言照清持着火把，带着一个下属，顺着成了旱沟的灌渠往前走。
沟渠虽然深达九尺，但对言照清来说也需微微弓腰才能自在走动。二人跨过堆叠的棉被后，言照清突然想到什么似的，回身又翻看那些棉被。
棉被还余五床，言照清将被面抖开，果然看得上头有马蹄重重踏出来的印子。
他们还真的是用厚棉被铺在路上吸音，造了个马行到这儿就突然没了声响的假象。
同他方才猜想的差不离。
“故弄玄虚。”
言照清轻哼一声，立在堆着隆起的棉被一旁，又翻找了一阵，没从棉被上头查出什么有用的线索。都是普通的棉被，京城随意一家有棉被卖的铺子或是人家，只要花钱就能买得到。
言照清吩咐跟来的那个执金吾：“你上去，看看这附近几条巷中有无那种前后有门，能通往前后两条巷子的住宅。不要局限在马蹄声消失的巷子里头，往外扩去，前后左右四五条巷子，都查找一番。”
昨日按照言照清吩咐，执金吾已经在马蹄声消失的巷子翻找了五轮不止，巷中左右两旁的人家都翻找过，并没有什么有价值的线索。如今看来，倒是他想得狭隘了，说是声音消失在这条巷子，人和马却不一定是消失在这条巷子里头。
马蹄声消失的拐角处原本就是个十字巷口，马蹄声一没，隔了一会儿才有好奇的坊民出来顺着巷道查看，那会儿这伙劫犯早就往卖包老头滑落沟底的买米巷中拐了，自然空无一人，坊民们说的自然就是这伙人是突然没的踪迹。
买米巷两旁都是隔壁巷道人家的后墙，没有门，只在每月初一、初七、十五和二十三的白日里，有米贩在此处卖米收米，劫犯们必定也是看准了这一点，用十几床棉被铺路，先吸了那马蹄敲地声。若是有心，裁剪出一个能包马蹄的小棉被，再牵了马往前走动，到附近巷子找一个前后有门的民宅逃遁，没进人流中；又或是有人将马牵走，其余人下了旱沟，顺着旱沟从此处逃逸也未可知。
言照清心中觉得后者的可能性更大一些，许之还身上有伤有血，青天白日的，带着他在坊中走动，就要担一个叫人看到的风险。更何况，卖包老爷子是在这儿碰上的他们。
若真是跟那北游商队有关，昨日劫法场的那只小狐狸也该是三天前来的，按照昨日劫法场的情况，以及今日这被推落到沟底的棉被，他们的帮凶看起来还不少，三天时间也够做这些准备了。
但或许也还是匆忙了些，瞧这些棉被，就只能堆叠在沟中，来不及处理，连撬起来的盖板都来不及盖回去。他方才过来的时候，买米巷的牌子上头还有被擦上的血……
言照清低头看指尖轻微的褐色痕迹，又想起那双幽深的黑瞳。
小狐狸……
随即一愣。
他们今日早晨还折返到了这儿来……
言照清眉间微蹙，蹲下身来，用火把仔细照着地面，“你上去之后，叫些人过来。卖包老爷子既然是今早在这儿碰到的他们，那他们若不是在这儿蹲了一夜，就是有东西落了下来，折返回来找。我一人目力有限，你找几个眼神好的，将这附近仔仔细细搜一搜，有线索了到婆神庙同我说一声，这条沟一定是往婆神庙去的。”
下属应下，往回折返。
下一瞬，言照清听得上头传来出去的下属同还没走的曹九台的各自一声低叫，两个人好似都被突然冒出来似的对方吓得不轻，又都责怪起对方来。