推了洗尘宴与一众公子的邀约，谢青旬在番兰王宫很是惬意地度过了十数日，直至接到了王后品茶宴的请柬。
谢青旬本是仍按旧例回绝了，然王后一连送了叁日。
瞧着那苏方色的艳丽绢帖，谢青旬有些无奈，他本以为王后会知难而退，谁知她每日都遣侍女来。
恰霍云收见过了军中几位将领，正提着午膳来献殷勤，见谢青旬盯着桌上的绢帖，便一面搁下食盒一面问：“可是王后相邀？”
谢青旬颔首，霍云收便笑：“王后的帖子接了也无妨，霍肃霆的妻妾们不涉朝事，同丈夫毫不亲近，嫁进宫中不过图一份安逸，夫人们之间也相处和睦，同我那些混账兄长可不一样。”
谢青旬有些意外：“儿子们不死不休，她们还能心无芥蒂？”
霍云收搛了片林檎旋喂给他，笑得有些讽刺：“公子们一出生便会被抱去与霍肃霆同住，六岁便要入军营历练，母子之间同陌生人无异。我新添的那位十九弟着实幸运，不必你死我活地拼杀……反而能自小和你一块长大。”
霍云收口中的“十九弟”便是刚入了番兰宗谱的沉七昭，他此时认祖归宗的意图不言自明，其余公子多警惕于他，倒是给霍云收转移了不少压力。然沉七昭对密室如此执着，必定与谢青旬有关，霍云收还须得在暗中助他，不免自觉有些憋屈。
谢青旬口中嚼着林檎旋，忽听霍云收好好地又拈起酸来，也不接茬，只是吩咐侍女：“答复王后，品茶宴我会去。”
——
所谓品茶宴，其实不过是皇后与几位夫人一睹楚王殿下风姿的托辞。
小宴设在馨香缭绕的花园内，谢青旬坐在五六个同他阿娘差不多年纪的妇人中，察觉到她们投来的慈爱眼神，难得地生出了几分拘谨。
——楚王殿下着实未曾想到，自己竟是宴上唯一的男客。
王后将侍女剥好的核桃往谢青旬跟前推了推，端了盏普洱，翘着兰花指浅啜一口，随口问身边着伽罗色衣裳的夫人：“那老东西还没死吗？”
谢青旬：“……”
旁边那夫人掩唇而笑：“殿下无须惊愕，后宫女眷，无论位分高低，没有一个不盼着王上早登极乐的。”
另一位夫人抬手压了压发间的垂花宝珠博鬓：“不过也得多谢王上，否则日子都用在教养子女上头，哪还有工夫品茶赏花吃点心？”
谢青旬将茶海中的茶汤倒入黄地花纹题诗句鼓形杯中，暗叹番兰王室可真是一众奇人。
王后同夫人们有一搭没一搭地聊着，话锋却倏地一转，笑吟吟对谢青旬道：“殿下今年应是十七龄了，亲事可有着落？”
谢青旬眼皮没来由地跳了跳：“不曾。”
王后的笑意愈发殷切了：“我有个内侄女年方及笄，最是蕙质兰心，不如……”
“殿下！”
话音猛然被截断，谢青旬循声望去，却是霍云收火急火燎地疾奔过来。
他今日本打算陪谢青旬一道来的，然刑部尚书临时有要事待禀，只得紧赶慢赶地处置完毕，孰知甫一进园子便听见王后古道热肠地要给谢青旬解决终身大事，当即头皮一炸，从头到脚写满“戒备”二字。
霍云收谎话说得脸不红心不跳：“楚王殿下，大承陛下有急信送来，须得殿下亲自一阅，殿下快随我回去罢。”
谢青旬知道他信口雌黄，只是他确然没有同王后结姻亲的想法，便正好顺水推舟起身告辞，王后虽意犹未尽，却也只得有些遗憾地亲送二人出去。
待走远了，霍云收才握着谢青旬的手腕别扭道：“以后都不接王后的帖子了。”
下次若是王后直接将自己的内侄女召进宫来同谢青旬相看，霍云收想象了下那般场景，只怕自己会忍不住将园子掀了。
谢青旬任由他握着，偏要哪壶不开提哪壶：“若是那位女郎人品贵重，或许……”
“不行！”霍云收跟被戳了脊梁骨似的，顾不得分辨谢青旬是否在逗着他玩，笨嘴拙舌地劝止道：“我、我人品也贵重，况且她做不了的粗活我都能做，还有、还有房事上，上次你不喜欢吗，我哪里做得不好你尽管……”
谢青旬听他越说越离谱，竟还要同自己探讨床笫之事，连忙打断他的喋喋不休：“昨日午膳的蜜煎榠楂味道不错。”
霍云收愣了下，不由喜上眉梢，终于歇了说荤话的心思：“当真？那是我去膳房偷学的，以后……我常做给你吃。”
说话间二人已到住所近前，便见沉七昭老老实实地站在门外，乍然搅和进番兰夺嫡中来，各方势力夹击之下，他几乎没有合眼的时间，整个人瘦得愈发厉害。
盯着霍云收与谢青旬相连的双手，沉七昭心口酸涩至极，可他又明白，自己如今连抬眸望一望谢青旬面容都不被允许。
霍云收瞧着他吃瘪的模样，心中乐不可支，趾高气扬地牵着谢青旬的手腕进了内室，“砰”一声关上门，一丝窥视的缝隙也未给沉七昭留。
——
霍云收没皮没脸地同谢青旬赖了这些时候，谢青匀远隔千里，沉七昭又自顾不暇，他乍然成了离谢青旬最近的那个，每日都觉得快活似神仙，然好景不长，西北军中不知何故起了暴乱，又恰属霍云收麾下，他须得即刻动身前往平定。
临别之时，霍云收内心一万个不情愿，完全可以想见，若沉七昭能忍住不趁着他离去这段时日往谢青旬床上爬，他便不姓霍。
可再如何抗拒，霍云收还是点了亲兵，一行人浩浩荡荡往西北去了。
当日夜里，谢青旬在枕边瞧见了一串迦楠十八子香珠，主珠粒粒浑圆，隔珠、佛头、佛头塔、背云皆以碧玺制成，缀角是极名贵的老坑玻璃种翡翠，谢青旬垂眼瞧着，头也不回地唤了声：“沉七昭。”
声音并不大，沉七昭在外头坐着，本跟个被饲主抛弃的流浪狗似的，听见却立刻站起身来应了句：“殿下吩咐。”
谢青旬拈起香珠：“进来。”