可载潋不能表现自己的情绪，面对着自己日日夜夜用生命守护的人，她只能做出漠不关心的模样来，载潋转身低头捧茶，将茶杯奉到太后的面前，不敢看皇上一眼。
“儿臣请亲爸爸安。”皇上语气冷淡地跪下请安，像是例行公事一样，他连伪装也不肯，而太后却笑得极为愉悦，挥手让皇上站起来，道，“是皇上到了，来得正是时候，我瞧着这场戏也演到最精彩的地方了，包拯就要把那个负心的陈世美斩首示众了！皇上快坐下看戏吧！”
载潋听到“斩首四字”四字后，感觉内心拔凉，她目光怔忡地望着对面宽阔的戏台，只见刽子手挥起刀斧，狠狠向囚徒的后颈砍去…白色的囚衣瞬间被红色的墨水染红，如同秋日里红极的枫叶。
载潋的心被深深触痛，她忽然想起入宫时看到的那些往菜市口赶赴的人群，她猛然明白过来，原来今日的菜市口，也要上演与戏里一样的戏码。
她梦里的场景忽然变得极为清晰，连同复生一步一步走向法场的脚印都看得无比清晰…
“有心杀贼，无力回天！快哉，快哉！…”载潋梦里那段反反复复一直出现的声音再次环绕在她的耳旁，她知道那是复生的快意潇洒的呼喝。
那六条渴望自由的年轻生命，就在此刻永远终结了，她与她的朋友，也永远无法再次相见。
载潋无法自控地望向了皇上，只见他微微合着眼眸，睫毛似有泪滴，他没有睁开眼去看戏台上的戏，而太后却身穿着大红色的旗装，直直望着戏台，大笑着用力鼓掌喝彩，“好！好！杀得好！负心的人，都该杀！”
太后随后便瞧着身边的丫头格格们笑，载潋身边的人都陪着太后一起笑，载潋听到四格格最先开口笑道，“太后，这陈世美是负心汉，死了才能解我心头的气！”
载潋无比想要去到皇上的身边，可如今她却不能这样做，更没有人敢这样做，替皇上做事，如今就相当于忤逆太后。唯一站在皇上身边的珍妃，已经被太后囚禁在北三所不得出了。
载潋悄悄擦了擦眼角的泪，挤出笑意来，也跟着众人陪太后笑道，“太后您高兴，奴才也跟着您高兴！”
太后牵过了载潋的手，拍着她的手背道，“你这丫头这么会说话了，我从前怎么没发现，你小时候儿，别人都不敢顶撞我，唯独你敢！”
皇后此时就坐在太后的身边，她自从变法失败，皇上与太后彻底决裂，就一直生活在水深火热之中。
别人都以为她是太后的侄女，是至高无上的皇后，一定享受着无上的尊荣，可只有她自己知道：皇上不肯亲近自己，因为自己是太后的侄女；可太后也不喜欢自己，因为自己是皇上的妻子。
皇后被夹在中间的辛苦与委屈，实在无法对外人诉说。她如今唯一看着亲近的人，只有载潋了。她听到太后如此说，只怕太后又要为难起载潋来，便急忙帮载潋解围道，“皇额娘，潋儿那时候太小了，年幼无知，总会有错处的，您不要和她计较才是。”
太后却讽刺地笑，“你这样日日板正着也不觉得无趣儿，我和潋儿玩笑呢，你却要说上这么一句败我的兴致！罢了罢了！”
载潋心疼地看了皇后一眼，只见她也消瘦了不少，在众人面前的神情比从前拘谨了许多。载潋趁着太后忙着和四格格谈笑，挪了半步到皇后面前，搭住了皇后的手轻声劝慰道，“娘娘，潋儿知道要保护自己，请娘娘宽心，珍重身体才是。”
皇后含着泪点一点头，她以目光望了望孤独坐在远处的皇上，示意载潋要顾及皇上的感受，可载潋却无法将真相尽数告诉皇后，她唯有松开了皇后的手，狠心地转身离去。
戏台上的大戏才刚落幕，崔玉贵便压着一众太监宫女跪到了畅音阁内。载潋定睛一看，才认出那些人来，竟然都是原先皇上与珍妃宫里的太监与宫女。
载潋一眼便看到了寇连材、王商与孙佑良，几人都是鼻青脸肿，头发凌乱，衣衫破碎，可见已受了不少的刑。
“太后…这…”载潋忍不住开口去问，太后挥手示意她别急，悠悠开口道，“这些个奴才们，不懂规矩，挑拨主子做昏聩不孝的事儿，实在是该罚，原先珍妃景仁宫里的下人们，一并都拉出去，处死。”
载潋心底抽痛，只看到崔玉贵挥了挥手，示意外头候着的小太监们都进来，将戴恩如、念春与知夏都拉了出去，随着他们的哭喊声，载潋的心也一点一点破碎了……
回首往事，载潋与景仁宫有过许多恩恩怨怨，只如今都烟消云散了，她只恨自己不能保护下珍妃贴心的下人，让她一人在孤寂的北三所挨受折磨。
“太后！您要睁开眼来看看这天下啊！”载潋听到戏楼外传来一声大喊，抬眼时只见寇连材挣脱了束缚，跪在畅音阁的院落正中间，他抬头直直瞪着太后，字字泣血道，“太后！洋人们之所以凌驾于我们之上，皆因我们固步自封，不思进取，百年来积累成疾！奴才求您还万岁爷自由，让万岁爷继续推行新政，以救国救民啊！”
载潋听到此话，只觉立刻要昏厥，她还想要想尽一切办法救下皇上身边的太监们，可寇连材这番话一经出口，任何人都无法再挽救他了。
“这个疯魔的奴才，也胆敢在我面前妄议朝政，实在是不要命了，拉出去一块儿处死。”太后的话如同冬日里的冰霜，不带任何的感情，她的几句话就可以轻易地夺取别人的性命。
载潋用力扶住身边的桌角，才能使自己不倒下，她望着被越拖越远的寇连材，心中的痛与不舍一层胜过一层…只记得变法如火如荼时，寇连材时常将皇上面临的难题转达给载潋，他也曾说：“能为万岁爷分担一二，就是奴才无上的荣光了。”
“这些皇上身边儿的奴才们，我本没想杀了他们，只想让他们受点苦头，看日后还敢不敢挑唆皇上轻信小人的话！”太后的气未消，望着被拖走的寇连材狠狠道，“可这个疯了心的奴才，是自己个儿想死，就不能怪我心狠了！”
载潋望向跪在下面的王商与孙佑良，拼命向他们使眼色，示意他们千万不能顶撞太后，如此才能有一线生机……