“幽灵”睁开眼，现实的光提示他，欲望盘踞只会令他的监禁生涯更不好过。生而为战、为赢，永远不能作输家——这场死亡游戏令他身心俱疲。他再次闭上眼，隔绝了光亮，只当自己是在享受游戏的中场休息，正好顺便补充“元气”。
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“我们不太一样，阿兰。”莱姆说。
“可能是吧。”移民局探员科谨慎地回应。
莱姆家有些刻意追求的局促设计使他紧张不安，不愿多作停留。科坐在莱姆卧室的藤椅里，极不舒服。他知道这是一次秘密谈话，但猜不透莱姆请他来的目的。
莱姆问：“知不知道“幽灵”要被放了？”
“当然！我听说了。”科愤恨地说。
莱姆接着问：“实话告诉我，你为什么对这案子感兴趣？”
科犹豫了一下，缓缓地说：“他杀了我的一个线人。”
“我叫你说实话！绝对不止因为这个！”
“好吧……没错，不只是这个原因。”科终于松口。
“到底为什么？”
“那个线人叫茱莉娅，我们……她是我过去的……女朋友。”科低着头看着地板。
莱姆开始仔细打量起科。他一直都更加相信摆在眼前的、实在的证据。不过他也知道，表情和眼神往往更易泄露秘密。从科脸上，他读到了痛苦和悲伤。
“她是因我而死的，我们其实应该更小心……在厦门和福州南部的旅游点我们出双入对，以为这样不会被认出来，可是……”科哽咽着继续说，“我从来没叫她做过任何危险的事，只是要她留意‘幽灵’的行踪。她也从没带过窃听器，从没溜进任何办公室。我应该早点看透‘幽灵’，凡是背叛了他的人，哪怕只是一次，也决不会被放过……她被‘幽灵’抓走了，留下了两个女儿。”
“你停职那段时间经常出国，就是为这个？”
科点头：“刚开始是去找茱莉娅。自从对这事儿绝望后，我就去找那两个女孩。我希望尽一切可能送她们进教会的孤儿院。你知道，女孩儿在孤儿院会很惨的。”
莱姆沉默良久，记起曾经历过的类似事情。在他出事前，也曾有个关系亲密的女人，两个人算是情侣。那个女人也是犯罪现场的鉴定专家。一次，他让她进入布有暗雷的犯罪现场，结果她被炸得尸骨无存……
“那两个女孩儿——”莱姆开口问道，“都安顿好了吗？”
“没有。她们被政府机构领走了，之后我再也没见过她们。”科抬起头，揉了揉眼睛，接着说，“所以，我才会好几次插手非法居留者的案子。花五万块就能偷渡到美国，这种事只要多存在一天，‘幽灵’这些蛇头草菅人命的事情，就没个完。”
莱姆把轮椅转到科身边，平静地问：“你要怎么对付他？”
“‘幽灵’？我会全力以赴。”
莱姆又深入一步问：“愿意冒险吗？”
移民局探员咬牙吐出几个字：“不惜一切代价！”