“对，有一个跟他对得上号。我们从脚印的纹理中弄到了一点微物证据。”
“是什么？”莱姆驱动轮椅，朝梅尔·库柏靠近一些，后者在用光学显微镜，用的是低倍率。在犯罪调查实验室的新手当中，莱姆发现有个普遍的错误：把显微镜转到一百倍的放大率。这种观察精度通常毫无用处。观测少量微物证据时，你只需要五倍或顶多十倍的放大率。如果你想要更细微的图像，通常可用扫描电子显微镜。
库柏看着屏幕说：“又有锯屑。”
萨克斯说：“我在工地找到的，在他站立的位置，但这跟工地原有的粗切割颗粒不同。这个要细得多，跟早些时候犯罪现场的桃花心木锯屑很相似，但木头不同。”
莱姆细细观察。“我猜是胡桃木。不，我不确定。检测细胞结构和色温。五千开尔文。”
库柏表示赞同。
阿切尔问萨克斯：“你搜查了剧院的工场吗？”
“没有。”
莱姆注意到萨克斯在仔细打量她，定定地看了一眼她左手腕上套着的凯尔特风格金手链，那只手被拴在暴风剑轮椅的扶手上。萨克斯收回目光，盯着证物表。
一阵缄默。阿切尔说：“在攻击之前，他有可能进去过那里，查看微波炉的牌子。我们知道他提前到了剧院区。”
“没有搜查的必要。”萨克斯正在琢磨锯屑微粒，心不在焉地回答。
阿切尔的目光从萨克斯转向莱姆。“你不觉得……”她开口道，隐约是在质疑萨克斯的决定。
警探回答道：“工场有一个两天循环覆盖的监控摄像装置。在纽约的剧院里，偷纪念品的窃贼很多。我让保安公司检查过了，罪犯没有进去，没有出现在现有的监控视频里……地板每天晚上都有人擦洗。”
“哦，我——”
萨克斯说：“怀疑有道理。如果是在一个完美的世界，资源不受限制，我会搜查的。你要按概率来。”
换做莱姆，可能会派人搜查现场，但有关资源，萨克斯说得对。而且，他不想在两个女人之间站队。
莱姆说：“梅尔？其他方面呢？”
库柏发现了更多微物证据，做了检测。“又有玻璃碎屑，可能跟之前的一样出自同一批，而且又有玻璃密封胶。”
“那是什么？那个袋子里？”那是一个小塑料袋。
“一小片什么东西……”
“让我看看。”
库柏把那个东西装到仪器上，将图像投射到屏幕上。那看上去像一小片不透明的鱼鳞，上面沾着一片锯屑。库柏说：“我可以用气相色谱仪检测，但保留给法庭的证物就不够了。”
莱姆说：“我们会有大量的证物可以用来起诉，但首先我们必须找到他。”他朝梅尔点点头，“烧吧。”
库柏把样本放到气相色谱/质谱分析仪上检测。一会儿后，他浏览着电脑屏幕。“硫氰酸铵和双氰胺、尿素、胶原蛋白。”
莱姆说：“某种胶水，我敢打赌用于木工工艺。”
“正是，”库柏在数据库中查询过已发现物质的数量后，说道，“强力液体明胶，主要用在乐器上，但各个行当的木工都用。”
阿切尔俯身向前，表情冷峻地盯着证物袋。“乐器制作？大家有什么看法？”
莱姆心存怀疑。“这个爱好或职业实属罕见。如果是这样，他可能也是一个乐手。但我们没有找到其他微物证据，能让人想到这一点。没有来自琴弦的松香，没有来自小提琴或大提琴琴弓的马毛——顺便一提，它们会脱落大量马毛。没有调节器的润滑油，没有来自琴马的毛屑，没有源于指板或键盘使用而蜕掉的硬茧细胞。”
“你是一个乐手吗，林肯？”阿切尔问，“我是说，以前当过乐手？”
“从来没碰过乐器。”
“你怎么知道所有这些的？”
“了解一下潜在罪犯和潜在受害者所属行业的用具，是有好处的。用来追查来源的时间会缩到最短，带来的差别有可能是逮住不明嫌疑人，还是去往他的下一个犯罪现场。所以，我倾向于认为是家具制造或精细木工活。但是：属于爱好还是职业？不知道是哪一种。他用清漆和胶水与砂纸和特种木料到底制作什么？你继续，梅尔。”
“有一点点植物，”他叫道，“是茎或一片叶子。”
莱姆仔细观察。他笑起来。“还有，阿切尔，有时尽管你勤勤恳恳做了功课，你还是完全不知道你找到的是什么。把细胞结构和色温图片发给园艺学会研究数据库。”
库柏发了邮件，把样本的图片传给了园艺学会研究数据库。“应该会在一天左右拿到结果。”他看着回复的邮件说道。
“催一下，”莱姆不高兴地说，“事情紧迫，关乎生死……别管某人研究维纳斯捕蝇草的博士学位论文了，这个是优先事项。”
库柏发了一封补充邮件，然后继续处理证物袋。“好了，另外一些东西。一片黑色的软塑料碎片，上面有印刷字体。太小了，看不出是什么字母。”
“放上来。”
莱姆盯着屏幕，马上看出来那是导线绝缘层。“我们这小子做了一些电力活。他用剃刀割断了电线。你不觉得吗，萨克斯？”
但她在看手机，读消息。
阿切尔说：“所以他不是专业人士。”
“你为什么这么说？”
“专业人士会用缆线剥皮工具，不用刀子——我想是钳子之类的东西。”
“很好，没错。但咱们还是说，或许不是专业人士。他有可能必须把他惯用的工具腰带留在家里，发觉只有一把锋利的刀子可以用来作业。不然，非专业人士带两个问号？”
阿切尔微微一笑。库柏正要写下标点符号，莱姆说：“开玩笑的。”
他凝视着证物表，真是迷雾重重。莱姆决定听听一位专家的外部分析，便把电子文件和照片上传到一台安全的服务器上，然后把链接发给了他心里的人选。不一会儿，有消息回复过来。
啧，啧，明天。
他被这傲慢不恭的态度逗乐了，但也很气恼，因为他必须等。他回了一条消息。“好，就这样吧。”
他心想：好吧，要饭的哪能挑三……但话还没念叨完，他就把这陈词滥调毙掉了。他把轮椅转向客厅门口，因为他察觉到了罗恩·普拉斯基的脚步声，后者刚用钥匙开门进屋。
“菜鸟，你去哪儿了？你把古铁雷斯拘起来了吗？”
“得去见个人问条线索。本来可以等等的，但我想最好马上行动，去见见这家伙。赶快把事情了结，而且——”
“行，行，行。阿米莉亚说你去时代广场调查了。你有什么发现？”
“不明嫌疑人，他从工地的另一边逃走了。”
“这个我们知道。说说我不了解的情况。”
“他穿着卡哈特外套，就是建筑工人穿的那些棕色玩意儿，还戴着安全帽。但他肯定把这些东西扔掉了。我们搜索了那个区域，没找到。没有谁看见符合他特征描述的人。”
“这不是一个词，‘descrip’。有‘nondescript’和‘description’，但没有‘descrip’。”
“嗯，街面上普遍这么用。”
“‘甲基苯丙胺’也一样。但不能因为这个原因就欣然接受。”
“哎，地铁站的监控系统和社区观察中心的监控摄像机里什么都没有。我的想法是，他坐公交车往南或往北走了。那样的话，他的身高不会那么打眼，他是坐着的。我给公交系统发过备忘录。警察会对所有驾驶员展开调查，看他们是否见过符合特征描述的人。有些公交车有监控录像，他们也会查查。”
“很好。工地工人呢？”
“有几个工人看见他，但他们只说又高又瘦，拿着平板电脑之类的东西。”
“那是他的武器，他用来破坏微波炉的东西。”莱姆把轮椅往后倒，重新盯着证物表。“大家都想想，推测一下。答案就在那里。”他跟阿切尔目光相接，她面带微笑着看他。他想起来了，他那天在学院就是这么开始讲课的。“咱们把它找出来。”
犯罪现场：西四十六街四百三十八号，
街对面的建筑工地
-罪行：企图攻击。
-受害者：乔·黑迪。
-百老汇木工，工会成员。几年前在底特律当电工和汽车工。只是轻微受伤。
-攻击方式：侵入安装有datawise5000控制器的微波炉。
-证物：
-胡桃木锯屑。像桃花心木一样用相同的刀刃切割。可能是手持型锯子或其他工具，不是电动的。
-强力液体明胶。主要用于乐器制作，但各行各业的手艺人都用。
-玻璃碎屑，可能跟之前的属于同一批。
-又有玻璃密封胶。
-树叶碎片。发送到外面做分析，在等结果。
-电绝缘材料碎片，用剃刀割断的。
-嫌疑人侧写的增补要点：
-可能不是专业电工。
-木工手艺人或乐器制作者（可能是前者）。
-穿着卡哈特外套，戴着安全帽。可能扔掉了。-“人民卫士”又发布了一则宣言。