那时候，赵晏已经成为公主伴读，平日与姜云瑶形影不离，对年纪相仿的皇室成员们也不陌生，在骑射这件事上，唯有姜云琛能与她棋逢对手，本领不相上下。
他所谓“秋猎的乐趣”，十之八/九来自与她的竞争。
她身姿矫健地纵马飞驰，行云流水地弯弓搭箭的模样，总是可以轻而易举地激起他的胜负欲。
姜云瑶对于两人的明争暗斗司空见惯，兄长撺掇她加入时，她一眼就看穿了他的兴致来源于何，当即顺水推舟，表示要和赵晏站在一条船上，让她代替自己出战。
怕父母不同意，还先发制人，一边用帕子擦眼泪，一边怀念起作古多年的祖父。
先帝在世时，每年秋猎打到的第一头猎物都会赏给玉雪可爱的小孙女，这在旁人看来是莫大的殊荣。但现在物是人非，她却因为不谙弓马，在众目睽睽之下丢脸，着实无颜面对祖父。
帝后啼笑皆非，答应了女儿的要求，反正是孩子们闹着玩，也不在乎什么公平与否。
还顺着她的意思，赏赐上等的马匹与弓箭给赵晏，致使她如虎添翼。
姜云琛眼睁睁地看着自己中意已久的宝马良兵被父亲大手一挥，交付到赵晏名下，再看妹妹，已然破涕为笑，乖乖地依偎在母亲怀里，还让赵晏全力以赴、不要对他客气……
——他后悔了，他认为他们才是一家人，自己的存在实属多余。
-
思绪回笼，姜云琛望着妹妹那双楚楚动人的桃花眼，觉得她这也算独一无二的本事。
他想象自己撒娇的模样，毫不怀疑父母见了，会传医官来给他诊治脑疾。
姜云瑶在桌边落座，内侍们明白公主要在东宫用晚膳，连忙为她沏茶水，有人心领神会地退下，去告知膳房准备些她喜欢的菜肴。
殿内安静下来，只剩兄妹二人以及他们随身的宫人内侍在旁候命。
姜云瑶却又有些迟疑，自顾自道：“晏晏刚从凉州回来，一路舟车劳顿，我还没与她见面，就想着让她代我参加秋猎……是否有些不地道？”
“也罢，这次先让你一回。”她打定主意，宽容大度地一摆手，“三年不见，我和阿娘都有好些话要与晏晏说，就不让她去抢你的风头了。”
“她……抢我风头？”姜云琛显然不敢苟同。
照此说来，如果赵晏不参加秋猎，即使他拔得头筹，在妹妹眼里也是赵晏高抬贵手放他一马。
这怎么能忍？
而且时隔三年，他也很想看看赵晏的功夫精进多少，与她一较高下。
他试图用激将法让妹妹回心转意：“你和阿娘想与她说话，随时可以传她入宫，但秋猎错过了又要再等一年，阿瑶，你们当真打算不战而降？再说，你怎知赵晏就不想上马与我比试一番？”
“阿兄，你眼里怎么只有输赢？”姜云瑶不答反问，缂丝团扇在手心轻轻敲打，“晏晏自小与你我相识，八年的情谊，就算做不成至交，也该是个知己，你除了比武，难道没有别的话想对她说？”
姜云琛微微一顿，不以为然道：“我和她才不是什么知己。”
姜云瑶笑了笑，不与他争执这个话题，接过他方才所问：“我召她入宫不难，但你也知道，赵将军这次回京，前途不可限量，接下来一段时日，只怕求娶晏晏的人会踏破赵家门槛。她一旦定下婚事，就不可能再像从前那样，有大把的空闲来陪我玩了。”
姜云琛一时无言。妹妹的语气轻描淡写，似乎在说一件最寻常不过的事，可他却有些怔忪，反复回味她的每个字，委实无法将赵晏和“定亲”、“成婚”之类的词汇联系到一处。
他对她的印象还停留在十三岁的模样，骤然如梦初醒，才意识到她已经不是当年的小姑娘了。
也不知……她现在是何模样。
姜云瑶见他沉默，揶揄道：“怎么，阿兄，你以为全天下的父母都像阿爹阿娘那样开明，允许我和阿琬随心所欲，终身不嫁也使得？”
阿琬是两人的妹妹华阳公主姜云琬，与雍王姜云琰是双生子，今年刚刚十岁。
姜云琛心想，赵晏才十六岁，与阿瑶一般大，现在议亲也未免太早。
况且……他忆起一些往事，不禁出神。
姜云瑶用团扇遮住嘴角的笑意：“可惜你就没有这般‘特赦’了，前阵子阿娘还与我提起，是时候该给你选个太子妃，这次宫宴不仅是为款待赵将军一行功臣，也是让你借机相看各家贵女千金。”
姜云琛：“……”
他默然喝了口茶，并不想谈论此事。
这对他而言不算新鲜。
他是父母的第一个孩子，七岁那年父亲即位，他随之被立为太子，父亲专宠母亲一人，不设后宫，他底下除了含章、华阳两位公主，就只有雍王一个皇子。那些顽固古板的老臣愁白了头，见皇帝不为所动，便把主意打到了太子身上，三天两头劝他早日娶妻，为皇室开枝散叶。
早年父母还会帮忙拦着，可如今，他们也动了念头，自己只怕是在劫难逃。
晚膳结束后，姜云瑶告辞离去。
姜云琛凝神沉思片刻，对一旁的内侍吩咐道：“陆平，明日起安排些人手到观德坊盯梢，留意近些天有何人进出赵家。”
陆平从小伺候在太子身边，他和公主随意闲聊时，多半不会特地屏退他。听闻此言，他不免有些惊讶：“殿下是想知道，谁要去向赵六娘子求亲？”
姜云琛没有否认：“赶在这个时候与赵家结亲，难免另有目的，赵晏是阿瑶的闺中密友，她的婚事，我……们理应多多上心，以免她遇人不淑，嫁给某些居心叵测之徒。”
陆平本想得一句肯定，以便筛选掉那些家中没有适龄儿郎、只是为了拜访燕国公或赵少卿的人，却不料太子长篇大论解释了一通，不知是在讲给他听还是在说服他自己。
他伺候太子十多年，见证了他和赵六娘从小斗到大的那段日子，眼下这种情况却是千载难逢，如同太阳打西边出来。他心思急转，笑道：“赵娘子得知殿下为她考虑周全，定会感激不已。”
说罢，便要告退。
“等等。”姜云琛叫住他，“我这么做全是看在阿瑶的份上，你当着旁人的面，休得胡言乱语。另外，记得隐蔽行踪，切莫让赵家或其余闲杂人等知晓。”
他的语气云淡风轻，浑不介意的模样，目光却有意无意地飘向书架的位置。