“令君，不知方才在你所言中，何为私心，何为公允啊？”
荀彧跪坐在曹操前面，言语铿锵有力。
“臣请王上秉公处置崔琰一案，此为公允。”
“孤已将那崔家千口人斩首与东市之中，其他人则是关押在廷尉狱、大理寺问刑，此非公允乎？”
荀彧有些沉痛的说道：“崔琰罪该万死，但崔家中人大多是谦谦君子，不该有此惩处，既然王上已然做了此事，那也就罢了，但是其他世家人中，却是有许多是无辜的，他们罪不该死。”
曹操本来就没有打算将那些人灭杀，因此听到荀彧的这番话，曹操心中也没有多少抵触。
所以曹操笑着说道：“若确实如令君所言，孤绝对不会滥杀无辜的。”
荀彧点了点头，表情却是有些诚惶诚恐。
“臣此言非是逼迫王上，乃是彧之肺腑所言。”
好一个肺腑所言。
曹操似有感叹的说道：“是，令君向来不做无益之事，令君要的，不过是要保全世家，保全汉室罢了。”
听到曹操的这句话，荀彧没有接下去，他沉默了一阵之后，却再次对着曹操行了一礼。
“王上，上面臣讲的是公允，下面臣要讲的话，则是私心。臣也为人父，明白父子情深，犬子若是有个三长两短，臣也有暴怒，并且为其报仇，一如王上之前所做一般，但同样的，若是犬子有错，臣会严厉地责罚他，这是怕他会犯下更大的错误。”
曹操眼神有些迷离，他明白荀彧的话外之音，因此他轻声问道：“什么样的错误，请令君直言。”
荀彧身子坐正了一些，话语也是变得愈加铿锵有力起来了。
“人之大错，莫过于不忠、不孝。”
听到荀彧的这句话，曹操已经知道荀彧是已有所指了，所以他的话有些嘲讽意味。
“汉高祖所说，非刘氏而称王者，天下共击之，孤却称王了，在令君看来，算是不忠不孝吧！孤加九赐，用天子车驾，戴天子冕旒，立宗庙，开国都，在令君看来，也算是不忠不孝吧？
说道此处，曹操变得有些激动起来了，黑脸变得通红起来，脖颈上的青筋也是如同小蛇一般冒了出来。
他双目圆瞪，看到荀彧低头沉思，大声说道：“回答孤。”
“回答孤！”
曹操此时激动的模样，以及如同雷霆咆哮一般的两句，让荀彧想到了从前，荀彧眼睛不禁红通起来了，同时，他的声音也是响起来了。
“明公！臣二十年前追随明公，就坚信明公会匡扶汉室，拯救黎民，二十年过去了，臣左右支绌，苦心维持，小心翼翼地拿捏着这尴尬的分寸，指望臣的理想，和明公的志向可以并存，可是今日，臣想简单了，今日臣，只能与王上回答失望二字。”
在荀彧说失望二字的时候，他咬字咬得特别重，眼中的泪水似乎是快止不住的要喷涌而出了一般。
而曹操听到荀彧的这句话，也是想起了从前，那段峥嵘岁月。
他仰头看着屋檐，深吸了一口气，似乎不想要眼中的泪水流下来。
“好一声明公啊，这一声明公叫得，又亲切，又生疏。”
“亲切的是，孤想起与文若初相识，那一声明公，叫的是希望。生疏的是，二十年后，这一声明公，叫得满是失望。孤在想，令君的失望莫非是觉得，如今的孤不再是汉臣了？”
此时的曹操如同一个受了委屈的人一般，话语中充斥着失望的情绪。
荀彧听出了曹操的失望，但是他不为所动。
今日他之所以来此，就是要曹操明白一个道理的。
而要想曹操明白一个道理，光是失望还是不够的，所以荀彧后面的话也是说出来了。
“当初明公奉迎天子，以令诸侯，我们共同起誓，永为汉臣，可是今日的明公还是汉臣吗！司空不够，丞相不够，魏公不够，大王也不够，明公想要的是什么？是后面的一步之遥吗？”
说到此处，荀彧眼眶中积蓄的泪水终于是流下来了。
他双眼通红，眼睛却是在一动不动的盯着曹操。
曹操仰头，重重的吸气呼气了好一会儿，这才平静下来，用手掩住自己已经通红的眼睛，他说话的语气也是变得愈发的低沉起来了。
“令君这番话，说得孤好汗颜，若是如令君所言，真有一步之遥，你我相行二十年，令君可否还愿意与孤同行？”
荀彧站起身来，他对着曹操重重的行了一礼，身子弯了下去，头低得很低，很低。
“平乱锄奸，臣可与明公并肩，封王拜相，恕臣，不能与大王同行了。”
“好！好！令君爱重孤，孤怎能不知。好！孤可以终生奉养汉室，也可以永为汉臣。只是，孤原本以为，你我相交相知二十载，是可以倾心托付的。”
曹操在笑，但听起来却像是在哭。
如果是之前的荀彧让曹操感到失望的话，现在的荀彧就让曹操感觉到绝望了。
文若。
相识二十载啊！
难道你偏要如此吗？
荀彧能感受到曹操心中的绝望，但是他也只能对着曹操恭敬的行了一礼，然后一字一字的说出最后一句话。
“明公知臣，臣，亦知明公。”