他们之中，有人不过十二三岁，声音和面庞还稚嫩得很。
但一声连着一声的话，一声连着一声的安慰，让众人心里忍不住颤动。
沈清容扫了眼他们，偏头问黎云书：“你找来的？”
“......嗯。”
他凝视了她许久，直到黎云书疑惑地转头看自己，才轻声道：“多谢。”
焦急的人群得了沈清容的答复，又被众弟子一一安抚过去，总算是放下点心，接二连三地离开。
可仍有些人立在原地，一走不走，一动不动，只沉默地立着。
云越卷越厚，天地一片沉闷。沈清容一时不知他们是什么意思，忽听一个小女孩哭着开口，“阿娘，爹爹是不是回不来了？”
此言一出，原本压抑的人群之中，终于传来了啜泣声。
“我儿子他......连我做的最后一顿饭都没吃到......”
“那毕竟是七千条人命啊。”
“他们都走了......我的家里，只剩下我一个了......”
沈清容喉咙像是被堵住，听他们哭泣，一句话都说不出。
起先是一两人，又卷成数十人。到了最后，轻微的啜泣如海啸般，席卷了所有的人。
“说好的北疆会太平呢？说好的沈家会保护大家呢？！”
“为什么沈少爷没有去前线？”
嚎啕声越来越大，如同一场疾风骤雨，卷得所有人都不自觉落下泪。
几名书院弟子起先还想安抚大家，到了最后，也忍不住哭泣起来。
七千条人命。
事到关头，没有人能真正保持平静。
黎云书同他并肩站着，明显感觉到沈清容呼吸不稳，胳膊也在打颤。她顿了顿，正想握住他的手安慰一下，沈清容忽然一掀衣袍，跪在了众人面前。
他这举动让众人安静了片刻。而就是这片刻的间隙，他轻道：“云书，能否让扶松把沈家的诫鞭拿来？”
沈家诫鞭多是用来惩戒犯了大错的兵卒，较衙门的长鞭还要粗壮许多。黎云书起先不知这是什么，等扶松将诫鞭拿来时，她才真真吸了口冷气。
那鞭不仅结实坚硬，上面还分布有尖锐的铁刺，一鞭子抽下去，蹭破皮都算轻的了。
“这七千人，我不会忘，沈家不会忘，关州也不会忘。”
他一字一顿，看着面前的诫鞭，目光清明，“他们的仇，我会亲自为他们讨。若是大家不信任我，便用沈家诫鞭抽我七十次，让我记住今日都说了什么！”
“你疯了吗？”
黎云书看他毅然模样，指尖凉得几乎被冻住，“这七十鞭下去，你可还有命在？！”
连扶松也皱起眉，“少爷，三思。”
沈清容望着前方，神色没有分毫畏惧。
“我是沈家人。”
他说这话时，肩背挺直了几分，仿佛单是一个“沈”字，便能给他无尽的责任和荣誉，“沈家本就该与关州城人一同存亡。我要让他们知道，即便是死，沈家人也绝不会辜负他们！”
说罢高声道：“扶松！”
“少爷。”
“你将诫鞭交给他们。”
沈清容身形不动半分，“谁若是对沈家尚有怨词，尽可用诫鞭惩戒我，我绝不会埋怨大家。”
黎云书无声地看着他。
她知他重情义，却没想到，他会把自己逼到这个地步。
也没想到，原本自傲的他，能舍下自己的脸面，跪倒在众人面前。
只为告诉关州百姓，他无论如何都不会辜负他们。
她重新打量着沈清容。
这些时日他似乎瘦了些许，脸上的轮廓因此更加明晰，显出几分刚毅。
“......非要如此吗？”
她低声喃喃，知道自己劝不动沈清容，转头对扶松道：“吩咐人买些骨头炖汤，给少爷补补身子。”
“不用。”
沈清容话音坚定，“我自己骨头硬，不用补。”
说完他目光往人群中一扫，“不相信沈家和我的人，埋怨沈家的人，都动手吧！”
第29章 .惩戒您替他紧张的时候，还挺可爱的。……