载潋长舒了一口气，努力平静下来回话道，“好，我还从没去过梅坞呢，谙达前头引路吧。”王商欠了身子，随后退了几步，载潋便从皇上批阅奏折的桌案后走出来，跟着王商向外走。
皇上与群臣议政的声音被落在身后越来越远，载潋每走一步便只剩下鞋底与地面相碰的叮咚声，载潋见王商不说话，便转头问他道，“谙达，皇上还没散朝吗？”
王商便略侧过头来欠着身子向载潋答话，“是，三格格，万岁爷这些时日来召见臣工，已成废寝忘食之势，一时半会都抽不开身来，万岁爷怕您孤单，才吩咐奴才来陪您转转。”
载潋听罢王商的话，并未答话，只是默默点了点头。她想到皇上如今为了朝政废寝忘食，终于能亲自勾画心中的抱负，既为皇上高兴，却也心疼皇上的身体。
载潋跟着王商从养心殿西山墙后的小门穿过，见外头有一座小院儿，西面的窗上有梅花纹的罩窗，院内种植着几株梅花，只是梅花在冬天里才开，此刻时值初夏，梅花树上就只有郁郁葱葱的绿叶。
望山跟在载潋身后半步的位置，躬着身子含着笑道，“三格格，这儿就是梅坞了，现在虽没梅花，可万岁爷说您喜欢看梅，带您到这儿来散散心也好。”
载潋瞧着眼前的梅坞，见里面种植着许多梅花，虽然此时梅花尚未盛开，可载潋已经能想见，凛冬之中漫天飞雪，傲梅绽放的景象了。她缓缓向里走，却忽然瞧见诸多梅花树里栽种着一颗玉兰，初夏时节玉兰正盛开，淡粉色的花瓣被掩在层层叠叠的绿色中，成为梅坞里唯一一点花色。
载潋诧异地指着眼前的那颗玉兰树，转头问王商道，“诶谙达，这是怎么回事儿？梅坞里倒种起一颗玉兰树来。”
王商眼里含着笑意，道，“三格格，咱万岁爷喜欢玉兰，便吩咐人在这儿也种了一颗，每年春天不用到颐和园里去，在宫里也能瞧见了！”载潋忽然想起前段时日皇上画给自己的那副玉兰梅花的画来，想必皇上就是参照着梅坞而画的，虽然这里的梅花和玉兰不能同时盛开，可是在皇上的画里，梅花永远都能和玉兰开在一起。
载潋放慢了脚步在梅坞里闲逛，她难得有一日清闲，不必面对太后的咄咄逼人，不必在太后面前说言不由衷的谎话，也不必面对暴露的危险，不必跪在太后的脚边心惊胆战。
载潋抬起手去摸了摸正盛放的玉兰花，想到再过几个月它就要落地化为泥土，竟也生出几分伤感来。载潋正为花的命运而感到伤怀，忽听见王商给皇上请安的声音，她便也忙转过身去福了身道，“奴才请皇上安。”
载湉大步走过来将载潋扶起来，等她起身后便牵着她的手一起在梅坞中闲逛，载潋感到皇上将自己的手握得好紧，她转过头去偷偷瞧了瞧皇上，淡笑道，“皇上，您也常一个人来逛梅坞吗？”载湉站定在一颗梅花树下，以手拈了拈树枝上的绿叶，忽笑答道，“想你的时候就会来看看。”
载潋脸颊上瞬时一热，她低下了头去，又听见皇上顽笑着道，“因为你喜欢梅花，小时候还吵嚷着我要年年都陪我一块儿赏梅呢！后来我才喜欢到这儿来逛逛，瞧瞧乾隆爷的梅坞，也能理解一二分他内心的孤独。”
载潋低声笑了笑，望着满园的梅花，轻声道了一句，“原来乾隆爷也喜欢梅花…”载潋忽然想起自己第一年进宫过春节时，在御花园里和皇上一起在雪地里看梅花，那时候自己笑着说，以后的每年冬天都要进宫陪皇上一起看梅花。皇上也是在那时候第一次夸赞自己，像是冬天里才开的花，和所有春日里的花都不一样。
载潋回忆起往事，眼里不禁溢满了泪，那时候父母双全的自己，尚不知天高地厚，在太后面前回话也不知分寸。如今的自己却要身不由己地跪伏在太后脚边，每日生活在提心吊胆之下。
载潋转头望了望皇上，见阳光透过枝桠落下的光影正照在皇上的侧脸上，她淡淡笑了笑，看见他就足够安心了，无所谓前方还有多少风险。载潋也攥紧了皇上的手，缓缓将头靠在他的肩头，含着笑道，“皇上，往后奴才再也不要您一个人来梅坞看花了，奴才可不能言而无信，往后每年冬天，奴才都陪您一块看梅花，春天再和您一块看玉兰，奴才不要和皇上分开。”
次日载潋便往颐和园去向太后请安，到颐和园时太后尚未晨起，载潋便在乐寿堂外的官房内暂歇，瞧见陆续有身着朝服的大臣们出入乐寿堂外的大门，便知太后虽在明面上归政，在颐和园颐养天年，却从未放弃过对朝政的把控。
待太后晨起梳妆完毕，李莲英才到官房内传载潋进去，载潋进到乐寿堂内，只见太后正坐在妆奁台前用温牛乳与耐冬花露的热气蒸脸，载潋抚开裙摆跪倒在太后身后，恭恭敬敬参拜道，“奴才载潋请皇太后圣安，恭请皇太后圣躬安康。”
太后抬了抬手，载潋便从地上站起身来，太后示意宫女将手中的梳子交给载潋，载潋便颔首上前了两步，从小宫女手里接过了太后用的发梳，随后便站在太后身后为太后篦头发。
载潋知道为太后梳头是世上最难的差事，容不得半分的马虎与分神。载潋猜想，太后之所以让自己来做这件事，就是不给自己在回话时留分毫思考的余地，不给自己留时间去编造谎话，让自己无法分神片刻。
载潋努力使自己镇定下来，她缓缓地为太后篦头发，听到太后声音倦倦地开口问，“我听说皇上给了康有为专折奏事之权，最近皇上就总看康有为的折子了吧？”
载潋想起自己今日的任务，回宫前要先去找张荫桓索要康有为前次进呈的条陈，回宫后再进呈给皇上。载潋却连迟疑也没有地回话道，“回太后，皇上近来并没看康有为的折子，只是每日照例召见臣工而已。”
载潋话音未落，太后突然以手按住自己的发梢大喊了一声，厉声喝道，“仔细着点儿！”
载潋以为自己在回话时弄疼了太后，惊慌失措地连忙将梳子放回到妆镜台上，退后一步跪倒磕头道，“太后恕罪，奴才该死。”太后缓缓从圆凳上转过身来，低头望着跪伏在地的载潋，忽轻声一笑，道，“我是说，你回话的时候，可得仔细着点儿。”
载潋只感觉背后刮过一阵冷风，她抬头望了望太后，随后又再次磕头道，“奴才所说无半句虚言，奴才怎敢欺瞒太后！”载潋将头紧紧贴靠在地面上，她想到皇上至今仍未拿到康有为进呈的条陈，除了自己与翁同龢外，也没有人知道皇上正着急传阅此份条陈，自己于是也大胆地在太后面前说谎。
太后安静了半晌，忽伸出手来要拉载潋起身，载潋见太后将手伸出来，不敢不扶，更不敢用力扶，唯有轻轻搭了太后的手，靠自己使劲从地上站起来。太后用指甲上戴着的纤长护甲挑起载潋的脸来，轻声问了一句，“潋儿，你是忠心于我的吧？”
载潋咽了一口口水，努力控制住自己的表情，不让不自然的神情出卖了自己的立场，她用力点头，声音洪亮回答道，“是，奴才忠心于太后，诚心天地可鉴，唯求太后庇护。”
太后满意地笑了笑，用手心拍了拍载潋的手背道，“好，往后在我跟前儿不用这么紧张拘束，我喜欢热闹，也喜欢你们凑到我跟前儿来。”载潋努力不让呼吸乱了节奏，点头道，“是，太后。”
载潋从颐和园中离开时已疲惫至极，她坐在摇摇晃晃的马车里闭目凝神，想到今日又在太后面前侥幸过关了，却也不知道太后是不是已经看出了端倪，只是没有表现而已。