这话听上去很漂亮，可细思却有另一层意思，这位古老爷笑笑不响。
见他们两个已然叙罢，骆有光从屋内挂着的字画边上走了过来，他拍着齐靳的臂膀，“少默，这上头的风声可有听到？军机里头传出来的消息有好有怀，不过好在你这位如夫人的内兄在京城里有些手面，你可要早作打算，失了机会再描补就难了。”
作此表示，非同寻常，这话的意思已很明白，姓古的格外慎重，“齐大人，”他以端然的神色说，“戴大人当初特别叮嘱，如果齐大人有什么吩咐，务必照办，兜兜转转的无益，骆大人说齐大人是个响快人，如今我不妨跟齐大人直说，十万两以内，但凭吩咐。”
官场里头的勾当齐靳是知道的，过来表示要来帮衬的也不是他们一路，他觉这个古有山胃口太大，他的“条陈”已经开了出来，就是要对东院里的照应，这个照应到什么地步，就仁者见仁了，齐靳心内明白，说出来的话仍旧很官面：“承两位的情，虽是做官，但不论到哪里还是要做事，如今尚未历练，就思奔走，有违祖上力崇勤俭之训。若真到万难之时，再来求教两位。”
这话是敷衍的话，且看似留了余地，却相当决绝，姓古的和骆有光两人对了一眼，只好应承下去。
将二人打发了，齐靳独自回屋，他仍旧在思量适才情景，越觉这个古有山不老实，短短数月，多方烦扰，心内大觉不快。
踱着踱着就到了怡墨院的廊下，听见身后一阵咚咚噔噔的脚步声从廊子折角边过来，丫头的声音显得很急促，“小姐，小姐。”
月白的衣裳，两条辫子一晃一晃，虽捂着脸，却一眼就看出是齐敏，正跌跌撞撞地往这里跑。
“跑什么？”一个小姐这般模样总是失了体统，齐靳的问话显得生硬，那绣花小鞋立马就顿住了。
指缝里头瞧见是长兄，齐敏抽噎了一下，她是最怕齐靳的，虽是哭着却不敢不应承：“大……大哥哥。”
“不在屋里呆着，在这里跑什么？”他看了一眼后头跟着的两个丫头，面色凝肃，“还不送回去。”
齐敏挣开了来拉她的手，她红着眼一发赌气似地盯着齐靳，才一会儿，又被齐靳面上的神情吓得垂下头抹眼泪，“我……我……有话……”她一时委屈，又嫌自己没胆量，一边哽咽着一边跺脚。
一个大老爷们看见自己妹子这样哭，廊下都是仆妇，倒不好再有所表示。
“我要……找……嫂子说话……”这里是说一字，喘一字，连个囫囵句子都说不整齐。
正在这时，屋里头的帘子掀开，是王溪从从容容地从屋内出来，“老爷，睿儿，怎么都在廊子里头？”
第16章 睿儿
齐敏擦着泪，一转身，噔噔噔地朝着王溪奔去，极委屈地靠在了她嫂子肩上。
“睿儿，这是怎么了？”扶着两臂，王溪望了望远处的老爷，看情形似乎是正要回屋，却没有要抬步的意思。
齐靳朝夫人颌了颌首，“我到少兼屋里走走。”说罢就又折返过去。
王溪不明就里，暗忖是兄妹两人生了龃龉，但又觉这两人八竿子打不着边，且齐靳这个年纪，更是不会同幼妹计较的，一边想着，一边安抚着小姑，刚进了屋，两个丫头搬过一张扶椅请小姐先落座，齐敏不理会，一甩手直朝里屋闯，兀自往那榻上一扑，埋首在那张紫檀木雕花小几上头。
王溪见状，估量着齐敏是有不愿让底下人听见得话，于是摆摆手，让菖蒲将屋里的丫头的带了开去。
从架子上搁的白瓷书画盆里头拧出一方巾帕，走向齐敏身边坐下，“睿儿，来，嫂子给你擦擦。”
嫂子亲来服侍，齐敏有些不好意思了，于是抬起头来，她原是一双月牙眼，如今哭的眼皮儿肿得发亮，连嵌着的乌珠子都快要瞧不见了。
“大晚上的，可是谁欺负你了？”给她抹了抹脸，她虽哭得伤心，瞧着却有点发噱。
又抽噎了两声，算是止住了哭，眼角泪光点点，仍旧带着哭腔道，“嫂子，大哥哥要把我嫁给尤家姑奶奶的一个兄弟，你可知道？”
这一不见媒，二不见礼的，王溪觉得奇怪，“你是如何知道的，可是母亲同你说的？”
齐敏摇了摇头，“昨儿个听见母亲房里的丫头嚼舌根，我才知道的，是已经说定下的。”
“这是喜事，有什么哭的？再说你一个姑娘家，即便是入了耳，也要装作没听到的，怎好自己先慌了阵脚？”
齐敏一撅嘴嚷道，“凭什么我就要这个模样？尤家姑奶奶的亲事还不是自己做的主，嫂子你说他们这样的人家，也没有人能做她的主。如今就将我的事情这样草草定下了，你可知道那个尤嗣泽是个什么人？十六就做了官！尤家姑奶奶曾经说过，他们家里最官面的不是尤家大哥哥，却是这个尤嗣泽，这么个年纪亲戚面前都摆的是官派，你说我平日里头见着大哥哥就发觑，嫁过去岂不是天天心惊胆战……”说到这里她求救似地望着王溪，“母亲正在气头上，如今只有嫂子你能帮我了。”
斟酌一番，不先回答帮不帮的话，王溪问道，“你刚才的话也全同母亲说了？”
齐敏点了点头，又哭了起来，“都说了。”
“还说了什么？”
齐敏嘟囔道，“爱谁嫁谁嫁，反正我是不嫁的。”
“莫怪母亲生气，别说你一个大小姐，就单是一般人家的女儿也不好说这样的话。”
嫂子的话在理上，齐敏一时回不出话来，只是想到伤心处，呜咽道，“母亲……从来没有这么疾言厉色的，她说……她问我尤家姑奶奶被拐子拐过，是不是我也想离了这个家，又问尤家姑奶奶是望门寡妇，是不是也想我们府上触楣头，她……她还让平日里头给她捶腿的珍儿跪在那木杵上头，自己个儿赏巴掌，珍儿也吓着了，噼里啪啦打得声声响，腮帮子都打肿了，我实在听不过就跑了出来……”
说到这里，那眼泪恰似断线的珠子，滚将下来。
王溪觉得齐敏实在荒唐，小姑子要嫂子掺合婚事说去让人笑话，但把话说绝了，又怕冷了小姑的心肠，从此生了嫌隙倒也不好，她靠的近些，抚着齐敏的背这样道，“母亲现在显是动了真怒，你做小姐的不好再违拗她，你平日里头最会讨母亲喜欢的，想来人都是吃软不吃硬，你这样说风就是雨，使性子动气，闹成了僵局，伤了母女的情分就不妥当了。”
这话显然齐敏是听进去了，默然颌首，一会儿又抬起头来，“嫂子，今儿我住在这里可成么？我怕回去了。”
王溪笑着将她拉起来，“这可真是荒唐了，”推着她往屋外走，“你今儿只有好好的回房，再出了什么动静，别说外面跟你的两个丫头要跪木杵，连你嫂子也要一道跪去。”
齐敏拉着她的袖子不肯放手，就像拽了根救命稻草似的。
不等她再说，王溪就将外头侍奉小姐的两个丫头唤进来，嘱咐道，“好生伺候，回屋罢。”
闹过一阵意气也去了大半，估摸着哭得也累了，齐敏放下手，木然随着两个丫头离开了。
二月十六是孙家太太下帖子回请的日子，向来回客再拜，席面上的人都是要请到的，说定规的仍旧是曾墨，刘家两个妯娌，还有上次请而未到的尤家姑奶奶。因着晚上有事，支取东西领牌子的事儿都提了前，因着齐斯殿试将近，怕到时候要用的时候耽搁，现如今各色琐细都要齐备，免不得是一番忙碌。王溪是一早关照了丁瑞家的，二老爷近日用功甚好，屋里各人这月间都不允吵闹，并让她领了两个平日里头颇厉害的管事去齐斯书房外头轮班，让他们熬过了这一阵，若皆大欢喜自然是有赏的。
仆妇们的事顺清了，丁瑞亲自过来，磕头请安过后，用很佩服的语气说道，“夫人目光如炬，凡是这等伎俩都逃不过夫人的眼睛。”
“这样的话就不必多说了，管事可是有了眉目。”
“这个吃里扒外的东西，那日教外头的穿了件小厮的衣裳混了进来，我盘了好久盘出底细，”丁瑞压低了声量，“是收了古家的好处，带人进来看情形的，说他们古家如今不好明着送东西进来，他们的仆妇丫头又进出不便，是赵贵这厮胆子大，领着那人带了几样参和银子，夹着一道带了进去。”
王溪抬了抬眼，“车子可备好了？”
“汪妈妈一早就来说下，如今都等着呢，”丁瑞再问，“赵贵这东西，夫人要如何料理？可是立马打发了？”