但我知道，爱德温干了这事，我就必须敲断他的骨头。我就知道这一点。不是因为有什么证据可以让人利用，从而追查到我。只是因为那么干——录我们做爱的声音，这很残暴，是购物者的行径。
让这个男人去死，这理由足够了。真希望这过程中有更多伤害性疼痛，但你不能事事如意。
我把他的手机也敲坏了，这些机型的电池真难取出来。我稍后要扔掉它。
我注意到近旁有几只好奇的老鼠。小心翼翼却又不屑一顾的样子。我突然就想到了，这是消除证据的好方法，饥饿的啮齿动物会把尸体上的微物证据消化掉。
我走上人行道，深吸一口气。这片城区的空气有点难闻，但让人精神振奋。
一个美好的日子……
而且马上会更美好。干大事的时候到了。
“站起来。”乔恩·佩罗内说，抚平乌黑发亮的头发。用了一整瓶发胶吗？可能吧。
尼克清楚套路。他把衬衣拉起来，慢慢转个圈。然后把裤子也褪下，还有内裤。佩罗内往下瞟一眼。吃惊，沮丧？很多男人是这般反应。
尼克扣好扣子，拉好拉链，塞好衬衣。
“关掉手机，取出电池。”
尼克也照做了，把东西放在佩罗内的桌上。
他看了一眼门，有个穿吊带裤的男人在那里。尼克纳闷儿他在那里有多久了。
“没事，拉尔夫，他没带武器。”
尼克盯着拉尔夫的眼睛，直到这人转身离开办公室。他把目光转向佩罗内。“乔恩，我只是要拼凑线索，弄清实情。我的一个朋友查到了你的一个朋友——诺曼·林恩，眼下在蹲监狱，要在希尔赛德服刑五年到八年。他之所以有这么长的牢狱时间，是因为他同意保守秘密，不出卖你。不过我知道得够多了，能把你们俩联系起来。”
“天哪，嘿，妈的。”尼克猜测，佩罗内红润的脸色源于周末打高尔夫和度假，这下脸在染过色的头发的映衬下显得更红了。
“这些全都写在信里寄给我的律师了，万一我有事，信会被打开。你知道接下来会怎样，对吧？所以咱们就别在这里生气，或者大动干戈，或者舞枪弄棒的。咱们就谈谈正事吧。你难道没想过你偷的货物是从哪里来的？”
“阿尔冈昆运输公司？”佩罗内现在冷静多了，“我一直在等什么人从哪里突然冒出来，但没人出现。我该怎么办，打个广告？招领：价值两百万美元的奥施康定、氯乙烯和异丙酚。请拨打如下号码。”
“没关系。但是时候要回我的钱了。”
“你没必要弄得像个该死的教父一样。”
尼克眉头一皱。“恕我冒昧，乔恩，我把那些狗屎玩意儿存在货仓里，货仓主怎样了？斯坦·雷德曼？”
佩罗内迟疑不定。“出了点意外。在建筑工地。”
“我听说他试图自己转移货物，然后你把他活埋了。”
“我不记得发生过这种事。”
尼克抛给他一个讽刺的眼神。“现在说钱的事。我赚的，我要。”
“我给六十万美元。”
“乔恩，我们不是在协商。你就算去找城里最不好说话的销赃者，去掉五十五个百分点，那也不止一百万美元。我敢打赌你没有，你绝对不是那种会打折的人。你拿到街面上去卖，你可能轻轻松松就赚了三百万美元。纯利润。”
佩罗内耸耸肩，等于是说：对啊，差不多。
“所以这样吧，我想要一百万美元。我想要文件上体现的是贷款——别人没法通过借贷的公司追查到你或任何有犯罪记录的人。只是我们要签一个补充协议，书面的，规定债务被免除。如果涉及这事，我会担心国税局的。”
佩罗内做了个鬼脸，更像是不情愿的赞赏。“还有别的想要的吗，尼克？”
“其实，对，还有。阿尔冈昆劫持案，格瓦纳斯河？我想要你放话出去，就说不是我干的，就说是我的弟弟，唐尼。”
“你的弟弟？你把他打晕了？”
“他死了，他不会在乎的。”
“不管人们在街面上听到什么，没人能推翻定罪。”
“这我知道。我就是想让一些圈内人听到这消息。”
佩罗内说：“我就知道那货物的事会回来纠缠我。我们两清了吗？”
“还差一点点。”
“哦，天哪。”
“好了，有个叫维托里奥·基拉的家伙，在布鲁克林开了一家餐馆。餐馆名就是他的名字，维托里奥。”
“怎么了？”
“我要你派人去找他，让他把那地方卖给我。给他一半的要价。”
“如果他不肯呢？”
“你就让那人威胁他的老婆和女儿，我想他还有外孙。只要在公园里拍点他们的照片，再把照片寄给他。那应该管用。如果不行，就让人去找他最小的女儿，汉娜，她看起来像个婊子。带她在街区周围兜兜风就可以了。”
“你真有一套，尼克。”
“佩罗内，你抢了我的东西。我没要求多余的。”
“好了，我会把文件整理好。”佩罗内随即皱起眉，“你是怎么找到我的，尼克？不可能那么容易。我真的把痕迹掩盖得很好。痕迹总是有。你这个朋友是谁？”
“名叫弗雷迪·卡拉瑟斯。”
“这么说，他可以把我跟阿尔冈昆劫持案中的货物联系起来？把你跟我联系起来？”
尼克说：“说到这里，我要提最后一个请求了。”
佩罗内缓缓点头，眼睛一直看着尼克身后的什么东西，看着衣帽架上的帽子，或者墙上的油斑，或者他在梅多布鲁克打高尔夫的照片。
抑或根本没看什么。
“他今天开车送我到半路。我跟他说我担心有警察跟踪我，我们躲到了大中央商城的车库。余下的路，我是坐出租车走的。”
“警察？”
“没有，没有，我瞎编的。我只想把弗雷迪晾在一边。”尼克想好了，事情就这么收尾。
佩罗内轻声说：“这事我们可以解决。”他打了个电话。一会儿后，胸脯结实、眼神冰冷、穿着惹眼吊带裤的拉尔夫回来了。
“这是尼克·卡瑞里，这是拉尔夫·塞维尔。”
一番眼神对眼神的较量，然后是握手。
“有个活儿要派给你。”佩罗内说。
“好的，头儿。”
尼克拿起手机，装好电池，重新开机。他发消息给弗雷迪；他不想听到这人的声音。
我回来了。看到卡尔了吗？
肯定没看到。
没有。
尼克输入消息，发送：
你在哪儿？
回复是：
“永远二十一岁”大门附近的紫色楼层。
尼克的下一条消息是：
十五分钟后见。
弗雷迪回复：
一切都好？
尼克迟疑一下，然后输入信息。
好极了。
尼克把弗雷迪的地址信息给了拉尔夫。“他开一辆黑色的凯雷德。”然后他瞥了一眼佩罗内，“不要活埋的把戏。要快，没有痛苦。”
“好的。我用不着发消息了，这只是枝节问题。”
“我不想让他知道是我。”
拉尔夫做了个鬼脸。“我尽力而为，但是……”
“尽量吧。他手机里有我发的消息，车里有我的指纹。”
“一切都会处理好的。”拉尔夫点点头，离开了办公室。尼克看到他的腰带上有把镀镍的大型号半自动手枪。他想，半小时后，其中一颗子弹就会射进他朋友的脑袋。
尼克站起身，跟佩罗内握握手。“我坐出租车回城。”
“尼克？”
这人停顿一下。
“你有兴趣跟我合作吗？”
“我只想创业做生意，安定下来，结婚。但当然啦，我会考虑的。”尼克走出办公室，拿起手机拨了个号码。