“我相信如果我们努把力，还是能把黑的描成白的。”塞利托安慰他说。
莱姆对罗德尼·萨内克说：“开始吧。”
技术宅把硬盘插进那个备受折磨的笔记本电脑的usb端口。坚定、迅速地开始敲键盘，眼睛盯着屏幕。
“好，好……”
“找到了吗？”莱姆打断他说，“谁在ssd下载了个人档案？”
“什么？”萨内克笑了一声，“没那么快的。得花上一段时间。我要先把硬盘加载到计算机犯罪专案组的主机上，然后——”
“一段时间是多久？”莱姆嘟囔道。
萨内克再次眨了眨眼，仿佛他刚刚才发现这位犯罪学家不能自如行动。“那取决于文件的细分程度。文件年龄、分配、分区，还有……”
“好，好，好。你就尽快办吧。”
塞利托问：“你还有什么其他的发现吗？”
普拉斯基解释了他和剩下两名有全权访问权限的技术员的谈话。他还说，他见过了安迪·斯德林，手机记录证实安德鲁的确在案发时段从长岛打了电话给他。他的不在场证明被核实。汤姆随后更新了犯罪嫌疑人列表。
安德鲁·斯德林，总裁，首席执行官。
不在场证明：在长岛，已验证。由其子证实。
肖恩·卡塞尔，销售和营销总监。
不在场证明：无。
韦恩·吉莱斯皮，技术运营总监。
不在场证明：无。
塞缪尔·布罗克，合规部门总监。
不在场证明：酒店记录证实在华盛顿。
彼得·阿隆佐-肯珀，人力资源总监。
不在场证明：与妻子在一起，由妻子证明（有袒护？）。
史蒂芬·施莱德，技术服务与支持经理，白班。
不在场证明：考勤表显示在办公室。
法鲁克·马麦达，技术服务与支持经理，夜班。
不在场证明：无。
ssd的客户（？）。
斯德林提供了名单。
安德鲁·斯德林雇用的不明嫌疑犯（？）。
现在每一个在ssd拥有全权访问权限的人都知道他们调查案件了……设在纽约警察局系统里“米拉·韦恩伯格杀人案”的陷阱仍然没有动静。是五二二特别谨慎吗？还是这个陷阱设置得不对？凶手会不会与ssd并无关联呢？莱姆这才发现，他们都被斯德林的权力和ssd能做到的事情震慑，忽略了其他可能的犯罪嫌疑人。
普拉斯基拿出光盘。“这里是客户列表。我快速浏览了一遍，将近三百五十人。”
“哎哟。”莱姆苦着脸说。
萨内克把光盘放进电脑，打开了其中一个电子表格。莱姆的显示器上顿时出现了上千页密密麻麻的数据。
“噪声。”萨克斯说，解释起斯德林说过的事情。如果数据有破损、过于稀疏或者丰富，都是没用的。技术宅扫了一遍表格上的信息，上面详细地写着哪个客户买了哪些东西……太多信息了。但随后莱姆想了个办法。“表格上有没有数据被下载的时间和日期？”
萨内克看了看屏幕。“有的，的确有。”
“让我们看看有谁在案发之前下载过信息。”
“不错啊，林肯。”塞利托说，“五二二一定会想要最新的数据。”
萨内克思考了一下。“我可以写一个程序来处理。可能需要一些时间，不过，是的，这是可行的。只要让我知道确切的案发时间即可。”
“我们会告诉你的。梅尔？”
“当然。”库柏找出硬币盗窃案、绘画盗窃案和两起强奸案的细节。
“嘿，你在用那个叫excel的程序吗？”普拉斯基问萨内克。
“是的。”
“那究竟是什么？”
“基本的电子表格。主要用于记录销售数据和财务报表。不过现在人们用它来做很多其他的事情。”
“我可以学吗？”
“当然，你可以去上个课。新学院或者夜校都能教。”
“我之前就该去学学。我会去查查看，这些课。”
莱姆现在明白普拉斯基从ssd回来后的沉默究竟是为何了。他说：“别把那个看得太重了，菜鸟。”
“什么意思，长官？”
“记住，人们可能以各种方式让你不快。不要觉得他们懂得你不知道的事，他们就是对的，而你就是错的。真正的问题是：你的工作需要这项技能吗？需要的话就去学。不需要的话，就只是一种干扰，让它见鬼去吧。”
年轻的警官笑了。“好的，谢谢。”
罗德尼·萨内克拿着光盘和移动硬盘，收好笔记本电脑，动身前往计算机犯罪专案组。
他离开以后，莱姆看了一眼萨克斯，她正在打电话，调查几年前科罗拉多州那个意外死亡的数据搜刮者的信息。他听不到谈话内容，但很明显她得到了相关信息。她的头微微向前倾，嘴唇湿润，理了理一绺散开的头发。她的眼睛明亮而专注。这个姿势非常性感。
真是荒谬，他想。你要专注在这个该死的案子上。莱姆试图把这种感觉抛到脑后。
但是不怎么成功。
萨克斯挂掉电话。“我从科罗拉多警察局那里得到了一些消息。那个数据搜刮者叫彼得·詹姆斯·戈登。有一天去山地骑自行车，就再也没回家。他们在悬崖底部发现了他的自行车，完全摔坏了。旁边是一条特别深的河。一个月后，河流下游二十英里处浮出来一具尸体。dna和他的匹配。”
“调查呢？”
“没怎么查。那边总有孩子在骑自行车、滑雪、骑雪橇，有很多事故。他的案子被归为意外，但也有少数悬而未决的问题。一方面，据说戈登曾试图闯入ssd在加州的服务器——不是瞭望塔数据库，而是关于公司的文件和一些员工的个人档案。没人知道他是不是成功了。我本想找洛基山数据的其他员工了解更多信息，但是那边已经没剩下什么人了。貌似斯德林收购公司以后，吞并了它的数据库，然后就把所有人解雇了。”
“有其他人知道他的事情吗？”
“州立警察没能找到他的家人。”
莱姆缓缓点头道：“好吧，这是一个有趣的假设。希望你不要介意我借用你这个星期的口头禅，梅尔。这个戈登在挖掘数据，从ssd的文件中找到了一些关于五二二的信息。五二二知道自己有麻烦了，即将被人发现，所以他杀死了戈登，并让整个事件看起来像一个意外。萨克斯，科罗拉多州警方有这个案子的档案吗？”
她叹了口气。“已经存档了，但他们会去找出来的。”
“好，我想找找戈登死的时候，都有谁在ssd任职。”
普拉斯基给ssd的马克·惠特科姆打了电话。半小时后，他回了电话。马克与人事部聊了一下，当时公司里有几十名员工，包括肖恩·卡塞尔、韦恩·吉莱斯皮、马麦达和施莱德，以及马丁——斯德林的个人助理之一。
人太多了，彼得·戈登的案件恐怕没法从这里找到线索。但莱姆希望，如果他们能拿到案件报告，也许他能从中找到一些证据，指出其中的嫌疑人。
他在盯着列表看的时候，塞利托的电话响了。他接了电话。莱姆看到他的身体僵直起来。“什么？”他厉声说，往莱姆这边看了一眼，“见鬼，不。发生了什么？……你一有消息就打给我。”
他挂断了电话，双唇紧抿，眉头紧皱。“林肯，我很抱歉。是你的堂兄，拘留所有人想把他杀死。”
萨克斯走到莱姆旁边，把手放在他的肩膀上。他能感觉到她的担忧。
“他怎么样了？”
“那里的负责人会给我回电话，林肯。他现在在急诊室，他们还什么都不知道。”