第51章
萨克斯喃喃地自言自语：“我竟然……看不出她做了什么手脚。”
莱姆对贝尔说：“她篡改了证物，欺骗我们，布置假线索……罗兰，你到写字板那里，我把问题指给你看。”
“卡拉布置假证物？”萨克斯惊讶地问。
“没错，她的确如此，而且几乎做得滴水不漏。从第一个现场，甚至早在你发现她之前，就已经开始了。你说她偷偷对你打暗号，要你到咖啡厅等她，而这是他们早就设好的圈套。”
贝尔已经站在写字板前了，他逐个指着证物表上的项目，而莱姆便一个一个地解释卡拉如何利用这些证物欺骗了他们。
不一会儿，托马斯在外面喊道：“又有一名警员来了。”
“让他进来。”莱姆说。
一名女警从门口进来，走进萨克斯、贝尔和卡德斯基所在的客厅，她透过一副架在鼻梁上的款式时髦的眼镜，好奇地打量房里的人。她先对莱姆点了个头，然后又用浓重的西班牙口音询问贝尔：“警探，是你要求囚车支援的？”
贝尔朝客厅角落撇个头。“她在那儿，我已经将她逮捕了。”
这名女警向角落看去，瞥见趴在地上的卡拉。“好，我马上把她押回局里。”她迟疑了一下，又说，“但我有一个问题想请教一下。”
“问题？”莱姆皱起了眉头。
“你想说什么？警员？”贝尔问。
她不理会贝尔，用目光上下打量着卡德斯基。“这位先生，我能看一下你的证件吗？”
“我？”这名制作人问。
“是的，我想看一下你的驾照。”
“又想看我的证件？我上次来的时候就查过了。”
“是的，麻烦你。”
这个男人非常不快地把手伸进口袋，掏出一个皮夹。
但这个皮夹却不是他的。
他看着手上这个黑白条纹的皮夹。“等等，我……我不知道这是从哪儿来的。”
“这不是你的东西吗？”女警问。
“不是，”他摸不着头脑地说，开始翻寻身上所有的口袋，“我不知道……”
“你瞧，这就是我所担心的事，”女警说，“很抱歉，这位先生，现在我要以盗窃罪逮捕你。你有权利保持缄默……”
“这太荒唐了，”卡德斯基说，“一定有什么地方出错了。”他打开手中的皮夹，端详了一会儿，接着爆发出一阵惊讶的笑声，随即马上把皮夹里的驾照举高给众人看。这个皮夹是卡拉的。
皮夹里还有一张手写的字条。这张字条掉落下来，他马上从地上捡起：逮到你了。“这是……”卡德斯基说，眯起眼睛仔细打量面前的女警，“等一下，这不就是你吗？”
这名“警察”笑了起来，摘下脸上的眼镜，脱掉警帽以及黏在帽下的黑褐色假发辫，再次露出一头雀斑色的红发。罗兰·贝尔笑得比谁都大声，他拿了一条毛巾递给她，让她擦掉脸上浓重的化妆品，揭下粗粗的眉毛，拔下盖住原本黑色指甲的红色假指甲。接着她从一脸惊讶的卡德斯基手中取回皮夹，又把他自己的交还给他。卡德斯基这才发现，刚才在他和萨克斯被卡拉推开的时候，他的皮夹就已经被她调过包了。
事情的变化实在太戏剧性了，让萨克斯诧异得直摇头，和卡德斯基一起转头看向趴在地上的那个人。
这位年轻的女魔术师走到客厅角落，一把掀起趴在地上的那个人形——原来是个弹簧骨架——它面朝下趴在地上；红褐色的假发扣在头部的位置；身上套着先前穿在她身上的牛仔裤和风衣；贝尔的手铐仍在那儿，但却是铐在一双橡胶制的假手上。
“这是个假货，”莱姆的声音响彻整间屋子，并朝着那副骨架点点头，“是个卡拉的赝品。”
刚刚在萨克斯和其他人把头转向写字板时——这是由莱姆执行的误导——卡拉便挣脱手铐，布置好地上的人形，然后悄悄溜出门外，在走廊上做了一次快速变装。
卡拉收起地上的道具，很快折叠成一个小枕头大小的包裹——先前她就是这样把这些道具藏在风衣里带进来的。她布置的假人模样虽无法经过仔细的检视，但由于它所在的位置是光线较阴暗的角落，加上客厅里这些受到误导的观众根本没人起疑心，因此并没人发现它不是真人。
卡德斯基摇摇头。“你在一分钟内就完成了逃脱和快速变装的动作？”
“是四十秒。”
“怎么做到的？”
“效果你刚才都看到了，”卡拉对他说，“至于表演的方法，我想还是不要公开比较好。”
“这么说来，我明白了，”卡德斯基冷笑道，“你是想争取一个试演的机会？”
卡拉迟疑了一下，但莱姆却对她射来一个鼓励的目光。
“不，应该说，刚才就是试演了。我想去奇幻马戏团工作。”
卡德斯基仔细地看着她。“这只是一种戏法，你还会不会别的？”
“我会很多。”
“在一场表演中你可以变装几次？”
“四十二次，变成三十种角色，而且可以在三十分钟之内完成。”
“半小时变装四十二次？”这名制作人扬起眉毛，一副难以置信的样子。
“是的。”
他考虑了几秒钟，然后说：“你下星期来找我。目前我还不会削减其他表演者的时间，不过我可以先雇用你当替补演员。说不定，等冬天我们到佛罗里达州去时，你就可以正式上场演出了。”
卡拉转头看向莱姆，而他肯定地点了点头。
“好的。”她对卡德斯基说。两人握了手表示一言为定。
卡德斯基瞄向角落的弹簧骨架，那是刚才她用来蒙过众人的工具。“那个东西是你自己做的？”
“是的。”
“你应该去申请一下专利。”
“我从来没想过，不过现在会考虑了。谢谢您。”
他又仔细看了她一眼。“三十分钟变装四十二次。”他自言自语地说，点了点头，离开了客厅。他和卡拉两人的脸上都露出很满意的表情，仿佛他们刚才都以极低的价钱买下了一辆名贵的跑车。
萨克斯笑了起来。“可恶，你竟然瞒着我。”她看着莱姆说，“你们两个都是。”
“等等，”贝尔假装受到了伤害，“我也有份，是我去铐住她的。”
萨克斯又摇了摇头。“你们什么时候安排的？”
是从昨天晚上开始的，莱姆解释，那时他躺在床上，耳朵里全是从奇幻马戏团传来的音乐声、节目主持人的说话声，以及观众鼓掌欢笑的声音。这使他联想到卡拉，想到她在“烟与镜”魔术商店里的精彩表演。想到她的缺乏自信，以及巴尔扎克对她的控制和支配。
也想到萨克斯告诉过他关于她有个年迈的母亲的事，而正是这点让莱姆动了念头，决定第二天一早邀请杰妮亚过来谈谈。
“我还有一个问题想请教你，”莱姆那时说，“请你在回答之前先仔细想一想，我希望你能完全诚实地回答。”
这个问题是：“她母亲究竟能不能醒过来？”
杰妮亚那时说：“你想问的是，她的头脑会不会清醒吗？”