于是选了个良辰吉日，卫绩携新妇祭祀了祖宗，拜别了母亲族人，在父老乡亲的簇拥下，再次拖着来时的二十多辆大车，这回装满了回赠升平郡主的礼物，同族兄卫五郎一起，上路了。
却不是直奔边关，而是绕了个道，先去江南探视许惜颜的姑姑许汶，还有许松。
如果庞家有意，帮他们建一个竹纸作坊也不是不行。
卫五郎跟来，就是为此。
比起嘴上说得天花乱坠，能为人家做点实事才是最真实有效的。
这，就是卫家的报答。
江南春日，最是一年好时节。
日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。
风清日丽，小桥流水。
担夫走卒，船女软笑，简直无一处不可入画。
就连不知何处飞起的纸鸢，上面画的一只狸猫，都格外有趣。
一树繁盛如火的石榴花，从黛瓦粉墙内略探出几枝的别院里。
有女郎笑语，“表姐这狸猫纸鸢够高的了，拿剪子来，剪了也去去旧年的晦气。此后诸事大吉，花开锦绣。”
“别剪，别剪！”忽地青年男子声音，急急响起，“画得这么好的狸猫，剪了多可惜。若小姐不要，赠我吧。”
女子转过身来，一件轻薄的草绿春衫，在这花木繁盛的园子里，并没有被淹没无痕，反被她穿出几分轻灵之气。
正是许桐。
如今的她，再不似在长兴侯府邓家为妇时，那般的悒郁不乐。整个人早就似脱胎换骨般精神起来，就如这江南的清江碧柳，淡雅娴静。
不仅恢复了她世家嫡长女的骄傲，更平添了一份历经磨难后的从容与优雅。
“薛公子，谬赞了。你若不弃，拿去就是。”
看她一派落落大方，薛奕反低头有些羞赧，连耳垂都透着些粉意。
但还是站在那里，等着丫鬟收了纸鸢，含笑交他手上，才深施一礼，转身小跑着走了。
那般情窦初开的模样，看得人含笑不语。
许桐也不明白，这薛奕为何会如此想不开，看上自己这么个和离的妇人。
他是新科进士，也是沂州柏家大姑奶奶夫家薛氏里那位早早上京，在太学读书，很是崇拜许观海，也酷爱作画，却不好意思来认亲戚的那位堂弟。
后来许惜颜回京，曾将此事告知许观海。也不叫他挑破，只在合适的时候，指导薛奕一二就行。
薛奕似有察觉。
只年轻人面皮薄，也不好意思戳破。只等许惜颜成婚，他那时已然中了进士，才亲自送了礼来，算是正式跟亲戚见过面了。
但他也没有想到，只因在琼林宴上和几个同样喜爱书画的同年们畅谈，竟被皇上听到，还点了他们来江南作画。
更想不到的是，接待他们的竟是许家的姑爷庞宽，又在这里，认识了许桐。
因有拐弯抹角的亲戚关系，许汶庞宽都对他十分照顾。
许桐的过去并不瞒人，他都知道了。
同情之余，他更加忿忿不平。
这么一个有才情，懂诗书，会作画的女子，那邓旭怎么就不知道珍惜？
要是他能娶上……