罗克是在犯罪嫌疑人名单上的，但显然他在奸杀案时有不在场证明。惠特科姆是他在合规部的助理。
“告诉我普拉斯基怎么了！”
检察长格伦继续说：“恐怕——”他的手机响起，于是接通了电话。格伦瞥了一眼布罗克和惠特科姆，他说话的时候声音急促而低沉。最后，他终于挂掉了电话。
“告诉我罗恩·普拉斯基出了什么事，我现在就要知道！”
这时门铃响了，汤姆和梅尔·库柏迎进更多的人到莱姆的实验室里。其中一个是身材魁梧的男子，脖子上挂着fbi特工的牌子，另一个是罗恩·普拉斯基，手上戴着手铐。
布罗克指了一把椅子，那位fbi让普拉斯基坐在那里。普拉斯基明显被吓到了，浑身是土，衣服皱巴巴的，上面有血迹，但除此之外似乎没有受伤。惠特科姆也坐了下来，小心翼翼地摸了摸鼻子，没有看任何人。
塞缪尔·布罗克出示了他的证件。“我是美国国土安全局能源部监察科的特工，马克是我的助手。你的警官袭击了fbi特工。”
“是他用枪威胁我，却没有事先确认自己的身份。而且还是在——”
监察科？莱姆从来没有听说过。但美国国土安全局错综复杂，各个部门组建又解散，像不成气候的底特律汽车一样。
“我以为你是ssd的员工？”
“我们在ssd有办事处，但我们是联邦政府的雇员。”
普拉斯基到底都做了些什么？原本的担心退去，变成了烦躁。
菜鸟又要开始继续解释，但布罗克不让他说话。莱姆严厉地对穿灰色西装的人说：“不，请让他说下去。”
布罗克犹豫了一下，眼神里透露出一种耐心的自信，好像无论普拉斯基或任何人说出什么来，都不会对自己造成任何影响。他点了点头。
普拉斯基讲了因为想要把珍妮从移民局拘留中心释放出来，去私会惠特科姆的事。惠特科姆要他破坏对五二二的调查，然后拔出枪威胁他，被他拒绝了。普拉斯基打了惠特科姆的脸，他们扭打在了一起。
莱姆对布罗克和格伦斥道：“你们为什么要干涉我们的案子？”
布罗克似乎现在才注意到莱姆的轮椅，但随后又立刻忽略了这个事实。他用平静的男中音说：“我们试过做出微妙的暗示。如果警官普拉斯基同意，我们不会以武力解决……这个案子已经给很多人带来了麻烦。我本来要与国会和司法部召开为期一周的会议。但现在因为这边的事情，会议不得不取消……我接下来说的这些是不能上官方记录的，大家都明白吧？”
莱姆喃喃地说了句同意，库柏和普拉斯基也点了点头。
“监察科做威胁分析、向私人公司提供安保措施。那些公司都可能是恐怖分子的目标。它们是国家基础设施的重要组成部分。石油公司、航空公司、银行。数据挖掘公司，像ssd这样的。我们都有特工在现场办公。”
萨克斯也曾说过，布罗克花了大量的时间在华盛顿。这倒是解释了原因。
“那为什么要撒谎，说你是ssd的员工？”普拉斯基脱口而出。莱姆从未见过这位年轻人生气，但他现在火冒三丈。
“我们需要保持低调。”布罗克解释说，“你应该理解为什么制药公司和食品加工厂都是恐怖分子的首要目标。那么，想想拿到ssd信息的人都能做些什么吧。如果他们的电脑垮台，整个经济都会被拖入萧条。或者，如果有什么刺客从innercircle拿到高管的信息，或者某些政客的行踪，还有其他的个人信息呢？”
“朗·塞利托的药检报告也是你们动的手脚吗？”
“不，那是你们的嫌疑人五二二一手操作的。”高级警监格伦说，“还有普拉斯基警官的妻子被逮捕的事情。”
“你为什么要我们停止调查？”普拉斯基脱口而出，“你不明白这个人有多危险吗？”他说话的时候马克·惠特科姆盯着地板，保持沉默。
“我们的调查资料显示他只是一个例外。”格伦解释说。
“一个什么？”
“一个数据中的异常，他是非重复性意外。”布罗克解释说，“ssd已经将他的情况进行了数据分析。分析和预测建模告诉我们，像这样反社会的人随时可能到达极限。他会停止作案，然后就不会再出现了。”
“但他现在还没有停止，不是吗？”
“是还没有，”布罗克说，“但他会的，这方面的数据模型从来没有出过错。”
“如果再死一个人，你的模型就是错的。”
“我们必须面对现实。这是一种平衡。我们不能让任何人知道ssd对于恐怖分子来说是多么珍贵的目标，不能让任何人知道监察科的事情。我们必须保证ssd和监察科完全不在公众视线之内。你们的调查将两者同时放在聚光灯下，非常显眼。”格伦又说，“你想用传统的调查方式，林肯，请你继续。法检取证、找目击者，那都可以。但是，你必须能保证不能把ssd暴露出来。那个新闻发布会是一个巨大的错误。”
“我们和副市长罗恩·斯科特谈过，也和乔瑟夫·马洛伊谈过。他们都同意了。”
“哦，他们没有和真正重要的人打招呼。那整个事件都让我们与ssd的关系处于危险之中。安德鲁·斯德林没有向我们提供信息支持的义务，你知道的。”
他听起来就像那个制鞋公司的总裁，生怕惹斯德林和ssd不高兴。
布罗克补充道：“好了，总之现在官方的说法是，你的凶手并没有从ssd那里拿到信息。事实上，这是唯一的说法。”
“你知道乔瑟夫·马洛伊就是因为ssd和innercircle而死的吗？”
格伦的表情变得僵硬起来。他叹了口气。“我为此感到很抱歉，非常抱歉。他在调查过程中丧生，那是非常悲惨的事情。但是，那也是警察工作不得不承担的风险。”
官方的说法……唯一的说法……
“所以。”布罗克说，“ssd不再是你们调查的一部分，懂了吗？”
莱姆冷冷地点了点头。
格伦向fbi特工说：“你可以放开他了。”
那名男子把普拉斯基的手铐解开，他站起来，揉着手腕。
莱姆说：“把朗·塞利托的停职令收回，再把普拉斯基的妻子放出来。”
格伦看着布罗克，后者摇摇头。“这样做，就是在这个节骨眼儿上承认数据挖掘和ssd都参与了犯罪，此时此刻必须让这些事情暂且搁置。”
“那才是胡说八道，你知道朗·塞利托这辈子都没碰过什么毒品。”
格伦说：“那么正常的调查程序会为他正名的，我们会让事情自生自灭。”
“不，该死的！根据凶手植入系统的资料——他已经罪证确凿了。就像珍妮·普拉斯基一样。所有这一切都将留在他们的档案记录里！”
检查员平静地说：“但是我们现在不得不把这些暂时搁置。”
fbi的人和格伦向门外走去。
“哦，马克。”普拉斯基叫道，惠特科姆回头，“抱歉。”
联邦特工对这句道歉感到有些惊讶，他眨了眨眼，又摸了摸被包扎的鼻子。然后普拉斯基继续说：“抱歉我只打破了你的鼻子。去你的，你这个叛徒。”
原来，菜鸟还是有点儿骨气的。
他们离开以后，普拉斯基给妻子打了电话，但是打不通。他愤怒地把手机关机。“我告诉你，林肯，我不在乎他们说什么，我是不会善罢甘休的。”
“别担心，我们会继续调查的。嘿，他们也不能开除我——我只是一个平民。他们只能解雇你和梅尔。”
“嗯，我——”库柏皱着眉头。
“放松，梅尔。不管别人怎么想，我还是有点儿幽默感的。没有人会发现我们在做什么——只要这个菜鸟不再去殴打更多的联邦特工。好了，现在，这个罗伯特·卡彭特，ssd的客户。我需要他的情报。”