「我觉得不像你。」我边抓着一隻糖醋鸡翅慢慢啃着，边凑近画像仔细打量。「你大概要整型个十次才会长这样吧！他把你画得太美了！」
「你嫉妒姊的花容月貌就直说吧！」她白了我一眼，然后又将目光焦点转至画像上。「不过这上面的题字，字写得倒是满好看的。」
「他好歹也出身书法世家，字能不好看到哪里去？」我吮了吮手指上的酱汁。「你要不要考虑一下人家？这样以后过年就省了买春联的钱了。」
我刚说完，便见小璃捧着帐本走了过来。「曦姊，今天的帐目都在这里了。」
陈曦将画像随手放至一旁，接过帐本点了点头。「辛苦你了，快回家休息吧！」
小璃正要告退，目光却忽地被桌上的画吸引住，俯下身仔细研究着，越看眼睛睁得越大。「这这这……这该不会是『訾夕』的画吧！」
「『仔细』的画？」陈曦咬着筷子，视线又来回扫了一遍画像。「呃……其实我倒觉得他画得满随便的，感觉就是胡乱撇一撇便让人拿来交差了。」
「人家那叫作『写意随兴』好吗？说不定他作画的风格就是这样。」忽然觉得帮陈曦画画像还要被嫌弃的墨三八很可怜，于是忍不住为他说话……虽然我也觉得他画得满随便就是了。
小璃垂下肩膀，用一副「朽木不可雕也」的神情望着我们两个「俗人」。「訾夕，訾议的『訾』，夕阳的『夕』，是近来最受注目的神祕画师，据说万金难求他一幅画，市面上『訾夕』的真跡不过十数幅，却每幅画都价值连城，城里那些达官显贵常以拥有『訾夕』的画来突显自己的身分财力！」
她解释完，埋首再次张大眼睛盯着画像，声音竟微微带着颤抖，那是看见偶像作品时的激动兴奋。「没错！我看这幅画的手法，的确是『訾夕』的风格！曦姊，你是不是发了呀？怎么能请到这样的大人物为你画像？」
「她刚刚说了什么……？不是千金难求，是『万金』吗？」陈曦愣了好一会儿才反应过来，僵硬地转过头望着我。
我手上还拿着啃到一半的鸡翅，吞了吞口水，同样怔愣地点了点头。「她还说……每幅画都价值连城……」
「价值连城」这四个字像是解除定身术的咒语，她瞬间从呆愣状态中惊醒过来，抱起画跳离餐桌。「小心你手上的鸡翅！要是敢滴下一滴酱汁到这画上，我跟你没完！」
我连忙放下鸡翅，拿起帕子将双手仔仔细细地擦了乾净，才敢接近那幅画像。「你说……该不会墨三八就是……」
「不可能！」陈曦想也不想就打断我。「他那副德性会是名画家？我想大概是和那叫『仔细』还是『随便』的画师关係不错，才请他帮忙画的吧……」陈曦越说声音越小，目光落在画的一处角落。
我随着她的视线低头一看，在画的左下侧，有一个小小的字，不仔细看的话根本不会发现。
那是一个「琰」字。
「你觉得……墨三八会是那种拿别人的画署自己名字的无耻之徒吗？」我缓缓抬起头，望着陈曦问道。
「他这人虽然三八了一些、神经病了一些，但某种程度上他倒是满骄傲的。这种掉身分的事……我想他应该不屑去做才是。」陈曦的音调毫无起伏，显然还没从再一次的惊爆发现中反应过来。
「所以，墨三八果真就是……」我一得到结论，忍不住拍着陈曦的肩膀尖叫。「这么一个有脸蛋有身材有情趣有才情、而且还是『行动式印钞机』的极品你居然还嫌弃人家？根本就是暴殄天物啊啊啊！！！」
「神经。」相较于我的激动，解开真相后的陈曦却是出乎意料地平静。她一脸淡定地慢慢将画捲起来，重新绑好束绳。「如果我真因为他有钱就喜欢他，那当初我在凤凰王朝开开心心做我的嫻妃就好，墨三八再有钱也比不过一国皇帝吧！」
「说的也是。」我点点头，轻叹了一口气。虽然觉得很可惜，但陈曦能这么想却更让我放心。如果他不是对的人，就算他再有钱，他们也不会幸福的……而我只求陈曦幸福。
「好了，菜都快凉了，快吃饭吧！」她将卷轴小心翼翼地放到一个柜子里收好，招呼我们继续吃饭，然后转头看向小璃。「小璃，墨三八是那訾什么……」
「訾夕。」小璃有些无奈地重覆道，将陈曦从绞尽脑汁还是想不起墨琰名号的窘境中解救出来。
「反正就是那名字啦！」陈曦吐了吐舌头。「我想他没有直接署上那个名字，应该也是不想身分曝光，希望这件事你在心里知晓就好，不要对外人张扬。」
小璃认真地点了点头。「放心吧曦姊，我知道分寸的！」
「不过小璃你居然还会看画啊！真是了不起呢！」我一边替身旁两个小朋友添菜一边惊奇地讚叹道。虽说我和陈曦本就是两个对艺术一窍不通的俗人无法作为比较基准，但她一个民间女子、还是这样小的年纪就能一眼识出作画之人，确实很不简单。
「我爹对子女的期望很高，自小琴棋书画皆请名师来家里授课。我虽画技没有兄长姐姐们出眾，但鑑别的眼力还是有一些的。再加上『訾夕』本就是习画之人争相模仿学习的对象，对他的画风特别下了功夫研究。」小璃此刻的表情颇有些微妙，从她的话里以及先前第一眼看到画时的兴奋反应，可以看出她对这位大神画师很是崇拜，可如今却发现这偶像竟然就是不久前才让她气到想要掐死他的那个恼人男子，这就好像知道最喜爱的网路小说作家居然就是隔壁那位会在三更半夜大声唱歌让人怀疑她是不是精神上有什么障碍的邻居，心理落差不是一时半刻能调适过来的。
「你别看小璃这样，她可是桑国第一纺织商家的千金，是不折不扣的名门闺秀。」陈曦边舀着汤编补充解释道。
「说是名门太夸张了啦！」小璃连忙摆摆手，羞赧地笑笑。「我们家不过是做生意的，将我和那些身分高贵的官宦人家小姐相提并论太抬举我了！」
小璃你就别谦虚了，要知道，最有钱的往往就是商人！
经陈曦这么一特别说明，我这才再次好好打量起小璃。她个头不高，但也不是娇小可爱型的，或许是因为家中是做生意的，她和那些温婉嫻静的大家闺秀很不一样，整个人透着一股精明伶俐的感觉，偏偏两侧嘴角天生就微微上扬，让她就算面无表情看起来也像是在微笑，不会让人有害怕被算计的距离感。总地来说，光是看外表形塑出来的气质，就觉得她很适合往奸商路线发展。
我忽然想起了先前墨三八说要应徵茶房工作时，小璃以他出身高贵、不好在这小茶房屈就的理由婉拒他，可她自己还不是一样！好好的奸商……呃不是，是好好的商家千金不当，干嘛跑来这里被陈曦使唤？多么没有前途啊！
「说了这么久，都还没好好帮你们互相介绍。」陈曦放下汤碗，起身将小璃拉了过来，比了比我。「这是我先前在凤凰王朝时结交的好姊妹兰漪……欸，你现在是叫『兰漪』对吧？」她说到一半忽地停下来向我确认，我点了点头，她才又继续说道：「你可以和叫我一样，唤她『漪姊』便是。」她接着看着我，拍了拍小璃的肩：「你初来桑国还不晓得，整个桑国七成的丝绸交易都掌握在馥城刘家手中，小璃就是那刘家的么女，闺名是『雨璃』，我为了方便都称她『小璃』。」
「漪姊好。」小璃体貌地朝我欠欠身。
「不用那么拘束，把我自家姐姐看待就好了。」我朝她友善一笑。「说到这个我倒是很疑惑，你们家在桑国商界地位听来似乎举足轻重，你却跑来当个茶房的小掌柜，你的父母不会反对吗？」
「当初我说想来这里工作时，我爹可是气得不轻，几乎就要将我扫地出门了。」她轻叹了一口气。「可我第一次来明目茶房喝茶后，立刻便下定决心，说什么都要来这里跟曦姊好好学习！我爹拗不过我，才睁一隻眼闭一隻眼让我过来，但早晚还是要回去帮忙打理家里的產业。」
「原来如此。」我理解地点点头，这就是一个「实习」的概念嘛！
「居然又留了你说了这么久的话，你爹该看我更不顺眼了。」陈曦笑着摇摇头。「早些回去休息吧！你的家人还在等着你用晚膳呢。」
小璃告退之后，我们继续吃饭，完全无视「食不言」这个用餐礼仪，天南地北地聊着，彷彿要将分开这些年没说的话一次说尽。
她告诉我，她离开凤凰王朝后，便先如她的愿望「看遍天下美男、吃遍天下美食」一样四处游歷，有没有将天下美男都看尽了她也不晓得，但这些年她的确是游览过不少好山好水，尝遍各地佳餚，人生可说是逍遥快活到了一个极致！
但这么飘着也总会想定下来，就在一年多前，她决定在桑国定居，做一番小生意养活自己。没想到生意规模越来越大，一开始只是个小茶摊，到现在，光员工就请了二三十个。
我想以后也要在桑国住下，多了解一些这里的风俗民情也是好的，便让陈曦给我介绍。说着说着，我突然想起了当时禹湮一从婆婆住处回到天罗王宫便即刻赶回桑国，好像说是桑国国内出了什么大事，一时好奇就问了陈曦。
「喔……你说那时候啊！」陈曦咬着筷子，偏头回想着。「我记得当时一听说出使天罗国的禹湮大将军在天罗遭人刺杀落崖、下落不明，女皇便下令整顿军队、准备出兵向天罗国讨个公道。」
「出……出兵？」我因为惊讶，本要挟菜的筷子便停留在半空中。「只因为一个人落崖就要为他大动干戈？」
她伸出食指，意味深长地摇了摇。「就算是再精明理智的女人，在牵扯到爱人生死的关头，往往会失去思考能力。」
「爱人？」
「桑国女皇喜欢禹湮将军，全桑国上下，大概只有禹湮本人不晓得吧！」
「他那副德性居然也有人喜欢？」我一听陈曦说完，因为太过惊讶便脱口问道，完全没有意识到这句话多么具有作文章的空间。
陈曦嗔怪地嘖了两声。「你少瞧不起人家！禹湮可是全桑国上下最抢手的黄金单身汉，要不是早有风声说女皇倾心于他，每天上门为那些名门闺秀说亲的媒婆可以从将军府排到城门口了！」
「有这么夸张？」我怀疑地扬起眉，却随即想起我刚进天罗国皇宫时，全宝恩积极练舞就是要给她的「湮哥哥」看，还一心一意等着要成为「将军夫人」。禹湮那傢伙虽然不近女色，可女人缘似乎好得没话说！
「我只有在大军凯旋归来时远远看过他一次，虽然他戴着头盔脸被遮了个大半，可我陈曦是谁？是『美男鑑定达人』！就算只瞥到粗略的五官轮廓，也能推想他绝对是个上等货！姑且不提外表，他是桑国最年轻的大将军，和那些整天『之乎者也』的草包书生不同，可以说桑国百姓能免于战祸悠哉度日多半是他的功劳，那些间间没事做最爱看话本听戏的小姐们哪个不会把这样的英雄人物当作梦中情人？」
听完她一连串对禹湮的分析，我只能佩服地摇头叹息。「难得有一个男人能让你这样讚誉有加……」
「那都是从客人聊天内容听来的，我和禹湮将军又不熟，也只能从这些客观条件来评断他……」她顿了顿，接着眼波流转，扬起一个嫣然巧笑。「倒是你呀……听起来禹湮是『哪副德性』你好像很清楚，怎么，你跟人家很熟吗？」
「怎么可能嘛……」我不自然地笑了几声，同时脑中浮现出在续情崖下和禹湮几乎「袒裎相见」的那些画面，又更加用力地乾笑着。「我们真的真的不太熟！」
「是啊！都用到『我们』这个词了，听起来真的很不熟呢！」她用夸张的语气特别强调了「我们」二字，脸上彷彿写着「鬼才信你！」。「好了，说回正题，你接下来在桑国有什么打算？找到住处了没有？」
虽然陈曦没有继续在这话题上多作纠缠让我松了口气，但想到一片茫然的未来，又觉得头昏脑胀。我摇摇头，边说着边在自己碗里替两个小孩子挑着鱼刺。「目前先找了间客栈住下，打算好好在桑国游歷一番再来考虑将来的事，不过以后该做什么我实在没有头绪，你们这里有缺洗碗工吗？」
「我们这儿的洗碗工一个时辰刷一千个碗，你行吗？」
「一千个碗！！！」我吃惊地抬起头，手中的筷子一时没拿稳，险些飞出去。「你确定他们有把碗洗乾净吗？」
「跟你开玩笑的啦！你的幽默感怎么没跟着细纹一起增加？」她翻了翻白眼。「别说洗碗，就是在这里白吃白住也没关係！我虽然没有到富婆的程度，但养你们三个还不成问题。在你另有打算之前，就先放心在我这儿住下吧！」
我心里一阵感动，鼻头忽地有些酸涩。我很想说些什么表达对陈曦的感激，又觉得我们姊妹做到这份儿上，再说「感谢」都是多馀，重点是一定会被陈曦吐槽，便故作諂媚地将碗中挑好刺的鱼肉率先夹了一块放进她碗里。「我乾脆以身相许嫁给你好了！况且还附赠两个可爱的小孩，买一送二多划算！」
「我还没有这么飢不择食好吗？」
「喂……」
从那天以后，我便带着平儿、耀恩在陈曦的住处安顿下来。儘管陈曦表示我们白吃白住也没关係，但一来我没有这么厚脸皮，二来整天间间没事干只能混吃等死的日子我也过不惯，便在茶房里给自己寻了件差事。
陈曦当然没有给我安排洗碗的工作，起先我以为她不忍心让我太过操劳还在心底感动了一把，她却说是因为害怕我把她的碗给洗破。
而既然这间茶房的卖点之一就是有帅气养眼的美男「执事」，我这么一个娇滴滴的女孩子自然就不适合在外场端盘子，除非我想女扮男装。但说实话，我连「真正的男人」都当过了，对于女扮男装实在没有太大的兴趣，虽然陈曦说我连束胸都免了扮起来应该很轻松……
最后我还是做回老本行：教舞。我在茶房的员工里挑了几个舞感不错的，在间暇时间指导他们跳舞，并为他们编了几支舞码，让他们能在每隔三日一次的「演出日」上表演。
这说起来有点像餐厅请歌手驻唱的概念，只不过如今的演出由唱歌换为跳舞，一样是为了炒热气氛、製造卖点吸引更多的顾客。其实陈曦很久以前就有这个想法，虽然她自己也会跳舞，但她身为老闆娘，光是要兼顾厨房大小事和茶房的行政管理就让她忙得团团转，更别说拨出时间和精力来教舞，于是这项工作便理所当然地落到了我头上。
而我自己有了工作后，又不忍心晾着两个小孩子在家无人陪伴，想想耀恩也差不多到了该读书习字的年纪，便透过小璃的介绍找了一间颇受好评的学堂。
第一次带耀恩去学堂时，我捎了平儿一同前去，恳求夫子让平儿也留下来一同听讲。一是不想让平儿孤伶伶待在家里，二则耀恩生性沉默寡言，我怕他跟同学们相处不来，留下平儿至少有个熟人也好作伴。
夫子本来顾忌平儿年纪太小不愿收留，但几番问谈后，发现平儿天资聪颖，直说他将来绝对能成大器，喜孜孜地答应收他为学生之外，还连学费都不跟我们收，说是能遇上这么个出色的孩子是他的福气！
日子就这么一天天平淡而美好的过去了，在茶房教舞说不上能给我多大的成就感，但是比起先前几番经歷生死关头，这种平凡的生活反而更让我珍惜，更何况还有我爱的人们陪着我：陈曦嘴上不饶人却还是每天都做好吃的饭菜把我们当猪一样地养、平儿从学堂回来后开心地跟我分享着今天又学了哪些东西(虽然我总是听到睡着……)、耀恩渐渐对我打开心房，不再像最初那般什么事都闷在心里，偶尔在平儿手舞足蹈谈论学堂里发生的事情时也会在旁补充个一、两句。
我想，就这么平平顺顺地过下去直到老死，也未尝不是一件美事！
然而，如果真是这样发展，那么这本书在这里就可以划下句点了。而作者本人表示她还有很多伏笔没交代，因此就算她多想完结此刻也不是完结的时候……
就在某个风不和日不丽的下午，原本安定的生活就像湖面被投进了一颗小石子，渐渐泛起一圈又一圈的涟漪，搅乱了一池的平静。
而这颗罪魁祸首的石子，就是一个痴肥老女人！